De qué está hablando “Elegía americana”un libro superventas en EE.UU. en 2016 que volvió a ser el centro de atención después de que Trump eligiera a su autor, James David Vance (nacido James Donald Bowman) como candidato a vicepresidente de Estados Unidos? “Elegía montañesa: una memoria de una familia y una cultura en crisis” – este es el título original – es una memoria autobiográfica que en algunos pasajes tiene un tono de ensayo, en la que el autor recorre la historia de la familia Vance, que comenzó en la América de la posguerra, cuando los abuelos de JD, «pobres y en love » se mudó al norte desde la región de los Apalaches de Kentucky hasta Ohio. Su esperanza era escapar de la terrible pobreza que caracterizaba al Rust Belt, la región entre los Montes Apalaches del norte y los Grandes Lagos, que alguna vez fue el corazón de la industria pesada estadounidense.
Movilidad ascendente
El libro, publicado en Italia por Garzanti, cuenta lo que significa crecer en Ohio, en Middletown, en una familia empobrecida de clase media originaria de Kentucky, que ciertamente ha mejorado su situación inicial pero aparentemente todavía no tiene esperanzas. Y en el que un brillante sobrino, el propio JD, a pesar de las dificultades, logra graduarse en la Facultad de Derecho de Yale, logrando el clásico objetivo que confirma el éxito de la movilidad generacional ascendente.
Estados Unidos, “basura blanca”
Pero si el mérito «salva» a la joven protagonista, la saga familiar narrada en Hillbilly Elegy pone en escena el esbozo – a menudo dramático – de los acontecimientos de la querida abuela (la generosa Mamaw, verdadero salvavidas en la adversidad de los años de formación del autor, que lo empuja a asistir a la Universidad Estatal de Ohio y luego a la Facultad de Derecho de Yale), de sus tíos, de su hermana y, sobre todo, de la madre de JD, una drogadicta que colecciona maridos y amantes, y de su lucha diaria contra los abusos, el alcoholismo, la pobreza y trauma, tan característico de lo que algunos llaman “Estados Unidos profundo”. Un Estados Unidos donde se hace referencia al «pueblo» de Vance con términos despectivos paletos (palomas que viven en zonas rurales y montañosas de EE. UU.), o campesino blanco (cuellos rojos, debido al sol que broncea a los que trabajan en el campo), en resumen «white trash», la clase trabajadora blanca estadounidense marginada (también) por la globalización: «American Elegy» es su libro.
