“Siempre hay una solución bien conocida para cada problema humano: clara, plausible y errónea”, bromeó el escritor estadounidense HL Mencken.
¿La liberalización de las drogas demuestra lo que dice?
Prometía resolver la fallida guerra contra las drogas, eliminando a las bandas ilegales, liberando tiempo a la policía y permitiendo que los usuarios recibieran atención médica, pero la práctica es más confusa que la teoría.
Nueva York ha cometido un error tan grande con la legalización del cannabis que los vendedores ilegales superan con creces a los legales. En abril, Oregón revocó la despenalización de las drogas duras después de que aumentaran las sobredosis (aunque se debate el vínculo causal). Columbia Británica ha enfrentado problemas similares.
Ámsterdam lleva mucho más tiempo lidiando con las consecuencias no deseadas de la permisividad. La ciudad más liberal del mundo se ha convertido en una de las más visitadas: el año pasado se alojaron allí casi 10 millones de turistas, una cifra superior a la del pico anterior al covid-19. Es la ciudad donde todo vale y todos van. Muchos extranjeros se sienten atraídos por el cannabis y los espectáculos sexuales; algunos locales se desesperan por la chabacanería.
La alcaldesa de la ciudad, Femke Halsema, intenta poner coto a los excesos. En su despacho, con vistas al río Amstel, pide que haya más visitantes “que amen los canales” en lugar de “orinar en ellos”.
Pero dice que el problema más profundo es menos visible: el mercado ilegal de cocaína está en auge en toda Europa. En 2023, la policía holandesa interceptó cantidades récord, pero en la calle los precios de la cocaína se mantienen bajo. “Lo único que puedes concluir [is] “Que cada vez hay más gente entrando y cada vez se gana más dinero”, dice Halsema, que comienza esta semana su segundo mandato de seis años como alcaldesa.
Según ella, el verdadero problema de Ámsterdam es la prohibición, y la respuesta no es una menor liberalización, sino una mayor. Quiere poner fin a la política a medias de los Países Bajos en materia de cannabis: los coffee shops pueden venderlo, pero no pueden comprarlo legalmente, lo que significa que tienen que comprárselo a delincuentes. Otros países europeos han liberalizado aún más recientemente.
El tráfico de cocaína genera problemas, sobre todo en las zonas pobres de las afueras de Ámsterdam, donde “vemos a muchos, muchos jóvenes que se dejan seducir por el crimen organizado”. Se han relacionado asesinatos de alto perfil con el tráfico de drogas. En el sur del país, la policía descubrió “cámaras de tortura” de una banda.
Halsema también teme que el centro financiero de Ámsterdam, incluidos los agentes inmobiliarios y los abogados, esté siendo “infectado conscientemente” por dinero de origen criminal. En enero advirtió, quizás con demasiada grandilocuencia, que el país corría el riesgo de convertirse en un “narcoestado”.
“Todo empieza con la legalización del cannabis y, tal vez, del MDMA”, afirma. En el caso de la cocaína, no quiere una “legalización total”, dados los riesgos para la salud que entraña el crack, sino “un modelo médico”, en el que la droga tal vez solo esté disponible en farmacias.
Entonces, ¿no sería fácil comprar cocaína? “Bueno, es es “Es muy fácil comprar cocaína. Puedes llamar a alguien y te la entrega a domicilio, no solo en Ámsterdam, sino en todas partes”. Regular el suministro de drogas es “la única manera de hacer algo para solucionar los problemas de salud”.
Ámsterdam se ha mantenido al margen del giro político nacional hacia la derecha, que llevó a la toma de posesión de un nuevo gobierno este mes. El partido antiislámico de Geert Wilders, el PVV, terminó primero a nivel nacional, pero sólo cuarto en la capital.
Sin embargo, la legalización es una apuesta arriesgada. ¿Cree Halsema que se producirá? “Con el tiempo, la legalización de las drogas será inevitable”. No acepta que, si se legalizan las drogas, el mercado ilegal perdure o el consumo necesariamente aumente. Sin embargo, la legalización solo puede producirse con un acuerdo internacional.
El objetivo es acabar con la “hipocresía” entre el alcohol y las demás drogas. En los clubes de Ámsterdam, “muchos jóvenes consumen tres, cuatro, cinco, seis tragos de alcohol y acaban en el hospital. Es muy peligroso y todo el mundo lo acepta. También hay muchos jóvenes que van a los clubes, consumen una pastilla de MDMA y beben agua durante el resto de la noche. Creo que vuelven a casa un poco más sanos que los que bebieron alcohol toda la noche. Es una elección entre lo malo y lo peor, pero todos sabemos cómo son los jóvenes”.
Pero ¿no ha desanimado la experiencia de Ámsterdam a algunos posibles partidarios de la liberalización, que no quieren que sus ciudades acaben superpobladas e infestadas de turistas? La capital, insiste, es “una de las ciudades más seguras de Europa”. El año pasado registró sólo 11 asesinatos. Es la sede europea de Uber y Netflix. “No es tan malo convertirse en Ámsterdam”, insiste Halsema. Pero sus propios problemas con el turismo y la vida nocturna muestran la dificultad de encontrar el modelo adecuado de tolerancia.
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Criminóloga de formación, Halsema fue líder de los Verdes holandeses y luego escritora antes de ser nombrada la primera alcaldesa de la ciudad en 2018. Ha gobernado como centrista. “Creo que es más popular que cuando empezó”, porque ha demostrado ser menos radical de lo que algunos temían, dice Tim Wagemakers, reportero del periódico Het Parool. Tim Verlaan, historiador de la Universidad de Ámsterdam, dice: “Ha sido una alcaldesa muy partidaria de la ley y el orden”.
