Donald Trump llevaba unos minutos de su discurso bajo el cielo azul y el sol abrasador de Butler, Pensilvania, cuando una ráfaga de disparos fue disparada contra el expresidente desde una azotea cercana, casi matándolo.
En cuestión de segundos, estaba agachado en el suelo detrás de su podio. Pero pronto, ensangrentado y conmocionado, estaba de pie nuevamente, levantando el puño en señal de desafío mientras el Servicio Secreto de los Estados Unidos lo trasladaba rápidamente desde el lugar al aire libre a un hospital local.
El tiroteo del sábado, en el que murieron una persona que asistía a la manifestación y los pistoleros y otras dos resultaron gravemente heridas, marcó un nuevo momento en la oscura historia de violencia política de Estados Unidos. También supone otro giro en la carrera por la Casa Blanca de este año entre Trump y Joe Biden.
Se produjo apenas dos días antes de la Convención Nacional Republicana en Wisconsin que comienza el lunes, cuando Trump será confirmado como candidato presidencial de su partido, y después de tres semanas de agitación en el lado demócrata sobre la capacidad de Biden para postularse para un segundo mandato.
A primera hora de la mañana del domingo, el impacto político no estaba claro de inmediato, pero los aliados de Trump lo consideraban el máximo superviviente. A sus ojos, ya era un mártir político, tras haber luchado contra decenas de cargos penales en los últimos dos años.
Pero superar un intento de asesinato desencadenó nuevas expresiones de devoción, admiración y glorificación del expresidente entre los republicanos y otros en la órbita de Maga.
Trump es “imparable”, dijo Mike Johnson, presidente republicano de la Cámara de Representantes, al publicar un montaje del expresidente en las redes sociales.
“El evento tiene el potencial de aumentar el apoyo al expresidente Trump al resaltar su vigor, motivar a su base y generar simpatía”, escribió Rob Casey, analista de Signum Global Advisors, un grupo de análisis de políticas, en una nota el sábado por la noche.
Marco Rubio, senador republicano por Florida y candidato a compañero de fórmula de Trump, dijo que “Dios lo protegió”. Bernie Moreno, candidato republicano al Senado de Estados Unidos por Ohio, calificó a Trump de “leyenda estadounidense”. El general Keith Kellogg, asesor externo en materia de seguridad nacional, dijo que había estado “bajo fuego muchas veces” y que eso “revelaba su carácter”.
“Cuando el presidente se puso de pie con sangre corriendo y apretó el puño y dijo ‘pelea’, eso reveló su identidad”, escribió Kellogg en X.
Poco después de que circulara la noticia del tiroteo, Trump también obtuvo el respaldo del hombre más rico del mundo y propietario de X, Elon Musk. “La última vez que Estados Unidos tuvo un candidato tan duro fue Theodore Roosevelt”, escribió en una de varias publicaciones sobre Trump.
El multimillonario de los fondos de cobertura Bill Ackman también dijo que ahora respaldaba “formalmente” a Trump. Los mercados de apuestas sobre quién ganará las elecciones también han oscilado marcadamente a su favor. Ronald Reagan disfrutó de un breve repunte en las encuestas después de sobrevivir a un intento de asesinato en 1981.
Pero el tiroteo también rompió un ciclo de noticias que había sido muy difícil para Biden, quien ha luchado por superar una actuación desastrosa en el debate del mes pasado contra Trump, con alrededor de 20 legisladores demócratas pidiendo que abandone la carrera en la última semana.
“Es probable que el incidente también beneficie al presidente Biden al desviar parte de la atención de las preocupaciones en torno a su edad y agudeza mental, eliminando la presión sobre él para que abandone la carrera y potencialmente afianzando aún más su deseo de llevar la campaña hasta el final”, escribió Casey.
Biden reaccionó al tiroteo condenando la violencia en comentarios desde su estado natal de Delaware, donde pasó el fin de semana, mientras intentaba bajar la temperatura política.
“No hay lugar en Estados Unidos para este tipo de violencia. Es enfermizo. Es enfermizo. Es una de las razones por las que tenemos que unir a este país”, dijo en declaraciones televisadas. El presidente estadounidense llamó más tarde a Trump y regresó rápidamente a la Casa Blanca.
Pero Biden va detrás de Trump en la mayoría de las encuestas nacionales y de los estados en disputa, y sus planes de intensificar sus ataques contra su rival republicano durante la convención quedaron repentinamente congelados. La campaña del presidente dijo que estaba «trabajando para retirar nuestros anuncios de televisión lo más rápido posible».
Si bien Biden hará una pausa o atenuará sus ataques contra Trump, algunos aliados de Trump no se contuvieron y culparon a “la izquierda”, a los medios, al Partido Demócrata e incluso al propio Biden por el tiroteo en Pensilvania, incluso antes de que se hubiera establecido la identidad o el motivo del tirador.
Varios señalaron los comentarios que hizo el presidente en ejercicio en una llamada con donantes a principios de semana, cuando Biden supuestamente dijo: «Terminamos de hablar sobre el debate, es hora de poner a Trump en el blanco».
JD Vance, senador de Ohio y otro de los principales candidatos a ser compañero de fórmula de Trump, dijo en una declaración en X: “La premisa central de la campaña de Biden es que el presidente Donald Trump es un fascista autoritario al que hay que detener a toda costa. Esa retórica condujo directamente al intento de asesinato del presidente Trump”.
Otros vincularon lo ocurrido en Pensilvania con los problemas legales de Trump. El expresidente fue condenado en Nueva York a principios de este año por 34 cargos penales y enfrenta otros tres juicios penales, a pesar de que la Corte Suprema falló a principios de este mes que tenía inmunidad parcial para ser procesado por las acciones que tomó como presidente.
“Primero lo demandaron. Luego lo procesaron. Luego intentaron sacarlo de la boleta electoral. Lo único más trágico que lo que acaba de suceder es que, si somos honestos, no fue una sorpresa total”, dijo Vivek Ramaswamy, el inversor en biotecnología y principal aliado de Trump.
Mike Lee, senador republicano de Ohio, pidió a Biden que “ordene de inmediato que se retiren todos los cargos penales federales contra el presidente Trump”.
“Un gesto así ayudaría a sanar las heridas y permitiría a todos los estadounidenses respirar profundamente y reflexionar sobre cómo llegamos hasta aquí”, añadió Lee, en una declaración conjunta con Robert O’Brien, quien fue asesor de seguridad nacional de Trump.
Otros adoptaron un tono más comedido. Doug Burgum, el gobernador de Dakota del Norte que también se perfila como posible candidato a vicepresidente, simplemente pidió a sus seguidores que rezaran por Trump y los asistentes al mitin, y agregó en una publicación en X: “Todos sabemos que el presidente Trump es más fuerte que sus enemigos. Hoy lo demostró”.