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El gigante de las gafas EssilorLuxottica acordó comprar la marca estadounidense de ropa urbana Supreme por 1.500 millones de dólares, ampliando su cartera de marcas más allá de las gafas por primera vez.
El grupo franco-italiano dijo que había acordado comprar la marca a VF Corporation, que también posee Vans, The North Face y Timberland y adquirió Supreme hace cuatro años por 2.100 millones de dólares.
En una declaración conjunta del miércoles, el director ejecutivo de EssilorLuxottica, Francesco Milleri, y el adjunto Paul du Saillant dijeron que veían una “increíble oportunidad de traer una marca icónica como Supreme” a la empresa.
“Se alinea perfectamente con nuestro viaje de innovación y desarrollo, ofreciéndonos una conexión directa con nuevos públicos, idiomas y creatividad”, afirmaron.
Las acciones de EssilorLuxottica cayeron casi un 3 por ciento en las operaciones de la mañana del miércoles, lo que las deja con un aumento de más del 10 por ciento en los últimos 12 meses.
Supreme comenzó como una marca de skate y moda urbana en Nueva York antes de expandirse a Asia y Europa. Actualmente tiene un negocio en línea y 17 tiendas globales.
Su fundador, James Jebbia, dijo que EssilorLuxottica era un socio único y que el acuerdo permitiría a Supreme centrarse en la marca y sus productos.
El analista de Bernstein, Luca Solca, dijo que la adquisición fue «sorprendente por dos motivos: [first] Parece estar fuera de la «zona de confort» de las gafas. [and] Parece estar orientado a la moda urbana, en un momento en el que las marcas de moda urbana [are struggling]».
EssilorLuxottica, propietaria de marcas como Ray-Ban y Oakley, se creó en 2017 mediante la fusión por 50.000 millones de euros del grupo de gafas Luxottica del difunto Leonardo Del Vecchio y el fabricante de lentes francés Essilor. Es el mayor fabricante de gafas del mundo.
El año pasado, la compañía lanzó una versión renovada de sus gafas con audio y video integrados en asociación con Meta, y adquirió una empresa emergente israelí de tecnología auditiva para desarrollar gafas equipadas con su tecnología de formación de haces acústicos.
Las personas cercanas al acuerdo dijeron que EssilorLuxottica no quería «de repente» expandirse al sector de la indumentaria, pero la plataforma de Supreme y su gran cantidad de datos sobre los consumidores de la Generación Z serían una forma de llegar a los consumidores más jóvenes.
Por otra parte, EssilorLuxottica también dijo que estaba comprando una participación mayoritaria del 80 por ciento en Heidelberg Engineering, una compañía alemana que se especializa en soluciones de diagnóstico, tecnologías quirúrgicas digitales y TI de atención médica para oftalmología clínica.
La expansión del grupo italiano ha sido un pilar de la estrategia de crecimiento de Milleri desde que tomó el mando de la compañía en 2016 de manos de su multimillonario fundador, un año antes de la compleja adquisición de Essilor.
En los últimos meses, VF ha estado bajo presión por parte del inversor activista Engaged Capital, que pidió a la empresa que redujera costos y revisara posibles desinversiones, entre otros cambios.
En febrero, VF anunció que agregaría un nuevo miembro a la junta luego de conversaciones con Engaged Capital, y que planeaba nombrar a otro nuevo miembro independiente a la junta acordado por el grupo de inversión.