Los problemas de la ciudad con el turismo se parecen a los de Barcelona y Venecia. Halsema ha prometido rescatar el centro para los locales. Ámsterdam ha limitado los cruceros y los nuevos hoteles. “Pero aún así, las cantidades [of tourists] “Los precios están aumentando y creo que seguirán así mientras se pueda volar por 50 € de Glasgow a Ámsterdam”.
La solución sólo puede venir a través de una política de la UE en materia de vuelos baratos y plataformas de Internet, sostiene.
Ámsterdam tiene límites estrictos para Airbnb y el ayuntamiento, que el alcalde preside pero no controla, ha intentado cambiar la mezcla de turistas: disuadiendo las despedidas de soltero y las visitas guiadas a los escaparates de las trabajadoras sexuales y reduciendo el horario de apertura en el barrio rojo. prueba A los posibles visitantes les dice: “Está prohibido organizar y participar en recorridos por los bares”.
Pero Halsema no es optimista. Prohibir las despedidas de soltero es “muy difícil”. Los carteles advierten a los turistas que pueden ser multados con 100 euros por fumar marihuana en la calle. En la práctica, la policía local “avisa a la gente”.
Sus propias propuestas incluían prohibir la entrada de turistas a los coffee shops para reducir el mercado del cannabis y facilitar su regulación. Pero el ayuntamiento la detuvo, diciendo que eso empujaría a los visitantes al mercado ilegal. Así de complejas son las cosas.
El plan más llamativo del alcalde es trasladar parte del barrio rojo a un nuevo y anodino “centro erótico” en el sur de la ciudad. Se trata de un intento de hacer que la prostitución legalizada sea más segura y funcione mejor: hoy, a Halsema le resulta “muy difícil” visitar el barrio rojo, debido a la forma en que los turistas “humillan” a las trabajadoras sexuales en los escaparates. Recuerda a una familia haciéndose un selfie delante de una mujer en ropa interior. “No la están tratando como a un ser humano. Me enoja mucho”.
El centro erótico será para quienes quieran pagar a las trabajadoras sexuales; está previsto que 100 de las 247 ventanas del barrio rojo se trasladen allí. “Lo vamos a construir”, dice, dando un golpecito a la mesa de madera que tiene delante como medida de precaución.
Pero el centro erótico se enfrenta a posibles impugnaciones legales por parte de los residentes, que no quieren vivir al lado del “burdel más grande de Europa”, y de las trabajadoras sexuales, que no quieren abandonar el barrio rojo. No abrirá hasta 2031, como muy pronto, después de que termine el segundo mandato de Halsema.
“Una ciudad es un organismo que cambia lentamente. El barrio rojo ha estado ahí durante siglos, sería ingenuo [to think] “Puedes cambiarlo en cinco años, pero creo que el debate público sobre el turismo ha cambiado, el debate público sobre lo que es aceptable está cambiando”.
La política de drogas de los Países Bajos también podría estar cambiando. Un proyecto piloto permitirá que algunas ciudades produzcan cannabis legalmente, aunque el gobierno nacional impidió que Ámsterdam participara.
La postura de Halsema a favor de la legalización es inusual para un político en ejercicio. “Sé que el debate está dominado por anterior jefes de estado, anterior Gobernadores, anterior “Los agentes de policía. Todo el que deja el cargo cambia de opinión. Y yo pensé que no iba a esperar hasta que dejara el cargo”. De hecho, hace tiempo que tomó una decisión: apoya la regulación de las drogas desde los años 90.
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El 7 de octubre, las prioridades de Halsema cambiaron. De repente, tuvo que mantener la paz en medio del creciente antisemitismo y la islamofobia.
En Ámsterdam, la ciudad donde se escondió Ana Frank, había más de 70.000 judíos antes de la Segunda Guerra Mundial. Su complicidad con los crímenes nazis no ha sido reconocida, afirma Halsema. “Nos considerábamos héroes, como si todos perteneciéramos a la resistencia, cuando no era así”.
En conversaciones recientes, se ha sorprendido por la cantidad de traumas heredados que tienen incluso los jóvenes judíos. La semana pasada, la palabra “Gaza” fue pintada con aerosol sobre una estatua de Frank: un incidente “realmente doloroso”.
Mientras tanto, la gran población musulmana de la ciudad está “traumatizada” por el trato a los palestinos y el ascenso del PVV.
Halsema ha intentado “reforzar la identidad local, junto a la identidad nacional”. Muchos jóvenes musulmanes se sienten “más habitantes de Ámsterdam que holandeses. Sienten que, aunque no son bienvenidos en los Países Bajos, tienen un lugar en Ámsterdam”.
El éxito de la derecha en los Países Bajos es una señal de que una parte importante de la población sigue siendo hostil a las políticas socialmente liberales y una advertencia de que no será fácil legalizar las drogas. “La mayoría de la gente en los Países Bajos tiene miedo a las drogas”, admite Halsema. “Por eso dicen: “Lo convertimos en un delito”. Si estudias el crimen, sabes que convertir algo en ilegal no significa que deje de existir”.
La experiencia de los estados de Estados Unidos demuestra que, incluso cuando la opinión es favorable a la tolerancia, puede volverse en contra rápidamente. “No soy ingenuo. Habrá una reacción negativa. Se necesitarán años y años para crear un mercado legal que también esté bien organizado. Si nos fijamos en Tailandia, donde legalizaron el cannabis pero no crearon ninguna regulación, simplemente lo lanzaron al mercado y dijeron que todo el mundo puede producir y traficar cannabis, ¡se convirtió en un caos!”. El país ahora está planeando volver a penalizarlo. “Si quieres regular las drogas, tienes que hacerlo lentamente”.
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