Gareth Southgate llevó a Inglaterra a la final del Campeonato de Europa dos veces seguidas, pero no logró ganar ningún título. Ahora se está discutiendo su trabajo. Esta discusión no es nueva. La pregunta ahora es: ¿seguirá siendo seleccionador nacional?
Al final, el profesor de fútbol Gareth Southgate tenía una gran demanda como profesor. En los minutos posteriores al pitido final, cuando Inglaterra perdió la final del Campeonato de Europa ante España, Southgate cuidó de sus jugadores. Estaba Jude Bellingham, por ejemplo. Se agachó sobre la hierba y miró hacia abajo. Southgate se acercó a él y le susurró algo al oído. También cuidó de Kobbie Mainoo. Southgate lo tomó en sus brazos.
Bellingham, de 21 años, y Mainoo, de 19, fueron dos caras de un equipo en este torneo que no siempre fue convincente, pero que finalmente llegó a la final. El futuro les pertenece en los “Tres Leones”, como llaman los ingleses a su selección. La única pregunta es si en el futuro el entrenador seguirá llamándose Gareth Southgate.
Cuando Southgate, de 53 años, asistió más tarde a la conferencia de prensa, por supuesto le hicieron esta pregunta. «Entiendo que tienes que hacer esta pregunta»dijo Southgate. «Pero primero tengo que tener estas conversaciones con las personas importantes detrás de escena y, por supuesto, no puedo discutir esto públicamente primero».
Southgate dice: «Perder una final es muy, muy duro»
Cuando Southgate se hizo cargo de la selección nacional, acababan de ser eliminados en octavos de final del Campeonato de Europa de 2016 contra Islandia. Inglaterra ha llegado a la final de una Eurocopa por segunda vez consecutiva. Hace tres años el equipo perdió ante Italia en los penaltis. Bueno, después de que Inglaterra también perdiera ante España, Southgate dijo: «Perder una final es muy, muy duro».
En ocho años como seleccionador nacional, Southgate no ha ganado ningún título y, sin embargo, ha logrado mucho, y no sólo por sus dos últimas apariciones. Sólo las estadísticas: Southgate fue responsable de 102 partidos en los que Inglaterra anotó una media de 2,08 puntos. Bajo su mando, Inglaterra ganó nueve partidos eliminatorios en campeonatos mundiales y europeos, tantos como en casi 60 años.
Y, sin embargo, siempre hubo críticas: el exdefensor Southgate fue demasiado cauteloso. El fútbol que practica es vacilante, demasiado vacilante. No saca lo mejor de los jugadores.
Entre los críticos del entrenador Southgate también se encuentra el ex jugador nacional Gary Lineker, de 63 años, que ahora es un experto en televisión. Los días previos a la final, Lineker concedió una entrevista a ARD. En él también elogió a Southgate. Lineker dijo que Southgate estuvo en los Tres Leones por uno «Armonía y sentimiento de unión» asegurado, «como no lo habíamos tenido en mucho tiempo».
Lineker también habló sobre el futuro del entrenador Southgate. Tuvo una corazonada. Lineker dijo: «Creo que se irá después de este torneo pase lo que pase». Tras la derrota ante España, Lineker volvió a hablar de Southgate. Recomienda a Jürgen Klopp a la asociación como posible sucesor, pero actualmente se está tomando un descanso.
Kane dice: “Me hubiera encantado ganar por él”
Uno de los que quisiera seguir jugando con Southgate es el delantero Harry Kane. También es el capitán de Inglaterra. Ellos tendrían «Muy feliz de ganar para él»dijo Kane, refiriéndose a Southgate. Pero no ganaron. En el Campeonato de Europa, Kane, de 30 años, marcó tres goles, lo que le convirtió en el máximo goleador del torneo junto con otros cinco jugadores.
Pero Kane no siempre fue convincente. Esto también podría deberse a su condición física. Southgate dijo más tarde que llegó al torneo con una lesión. El «guardián» escribió sobre Kane después de la final: «El capitán se movió con más determinación después de su sustitución que en cualquier otro momento de la noche».
En cualquier caso, Kane expresó su opinión sobre el trabajo del entrenador Southgate mucho antes de la final. Cuando Inglaterra luchaba por avanzar en la ronda preliminar, dijo que había trabajos más fáciles que ser seleccionador de Inglaterra. «Pero es absolutamente el hombre adecuado para el trabajo».
Eso fue antes del partido contra Eslovenia, en el que no se marcaron goles e Inglaterra decepcionó. Cuando Southgate quiso agradecer el apoyo de la afición tras el partido, algunos aplaudieron y otros silbaron. Entonces volaron los vasos de cerveza.
Inglaterra nunca jugó mejor en esta Eurocopa que contra Holanda
En octavos de final fue Bellingham quien salvó a Inglaterra. Su chilena ante Eslovaquia no debería faltar en ningún repaso de la Eurocopa. A partir de ahí los ingleses jugaron mejor, al menos un poco. A veces con una defensa de tres, con cierta profundidad y también con valentía. En cuartos de final contra Suiza demostraron que ahora también pueden lanzar penaltis. En la semifinal contra Holanda jugaron su mejor partido del torneo. Luego llegó la final.
España es «el mejor equipo del torneo» dijo Southgate. Calificó su éxito como merecido. Todavía estaba orgulloso de su equipo. Y no sólo el entrenador Southgate estaba orgulloso, el rey de Inglaterra también estaba orgulloso. Carlos III envió un mensaje a Southgate, el cual fue publicado en el portal “X”. El rey escribió: «Por favor, sepan que su éxito al llegar a la final del Campeonato de Europa es en sí mismo un gran logro».
También mencionó los éxitos “Sin duda todavía nos queda por delante”. Esto puede ser cierto para jugadores como Bellingham y Mainoo, que representan el futuro del fútbol inglés. Aún no está claro si esto también se aplica a Southgate.