El acosador de las superestrellas se convirtió él mismo en una celebridad

El juez le prohibió seguir acosando a Jackie Kennedy Onassis. Y Marlon Brando dejó que sus puños hablaran: en un restaurante del barrio chino de Nueva York, le rompió la mandíbula al fotógrafo de sociedad que lo perseguía como un avispón. Ron Galella, el padrino de la fotografía de paparazzi estadounidense, murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Nueva Jersey el sábado a los 91 años.

Galella saltó a la fama en la década de 1960 cuando apareció en revistas como gente y a nosotros comenzó a tomar fotografías de celebridades. Esperaba en restaurantes y entradas de artistas a que saliera Mick Jagger, Liza Minelli o alguna otra superestrella y luego hacía indefenso, sin pedir permiso, les tomó una foto con su cámara Nikon con flash. Algunas estrellas miraban inocentemente a la lente, como liebres en los faros de un automóvil.

Muchos otros artistas reaccionaron a la defensiva cuando Galella los derribó una vez más. Sostuvieron un periódico frente a sus cabezas, le escupieron o enviaron a sus hombres de seguridad tras él. Galella lo pensó mejor: esa resistencia solo resultó en fotos más emocionantes.

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El fotógrafo tenía la piel de un elefante y convirtió su oficio en un juego. Recuperándose de su fractura de mandíbula, esperó a Marlon Brando, con un casco de fútbol americano en la cabeza. Cámara en mano, se dejó retratar junto al actor de aspecto estoico. ¡Bingo! – otra foto por la que se peleaban los tabloides.

El aprecio por su trabajo creció con los años. Sus fotografías, en su mayoría en blanco y negro, fueron admiradas por su composición, perspicacia y energía, un tipo íntimo de fotografía de guerra en una época en la que todos los ciudadanos del mundo todavía caminaban con una cámara en el bolsillo para hacerse selfies con VIP. Aparecieron libros con sus instantáneas, las principales galerías comenzaron a exhibirlas y los museos coleccionaron su obra. El Museo de Arte Moderno de Nueva York, el museo de arte moderno y contemporáneo más importante del mundo, tiene nada menos que cinco de sus fotografías en su colección permanente.

Wouter van Leeuwen, de la galería del mismo nombre de Ámsterdam especializada en fotografía, ha realizado cinco exposiciones con Galella desde 2004. Antes de eso, visitó al fotógrafo al menos siete veces en Nueva Jersey. Van Leeuwen: „Siempre me quedé en su casa. Un hombre muy amable y dulce. Me dejó hurgar libremente en su archivo. Allí se me permitió hojear los cientos de cajas de impresiones para ver si había algo que me gustara. Por la noche cenaríamos juntos”.

Galella, que entonces tenía 84 años, vino a Amsterdam para la primera exposición. Eso resultó ser un gran acontecimiento, recuerda Van Leeuwen. “Joop van Tellingen y otros paparazzi holandeses vinieron a rendirle homenaje. Galella estaba orgullosa y amaba a todas esas multitudes”.

cuando el mismo celebridad esto fue a expensas de su fotografía, dice Van Leeuwen. Muchas estrellas comenzaron a disfrutar de ser capturadas por Galella. «En lugar de enojarse, pacientemente comenzaron a posar para él».