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La desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos es temporal, insisten los ejecutivos de baterías de EE. UU., ya que las fuertes ventas de automóviles limpios en el segundo trimestre en América del Norte sugieren que los conductores siguen ansiosos por volverse ecológicos.
Esta semana, las acciones del fabricante de baterías QuantumScape subieron un 52 por ciento tras la revelación de un pago de 130 millones de dólares de Volkswagen por regalías tecnológicas.
Las acciones de QuantumScape, que fabrica baterías de estado sólido en lugar de las convencionales baterías de iones de litio para vehículos eléctricos, habían caído desde que salió a bolsa en 2020 a través de una empresa de cheques en blanco.
El anuncio fue un raro punto positivo este año para los fabricantes de baterías estadounidenses, cuyas elevadas valoraciones se han derrumbado en medio de una desaceleración de las ventas de vehículos eléctricos y una creciente competencia para proveedores chinos como BYD y CATL.
«Sería una tontería decir que no me preocupan los competidores chinos», dijo Siva Sivaram, director ejecutivo de QuantumScape, en una entrevista.
Sivaram sostuvo que el desarrollo de baterías de estado sólido por parte de la compañía permitirá que los vehículos eléctricos tengan mayor autonomía y tiempos de carga más rápidos que las baterías de litio fabricadas por competidores chinos u otros. Pero los analistas de Wall Street han dicho que las baterías de estado sólido tienen un camino incierto hacia la comercialización.
El acuerdo con Volkswagen le otorga a QuantumScape entre uno y dos meses de flujo de caja libre, dijo Morgan Stanley en un informe del 11 de julio. Volkswagen invirtió previamente 300 millones de dólares en QuantumScape y controla alrededor del 25 por ciento del poder de voto en la empresa, dijo Morgan Stanley, añadiendo que no hay un cronograma específico para la posible producción en masa de sus celdas de batería.
“El sector automovilístico atraviesa grandes altibajos”, dijo Sivaram sobre las lentas ventas de vehículos eléctricos. “Sí, sin duda hay un bache. Simplemente tenemos que superar esos baches”.
Tesla, la empresa de vehículos eléctricos más grande del mundo, informó este mes una segunda caída consecutiva en las ventas trimestrales de vehículos.
Pero después de un «comienzo inestable» del año, las ventas de vehículos eléctricos en América del Norte aumentaron un 10 por ciento en los primeros seis meses de 2024 en comparación con el año pasado. según Rho Motion. Vado dijo este mes Sus ventas de vehículos eléctricos aumentaron un 72 por ciento en la primera mitad del año, lo que lo convierte en el segundo mayor vendedor de vehículos eléctricos después de Tesla.
Aun así, las valoraciones del negocio de las baterías han caído desde el apogeo del mercado en 2021. El desarrollador de baterías basadas en silicio Sila Nanotechnologies, que fue valorado en 3.300 millones de dólares en una ronda de financiación de 2021, recaudó 375 millones de dólares en una recaudación de fondos en junio que Joe Fath, un gestor de cartera del inversor habitual TRowePrice, dijo que fue «claramente una ronda a la baja».
“La gente que participa está convencida de que todo el transporte terrestre será eléctrico”, dijo Gene Berdichevsky, cofundador y director ejecutivo de Sila, al Financial Times. Otro de los inversores habituales de Sila, Sutter Hill Ventures, realizó algunas de las primeras inversiones en el fabricante de chips Nvidia y sigue siendo miembro de su junta directiva, dijo Berdichevsky.
En cuanto a las ventas de vehículos eléctricos, “estamos en una situación de crisis en este momento”, dijo Fath, pero agregó que la menor valoración de Sila “no es un golpe a su progreso. Es un golpe al mundo en el que estábamos en comparación con el mundo en el que estamos hoy. Cuando uno atraviesa situaciones como esta, tiene que tener un estómago más fuerte”.