Una empresa de seguridad respaldada por el partido gobernante de Ruanda ha sido contratada para proteger el gigantesco proyecto de gas de TotalEnergie en Mozambique mientras Kigali continúa su expansión comercial en el país tres años después de que su ejército ayudara a sofocar una insurgencia islamista.
Isco Segurança, una empresa conjunta entre Isco Global Limited de Ruanda y una empresa local de Mozambique, está brindando servicios de vigilancia desarmada en el desarrollo de gas natural licuado de 20.000 millones de dólares en la provincia de Cabo Delgado, confirmó Total al Financial Times en respuesta a preguntas.
Después de que un ataque de insurgentes islamistas en la vecina ciudad de Palma matara a decenas de personas, incluidos contratistas extranjeros que trabajaban en el proyecto, Total declaró fuerza mayor y detuvo el proyecto en 2021.
Posteriormente, Ruanda ha desplegado más de 4.000 tropas para proteger la región en virtud de un acuerdo entre el presidente de Mozambique, Filipe Nyusi, y su homólogo ruandés, Paul Kagame.
Las tropas ruandesas han ayudado a restablecer la seguridad, pero ninguno de los líderes ha revelado cómo se ha financiado el despliegue, que se estima que hasta la fecha ha costado a Ruanda cientos de millones de dólares.
Kagame, cuyo Frente Patriótico Ruandés ayudó a poner fin a un genocidio de la población étnica tutsi del país en 1994 por parte de extremistas hutus, ha gobernado Ruanda desde 2000. El ex comandante rebelde ha aplastado a la oposición política en el país, pero se ganó elogios en algunos círculos por mejorar la economía de Ruanda y construir una burocracia implacablemente eficiente. Fue reelegido para un cuarto mandato esta semana, ganando el 99 por ciento de los votos según los resultados preliminares, después de que al menos tres candidatos destacados de la oposición fueran excluidos de la contienda.
En los últimos años, la pequeña nación centroafricana ha desarrollado un papel descomunal en la región, en parte mediante el envío de soldados a otros países africanos, ya sea como parte de misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas o mediante acuerdos bilaterales, como en Mozambique y la República Centroafricana.
Pero la evidencia de que empresas ruandesas han seguido al ejército en esos países ha dado lugar a críticas de que los despliegues militares se están utilizando para promover los intereses económicos de Ruanda.
“Hay muchas preguntas sin respuesta sobre los acuerdos entre Maputo y Kigali en relación con el despliegue de seguridad de Ruanda en Cabo Delgado”, dijo Piers Pigou, director del programa para el sur de África en el Instituto de Estudios de Seguridad de Johannesburgo. “La total falta de transparencia alimenta la especulación en curso sobre los tipos de concesiones, contratos e hipotecas a futuro del flujo de ingresos del GNL que se están asegurando los intereses de Ruanda”.
Isco Global es una de varias empresas ruandesas que han establecido filiales en Mozambique desde 2021, en sectores que incluyen seguridad, construcción y minería.
La empresa matriz de Isco Global, Intersec Security Company, se fundó en 1995, un año después de que el RPF de Kagame arrebatara el poder al gobierno liderado por los hutus. Intersec es una filial de Crystal Ventures, un grupo inversor fundado por el partido, que domina muchos sectores de la economía ruandesa.
En comentarios públicos raros En 2017, Kagame dijo que Crystal Ventures fue creada por el FPR para estimular la actividad económica en un momento en el que pocas empresas extranjeras estaban dispuestas a invertir en el país. El actual director ejecutivo de Crystal Ventures es Jack Kayonga, exdirector del fondo soberano de riqueza de Ruanda.
Total no quiso hacer comentarios sobre la propiedad de Isco Segurança, pero dijo que la empresa había sido seleccionada tras un “riguroso proceso de licitación” y que había presentado “la oferta más competitiva”. Isco Global posee el 70 por ciento de Isco Segurança, según los registros corporativos con fecha del 24 de junio de 2022.
Total “recibe ofertas de todos los contratistas que puedan competir, incluidos aquellos que tienen presencia en Ruanda o son de propiedad ruandesa”, afirmó. “Isco Segurança ha pasado por un proceso de debida diligencia siguiendo las reglas y no hubo ningún impedimento para trabajar con ellos”.
El proyecto de GNL liderado por Total también está trabajando con una empresa llamada Radarscape, que según los registros corporativos de Mozambique es una subsidiaria indirecta del brazo internacional de Crystal Ventures, Macefield Ventures.
Los contratos de Radarscape incluyen un acuerdo para construir en 2024 una planta solar para el proyecto de GNL en asociación con un grupo italiano, confirmó Total. Radarscape había pasado las mismas comprobaciones de diligencia debida que Isco Segurança, afirmó.
Isco, Crystal Ventures, Macefield Ventures y el gobierno de Ruanda no respondieron a varias solicitudes de comentarios.
Total espera reiniciar la construcción del proyecto de GNL de Mozambique este año, pero por ahora siguen vigentes circunstancias de fuerza mayor.
Por esta razón, según una persona con conocimiento del proceso de contratación, otras empresas presentaron ofertas más caras para trabajar en el proyecto que las empresas ruandesas, que parecían estar más cómodas operando en la región dada la continua presencia de soldados ruandeses.
Radarscape es propiedad en un 99 por ciento de la subsidiaria local de Macefield Ventures, Macefield Ventures Mozambique, y el 1 por ciento es propiedad de un individuo llamado Jean-Paul Rutagarama, según registros corporativos del 28 de abril de 2022.
Una persona con el mismo nombre aparece en un perfil de LinkedIn como «oficial de prensa en Crystal Ventures» y se describe a sí mismo como «el señor reparador». Rutagarama también posee el 1 por ciento de Macefield Ventures Mozambique, según registros con fecha del 1 de febrero de 2022. Rutagarama no respondió a una solicitud de comentarios enviada a través de LinkedIn.
Total ha declarado anteriormente que no tuvo ningún papel en la organización o financiación del despliegue militar de Ruanda en la región, sin embargo la compañía ha fortalecido sus vínculos con Ruanda en los últimos tres años.
Ruanda no tiene reservas de petróleo ni gas, pero el director ejecutivo de Total, Patrick Pouyanné, se reunió con Kagame en Kigali en enero de 2022 y firmó un acuerdo de cooperación para explorar oportunidades de desarrollo de proyectos de energía renovable en el país. Cinco meses después, ambos fueron fotografiados juntos en la pista del Gran Premio de Fórmula 1 en Mónaco.
Ruanda también ha mejorado sus relaciones con Francia, a la que Kagame había acusado repetidamente de contribuir al genocidio de 1994 mediante su apoyo al gobierno entonces liderado por los hutus. En mayo de 2021, seis semanas antes de que se desplegaran las primeras tropas ruandesas en Mozambique, el presidente Emmanuel Macron realizó la primera visita a Kigali de un líder francés en más de 10 años y aprobó 500 millones de euros de ayuda al desarrollo.
“Hay que encontrar aliados para entender las cosas”, dijo Pouyanné al FT en 2022, cuando se le preguntó sobre su reunión de enero con Kagame. “Es un país pequeño y comprensivo. Tiene un presidente que tiene influencia mucho más allá de Ruanda, en la Unión Africana. Y estamos tratando de entrar en el este de África. Eso es nuevo para nosotros”.