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El organismo de control de la competencia de Italia ha iniciado una investigación sobre los grupos de moda de lujo Armani y Dior por prácticas comerciales desleales relacionadas con la presunta explotación de trabajadores en sus cadenas de suministro italianas.
La autoridad dijo que estaba investigando si las dos empresas hicieron “declaraciones falsas de responsabilidad ética y social” sobre las condiciones de trabajo en subcontratistas que producen bolsos y otros productos de lujo.
Si bien ambas marcas de lujo “enfatizan la artesanía y la excelencia en la mano de obra” en las comunicaciones públicas, la Autoridad para la Garantía de la Competencia y el Mercado (AGCM) de Italia dijo que las compañías parecían haber dependido de proveedores donde los trabajadores recibían salarios “inadecuados” y trabajaban en malas condiciones de salud y seguridad, incluyendo trabajar horas extras excesivas.
El organismo de control dijo que los grupos estaban siendo investigados por posible “conducta ilícita en la promoción y venta de ropa y accesorios” como resultado.
Los funcionarios de control, junto con miembros de la unidad antimonopolio de la Guardia di Finanza de Italia, o policía financiera, llevaron a cabo inspecciones en la sede de Armani y otras empresas del grupo, y en la sede de las operaciones de Dior Italia el martes, agregó.
El Grupo Armani confirmó que se encuentra bajo investigación “por prácticas comerciales desleales relacionadas con nuestra comunicación institucional en el ámbito de las responsabilidades sociales corporativas”. Afirmó que las empresas implicadas están cooperando con las autoridades, pero “creen que las acusaciones no tienen fundamento y confían en un resultado positivo” una vez que concluya la investigación.
LVMH, propietaria de Dior y la mayor empresa de lujo del mundo, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La investigación de alto perfil de la AGCM llega poco después de dos fallos recientes de la corte de Milán que colocaron a las subsidiarias de fabricación italianas de Dior y Armani bajo administración judicial debido a preocupaciones sobre abusos en sus cadenas de suministro en Italia.
Las autoridades descubrieron que las dos filiales, propiedad exclusiva de sus empresas matrices, utilizaban subcontratistas de propiedad china en Italia que parecían estar abusando de sus empleados, muchos de ellos trabajadores extranjeros de China. Muchos trabajadores vivían en dormitorios improvisados y precarios encima de las instalaciones, generalmente sobre existencias de productos químicos incendiarios almacenados de forma inadecuada, según muestran los documentos judiciales. Se descubrió que algunos se encontraban en Italia ilegalmente, lo que los hacía aún más vulnerables al abuso y la explotación.
Al poner las operaciones de Giorgio Armani bajo administración judicial durante un año en abril, un panel de tres jueces de un tribunal especial de Milán encontró que la compañía había tolerado negligentemente un sistema de producción “claramente dirigido a reducir costos y maximizar ganancias eludiendo leyes penales y laborales” y de no llevar a cabo una diligencia debida y auditorías mínimas de la cadena de suministro.
El mes pasado, al presionar para que Manufactures Dior fuera puesta bajo administración judicial, los investigadores descubrieron que Dior estaba pagando a su proveedor chino 53 euros por un bolso que luego puede vender por miles de euros. También se descubrió que Dior no había llevado a cabo la debida diligencia básica ni supervisado adecuadamente a los proveedores.
El lanzamiento de las sondas de alta precisión es altamente perjudicial para el sector y para las marcas preocupadas por su imagen, que logran mantener su prestigio en parte promoviendo la idea de que sus productos están fabricados por artesanos franceses e italianos con altos estándares.
Las empresas de lujo también se han esforzado por enfatizar que sus productos son inherentemente sustentables y éticos debido a su artesanía, en contraste con la moda rápida.
Sin embargo, en los últimos años las cadenas de suministro de lujo han sido objeto de un mayor escrutinio a medida que los consumidores y los inversores se vuelven más conscientes de los riesgos de las prácticas deficientes por parte de los subcontratistas. Muchos grupos, como Chanel, han invertido mucho en la compra de sus proveedores y en su contratación interna.
Información adicional de Giuliana Ricozzi en Roma y Adrienne Klasa en París