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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
Una de las declaraciones más famosas de Donald Trump fue hecha en 2016: “Podría pararme en medio de la Quinta Avenida y dispararle a alguien, y no perdería ningún votante”.
Ese chiste siempre contenía algo de verdad. Los partidarios más fieles de Trump son increíblemente leales y siguen apoyando a su héroe a pesar de las 91 acusaciones penales y las numerosas declaraciones violentas o vulgares que habrían acabado con las carreras de políticos más convencionales.
Pero si bien “dispararle” a alguien podría no hacer que Trump pierda votantes, ya se especula que recibir un disparo y resultar levemente herido podría inclinar decisivamente la elección presidencial a su favor. Tras el intento de asesinato de este fin de semana, los mercados de apuestas se movieron a favor de Trump. Nate Silver, decano de los analistas de encuestas, cree “Esto, al menos, hace que Trump sea mucho más simpático”, opina. “A los grandes números de estadounidenses que no les gustan ninguno de los dos candidatos, les resultará más fácil ahora apoyar a Trump”.
Un político normal podría esperar, de hecho, ganar un número significativo de votos de simpatía después de sobrevivir a un intento de asesinato, pero Trump es una figura altamente polarizadora. Es poco probable que millones de votantes del “nunca Trump” se conviertan en “sí Trumpers”, por más horrorizados que estén por el vil intento de asesinato. De modo que el temor que algunos demócratas están expresando en privado de que las elecciones “han terminado” es demasiado fatalista.
En Estados Unidos, la cohorte de votantes indecisos es pequeña. Algunos pueden sentirse inspirados por la bravuconería con la que Trump ha logrado superar un atentado contra su vida, pero otros podrían sentirse inquietos si se muestra demasiada ira en la convención republicana de esta semana en Milwaukee, donde Trump tiene previsto aceptar la nominación de su partido.
Mucho dependerá de cómo maneje el propio Trump las cosas en su discurso de aceptación. Su primera respuesta en las redes sociales fue un llamado a la calma y a la unidad nacional. Mantener ese mensaje sería una decisión inteligente para su campaña y para el país. Si Trump se deja llevar por su gusto por la retórica divisiva sobre la venganza, avivará las pasiones y podría asustar a algunos votantes indecisos.
La campaña de Trump seguramente utilizará el intento de asesinato para enfatizar dos temas clave de la campaña: la fuerza y el victimismo. Sin embargo, la venganza también es uno de los temas favoritos de Trump, uno al que le resulta difícil resistirse. El año pasado, dijo en un mitin político: “Soy su guerrero. Soy su justicia. Y para aquellos que han sido agraviados y traicionados, soy su retribución”.
Los partidarios de Trump ya están culpando a los demócratas por el intento de asesinato. El senador J. D. Vance de Ohio, considerado por muchos como posible compañero de fórmula de Trump, ha acusado a la campaña de Biden de crear un clima político tóxico que “condujo directamente al intento de asesinato del presidente Trump”.
El sentimiento de victimización entre los republicanos es probablemente sincero en algunos aspectos. Ex colaboradores de Trump como Steve Bannon y Peter Navarro están cumpliendo sentencias de prisión por negarse a testificar ante el Congreso. Trump todavía espera ser sentenciado por pagar dinero a cambio de silencio a una estrella porno.
Pero la afirmación republicana de que los demócratas han alentado la violencia política también es un esfuerzo calculado para acabar con el tema principal de la campaña de Biden: que Trump es un dictador en potencia y una amenaza constante para la democracia estadounidense.
Esa táctica puede poner a los demócratas en desventaja por un tiempo. El equipo de Biden retiró sus anuncios de campaña inmediatamente después del tiroteo. Sin embargo, sería poco realista esperar que los demócratas abandonen su argumento central durante el resto de la campaña. El hecho de que alguien haya intentado matar a Trump no significa que su intento de subversión de las elecciones presidenciales de 2020 nunca haya ocurrido, o que ahora sería injusto mencionar el asalto al Capitolio por parte de partidarios de Trump el 6 de enero de 2021.
De hecho, es fundamental entender las diferencias entre los acontecimientos del 6 de enero y el atentado contra la vida de Trump del fin de semana pasado. En ambas ocasiones murieron personas inocentes, pero el 6 de enero, la turba que atacó el Capitolio fue alentada por el propio Trump. En cambio, Biden y su equipo nunca han incitado a la violencia ni se han negado a aceptar el resultado de una elección.
La mayoría de los estadounidenses ya han tomado una decisión sobre el asalto al Capitolio y sobre Trump. Es poco probable que el intento de asesinato del fin de semana altere esas opiniones.
En cambio, el debate televisivo del mes pasado entre Trump y Biden sí presentó información que era nueva para millones de votantes. La actuación caótica de Biden subrayó las dudas sobre su idoneidad para otros cuatro años en el cargo. Biden, alentado por su familia y su círculo íntimo, se resiste a los llamados a hacerse a un lado en favor de un candidato más joven y más inteligente. Esos llamados estaban aumentando en volumen antes del atentado contra la vida de Trump.
El impulso para reemplazar a Biden como candidato demócrata puede perder impulso ahora que el presidente y sus partidarios argumentan que este no es el momento de dar un nuevo golpe al sistema estadounidense. Pero el tiempo se acaba para los demócratas y no pueden darse el lujo de dejar pasar el tema. Quedan apenas cinco semanas antes de su propia convención en Chicago.
Es la enfermedad de Biden, más que el intento de matar a Trump, lo que todavía parece el factor más probable que cambiará el juego en las elecciones de 2024.