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Los fiscales de Corea del Sur están buscando una orden de arresto para el multimillonario fundador de una empresa de Internet en relación con una presunta manipulación del precio de las acciones durante una batalla de ofertas por una agencia de K-pop.
La Fiscalía del Distrito Sur de Seúl dijo el miércoles que solicitó a un juez que emitiera una orden de arresto contra Brain Kim, el fundador del gigante de Internet Kakao.
Los reguladores financieros han acusado a los ejecutivos de Kakao de comprar 240.000 millones de wones (178 millones de dólares) en acciones de SM Entertainment para socavar una oferta pública de adquisición de Hybe, la agencia de K-pop rival. El director de inversiones de Kakao, Bae Jae-hyun, fue arrestado en octubre del año pasado. Bae ha negado haber cometido alguna irregularidad.
La decisión de arrestar a Kim ocurre después de que los reguladores coreanos prometieran tomar medidas enérgicas contra el uso de información privilegiada y la manipulación de los precios de las acciones para limpiar el mercado de valores del país y aumentar la rentabilidad de los accionistas.
Kakao adquirió SM en 2023 después de una intensa guerra de ofertas con Hybe. La batalla hizo que el precio de las acciones de SM alcanzara un máximo histórico en marzo del año pasado, pero Hybe retiró su oferta ese mismo mes después de que Kakao hiciera una contraoferta más alta.
Kakao ha negado las acusaciones de manipulación de acciones y dijo que no hubo actividades ilegales durante su adquisición de SM.
«Kim no ordenó ni toleró ningún acto ilegal al comprar acciones de SM el año pasado. Fue una transacción normal en el mercado de valores para la cooperación empresarial», dijeron los abogados de Kim en un comunicado.
Kim fue una de las personas más ricas de Corea del Sur en 2021 con un patrimonio neto de más de 13.500 millones de dólares, sin embargo, su riqueza ha disminuido a medida que la empresa enfrenta una crisis en relación con el caso de licitación del K-pop. El precio de las acciones de Kakao ha caído un 24 por ciento en lo que va de año.
Mientras el K-pop atrae a fanáticos de todo el mundo, la multimillonaria industria del entretenimiento del país se ha visto afectada por acusaciones de evasión fiscal, mala administración financiera y conducta sexual inapropiada.
En junio, los fiscales acusaron a tres empleados de las subsidiarias de Hybe de tráfico de información privilegiada, acusándolos de vender acciones de la agencia antes de que la banda de chicos BTS anunciara que sus miembros harían una pausa en 2022.
Los empleados, que conocían la decisión de BTS, vendieron acciones de Hybe antes del anuncio para evitar pérdidas, según la fiscalía. No fue posible contactar con los tres empleados de las filiales de Hybe para que hicieran comentarios.
A principios de este mes, el gobierno coreano revisó las normas sobre el uso de información privilegiada para proteger a los accionistas minoritarios. A partir del 24 de julio, las empresas del país deberán revelar las grandes transacciones bursátiles de más de 5.000 millones de wones o el 1 por ciento de sus acciones emitidas que involucren a sus principales accionistas o ejecutivos con al menos 30 días de antelación. El incumplimiento de esta norma podría estar sujeto a una multa máxima de 2.000 millones de wones, dijo la Comisión de Servicios Financieros.