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Hamás ha negado que se esté retirando de las negociaciones sobre un alto el fuego en Gaza después de los letales ataques aéreos israelíes que tuvieron como objetivo al principal comandante del grupo militante palestino.
Izzat al-Rishq, un funcionario con sede en Doha, dijo el domingo que los informes de que Hamas estaba suspendiendo las negociaciones negociadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar eran “infundados”, a pesar de lo que calificó de “masacre” cometida por Israel un día antes en el sur de Gaza.
Los ataques israelíes contra un complejo militar cerca de la ciudad de Khan Younis tuvieron como blanco a Mohammed Deif, jefe militar de Hamás, junto con otro alto comandante militante, Rafa’a Salameh. Las autoridades sanitarias del enclave controlado por Hamás dijeron que más de 90 personas murieron y unas 300 resultaron heridas en los ataques del sábado, entre ellas mujeres, niños y personal médico.
Israel confirmó el domingo que Salameh había sido asesinado, aunque todavía se desconoce el destino de Deif. Se sabe que la misteriosa figura sobrevivió a varios intentos de asesinato a lo largo de dos décadas. Pero un alto funcionario militar israelí dijo que había «información de inteligencia muy precisa que verificaba» que los dos habían estado en el lugar sobre la superficie cuando se lanzó el ataque.
Según funcionarios israelíes, Deif, Salameh y posiblemente otros agentes de Hamás se encontraban en un grupo de pequeños edificios y cobertizos cercados en las afueras occidentales de Khan Younis, en la frontera con lo que Israel ha designado como una “zona segura” humanitaria en al-Mawasi. Hamás negó que Deif hubiera sido asesinado.
Las conversaciones sobre un acuerdo de alto el fuego que detendría los combates y garantizaría la liberación de los rehenes israelíes retenidos por Hamas se reanudaron este mes, aunque los mediadores internacionales todavía están luchando por superar las brechas entre las dos partes.
Rishq, el funcionario de Hamas, dijo que parte del objetivo del intento de asesinato de Deif era “bloquear el camino para alcanzar un acuerdo que detenga la agresión contra nuestro pueblo, lo cual ha quedado claro para todos”.
Cientos de miles de palestinos desplazados por los combates en otras partes del territorio destrozado se han refugiado en la pequeña franja de tierra en la costa mediterránea, por orden del ejército israelí.
Según un portavoz de defensa civil palestina, los ataques aéreos alcanzaron un grupo de tiendas de campaña llenas de personas desplazadas y una casa separada situada a cierta distancia.
Al visitar el sábado el Hospital Al-Nasser en Khan Younis, Scott Anderson, subdirector de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, dijo que “fue testigo de algunas de las escenas más horribles que he visto” desde el comienzo de la guerra en Gaza hace nueve meses.
“Esta instalación de salud, que está sobrecargada, admitió a más de 100 de los heridos graves de ayer”, incluidos niños muy pequeños, añadió el jefe de la UNRWA. “Necesitamos urgentemente un alto el fuego, la liberación de todos los que quedan”. [Israeli] rehenes, un respiro para el pueblo de Gaza y una oportunidad significativa para que comience la curación”.
En las últimas semanas, funcionarios estadounidenses habían expresado un cauto optimismo sobre las perspectivas de alcanzar un acuerdo, y a principios de este mes dijeron que había una “apertura bastante significativa” con la reanudación de las negociaciones. Sin embargo, un acuerdo final sigue siendo difícil de alcanzar.
Israel ha tratado de lograr la liberación de los 120 ciudadanos israelíes y extranjeros que aún se encuentran en poder del grupo militante palestino después de que su ataque del 7 de octubre contra el Estado judío desencadenara la guerra. Los servicios de inteligencia israelíes creen que más de 40 de ellos ya no están vivos.
Hamas ha insistido en que un acuerdo pondría fin a la guerra, pero ha suavizado su posición respecto de algunas de sus condiciones. Mientras tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha rechazado sistemáticamente cualquier alto el fuego permanente o la retirada total de las tropas de Gaza.
En su primera conferencia de prensa televisada en más de tres meses, Netanyahu dijo el sábado por la noche que la guerra “terminará sólo cuando logremos todos sus objetivos”, entre ellos eliminar la capacidad militar y de gobierno de Hamás y asegurar que Gaza ya no represente una amenaza para Israel.
“Hemos identificado grietas claras en Hamás bajo la potencia de los golpes que les estamos lanzando. La operación de hoy [against Deif] “También contribuye a esto, cualesquiera que sean sus resultados”, añadió Netanyahu.
El veterano primer ministro también rechazó las acusaciones de funcionarios israelíes actuales y anteriores de que había endurecido las posiciones de Israel en las conversaciones, diciendo que no se había movido «ni un milímetro» del acuerdo marco hecho público por el presidente estadounidense Joe Biden.
En los últimos días, Netanyahu ha impedido cualquier retirada militar israelí genuina de la región fronteriza entre Gaza y Egipto, junto con un corredor controlado por las fuerzas israelíes que divide el territorio.
“Nos estamos acercando a la victoria. Nos estamos acercando a pisotearlos. [Hamas]”, dijo el sábado.