Igor Radivilov se despierta todos los días con dolor en los hombros. Años de entrenamiento sobre los rings, una de sus dos disciplinas favoritas, le han pasado factura. Y, sin embargo, la gimnasta ucraniana continúa. Porque sabe que sus doloridos hombros llevarán las esperanzas de toda una nación en los Juegos Olímpicos de París. Una nación que sufre por tercer año consecutivo la guerra de agresión rusa contra Ucrania.
«Desde el comienzo de la guerra, el mundo entero ha visto cómo los ucranianos, especialmente los atletas, estas personas fuertes, continúan con su trabajo pase lo que pase», dijo Radivilov a DW antes de un entrenamiento olímpico en la ciudad de Cottbus, en el este de Alemania. «Y, por supuesto, estoy orgulloso de enarbolar la bandera de nuestro país en competiciones de tan alto perfil. Estoy orgulloso de representar a mi país».
Los deportistas ucranianos tienen que entrenar en el extranjero
Como muchos atletas ucranianos de alto nivel, la gimnasta de 31 años se ha visto obligada a entrenar en el extranjero desde que estalló la guerra en febrero de 2022. Sus compañeros están repartidos por toda Europa. Por ejemplo, Illia Kovtun, el «deportista del año 2023» ucraniano y una de las esperanzas de su país de ganar la medalla de oro en París, se encuentra en Croacia.
«Cada uno de nosotros persigue sus propios objetivos», afirma Radiwilow. «En la competición por equipos se trata de buenas actuaciones individuales. Para mí es muy práctico entrenar aquí, los demás muchachos entrenan en otros lugares. Luego iremos». [in Paris – Anm. d. Red.] juntos y no hay problemas para competir juntos».
Sin embargo, los activos que no pudieron salir de Ucrania estaban «bajo una presión constante y un estrés implacable», dijo Radivilov. «Psicológicamente es muy difícil. Misiles, explosiones, cortes de energía, alertas de ataques aéreos. Los atletas allí tienen que adaptarse y entrenar en condiciones tan difíciles».
En los primeros dos meses después del ataque ruso, Radivilov también estuvo atrapado en la capital, Kiev, como un hombre en edad militar. «Estábamos en shock y no sabíamos qué hacer. Ya no se hablaba de deportes ni de entrenamiento para competiciones. Comenzó la guerra y todo se paralizó. Fueron los tiempos más difíciles».
Abuelos asesinados en ataques rusos
En la base olímpica de Cottbus, Radiwilow entrena seis horas al día en las anillas y para el salto, en algunos de los mejores torneos alemanes. Los conoce a todos bien, porque Radiwilow compite con el SC Cottbus en la Bundesliga masculina de gimnasia desde 2014. Esta vez su esposa y su hijo de tres meses se quedaron en Kiev.
«Tengo que prepararme para los Juegos Olímpicos», dijo Radiwilow. «Cuento con todo el apoyo y mi esposa también recibe toda la ayuda que necesita. Por eso, la decisión de entrenar para los Juegos Olímpicos aquí en Alemania no es sólo mía, sino que la tomamos juntos en familia. Mi familia está a salvo y todo está bien. bien.»
No siempre fue así. Dos de sus abuelos murieron en ataques con cohetes rusos contra su ciudad natal de Mariupol, en el este del país. La gimnasta les dedicó la medalla de bronce que ganó en el Campeonato de Europa de Múnich 2022.
Según el Ministerio de Deportes de Ucrania, más de 470 atletas y entrenadores ucranianos han muerto en la guerra con Rusia. Más de 500 instalaciones deportivas resultaron dañadas o destruidas. ¿Radiwilow se siente culpable porque ahora está lejos de la muerte y la destrucción en su tierra natal? «Hay que vivir según las circunstancias», respondió la gimnasta. «Hay personas cuyas vidas son mucho peores. Estoy en el lugar que necesito en este momento».
Ucrania quiere la atención del mundo en París
Dado que a muchos atletas de Rusia y su aliado Bielorrusia no se les permite participar en las competiciones de París, se ha calmado el debate sobre un posible boicot ucraniano a los juegos. «Lo más importante es que seamos capaces de rendir», afirmó Radiwilow.
Para Ucrania es importante participar en los Juegos Olímpicos y «atraer la atención del mundo entero», declaró a DW el pasado mes de mayo el ministro de Deportes ucraniano, Matwij Bidny. «Para nosotros está claro que no debemos perder esta plataforma. Tenemos que señalar la posición de Ucrania allí, la resistencia de Ucrania y la voluntad de Ucrania de ganar».
Radiwilov es cualquier cosa menos un extraño en el escenario olímpico. En París competirá por cuarta vez en los Juegos Olímpicos. Su mayor éxito hasta la fecha: el bronce en salto en los Juegos de Londres 2012. Se trata de una disciplina, según la gimnasta, en la que su trabajo y voluntad de sacrificio culminan en un momento que dura apenas unos segundos. Su larga experiencia en los Juegos Olímpicos no es crucial.
«No importa si jugaste uno, cuatro, cinco o seis partidos», dijo Radiwilow. «Sólo estoy concentrado en demostrarme a mí mismo que soy capaz de hacer esto. Y mientras tenga la fuerza suficiente, tengo que hacerlo lo mejor que pueda».
Este artículo fue adaptado del inglés.