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El teléfono inteligente, que en su día se consideró una herramienta de gran progreso y prosperidad, ha estado recibiendo una mala reputación últimamente. Esta semana se supo que cuando los nuevos estudiantes de Eton comiencen el año escolar en septiembre, no deberán traer consigo sus dispositivos. En su lugar, se les entregará a cada uno un teléfono Nokia “tonto” que no puede acceder a Internet y solo permite llamadas y mensajes de texto.
Los adolescentes desfavorecidos pueden pensar que el psicólogo Jonathan Haidt, que popularizó la idea de que debemos culpar a los teléfonos inteligentes por las crecientes tasas de problemas de salud mental entre los jóvenes, tiene mucho que responder. Los maestros de casi dos tercios de las escuelas secundarias ahora dicen que tienen reglas que impiden a los estudiantes usar sus teléfonos durante el día.
Pero una vez que eres un adulto que consiente, ¿realmente hay algo malo en pasar un poco de tiempo libre ganado con esfuerzo viendo videos de golden retrievers siendo adorables en las redes sociales? ¿O sacar tu teléfono mientras estás en la cola del supermercado para ver el nombre de qué líder mundial es el presidente? Joe Biden se equivocó ¿Esta vez? ¿O, eh, dejar que los maravillosos algoritmos de las redes sociales te guíen a la cocina y la vida personal de una mujer de Leeds que quiere mostrarte lo que le está cocinando a su marido para la cena cuando tú no puedes dormir a las dos de la mañana?
Puede que necesitemos sentido, propósito y riqueza psicológica en nuestras vidas, pero ¿no necesitamos también un poco de placer y hedonismo? ¿No merecemos escapar de la rutina diaria y del pesimismo de las noticias?
La relajación es necesaria por diversas razones. Mantiene nuestro corazones y cuerpos sanos así como nuestras mentes, ayudando a aliviar depresion y ansiedad y todo tipo de otros males psicológicos. Si todavía tienes dudas sobre reservar esas vacaciones, ten en cuenta un estudio longitudinal publicado en 2018 realizado por la Sociedad Europea de Cardiología a más de 600 ejecutivos varones, que encontró que aquellos que tomaban tres semanas o menos de vacaciones anuales tenían un 37 por ciento más de probabilidades de morir en un período de 30 años (entre la mediana edad y la vejez) que aquellos que tomaban más de tres semanas.
Lo que hacemos mal es pensar que, aunque navegar sin pensar por las redes sociales sea improductivo y parezca una especie de “descanso”, nos estamos relajando de verdad cuando lo hacemos. Existe una diferencia cualitativa entre hacer cosas como estar con nuestros seres queridos, pasar tiempo en la naturaleza o leer un buen libro y el adormecimiento emocional. No deberíamos confundirlos.
Las redes sociales no son la única forma de adormecer nuestros sentimientos negativos y tratar de huir del malestar. Hay todo tipo de vicios (como el consumo excesivo de alcohol, las drogas, la pornografía, el juego) que son mucho más destructivos que pasar demasiado tiempo con el teléfono inteligente. Pero, aunque solemos saber con certeza que son malos para nosotros, creemos que nos estamos dando un respiro cuando nos tumbamos en el sofá a mirar Internet.
A veces somos… un estudio Publicado en abril en PLoS One, se descubrió que, a pesar de la mala prensa, pasar 20 minutos en las redes sociales o mirar vídeos en YouTube no solo no provocó ninguna respuesta de estrés fisiológico negativa, sino que se asoció con una disminución tanto de la frecuencia cardíaca como del cortisol.
Pero no todas las plataformas de redes sociales son iguales. Una encuesta reciente de Verily, una empresa de gestión de reputación digital, descubrió que X, de Elon Musk, fue —como era de esperar— la plataforma que desató más ira entre los usuarios: poco más de una cuarta parte de los encuestados dijeron que experimentaron sentimientos de ira mientras usaban la plataforma. LinkedIn, por su parte, fue la plataforma que desencadenó más estrés, algo también comprensible dado que se usa principalmente para el trabajo (y que es simplemente horrible).
En el caso de Instagram, casi el 60 por ciento de los encuestados afirmó haber sentido felicidad o alegría al utilizar la plataforma. ¿Qué hay de malo en eso? Bueno, para empezar, como argumenta la psiquiatra Anna Lembke en su libro Nación Dopamina, Al buscar sin cesar placer y estimulación en nuestro teléfono inteligente —al que ella describe como la “aguja hipodérmica moderna”— nos volvemos adictos a dicha estimulación y nos resulta más difícil encontrar alegría en otras cosas menos inmediatas.
Pero además, al nunca dejar nuestros teléfonos a un lado y nunca darnos un descanso de la estimulación interminable, no somos capaces de entrar en el tipo de estado cerebral tranquilo que permite la divagación mental, la creatividad y la reflexión profunda.
Como todos sabemos, si no pagas por algo, eres el producto, y los comerciantes del mercado de la atención están constantemente afinando las formas en que capturan nuestro espacio cerebral. Debemos aprender a ser más creativos e intencionales en las formas en que elegimos relajarnos y, tal vez, incluso, inclinarnos hacia un poco del aburrimiento tradicional.