La checa Barbora Krejcikova gana en Wimbledon. Al hacerlo, cumple su mayor deseo y el de su fallecida mentora Jana Novotna.
Es un momento grabado a fuego en el alma colectiva del tenis: Jana Novotna, sollozando, apoyando su cabeza en el hombro de la consoladora duquesa de Kent. Fallado por los nervios en este cálido día de verano, ese fue el resumen del 3 de julio de 1993 en Londres.
Novotna, la talentosa atacante con golpes elegantes, lideraba 4-1 contra Steffi Graf en el tercer set de la final de Wimbledon. Pero tras una doble falta, comenzó el desastre. Novotna metía golpes en la red y sus voleas, que hasta entonces se habían jugado con una confianza sonámbula, a veces terminaban a medio metro fuera del campo.
Graf dio la vuelta al partido, ganó 6:4 y pudo conquistar su quinto título de Wimbledon. Pero lo que queda en la memoria son las lágrimas de Novotna. Permaneció allí durante mucho tiempo, con la cabeza hundida en el hombro de la duquesa. Lo que siguió fue un diálogo muy largo para las sobrias ceremonias de premiación en Wimbledon. No fue hasta cinco años después que el sueño de Novotna de ganar el título de Wimbledon se hizo realidad.
Ina Kast, Sportschau, 13 de julio de 2024 19:57
En la puerta principal de Novotna
Barbora Krejcikova también estuvo en la puerta de Novotna con ese sueño. Eso fue en 2014, y Krejcikova estaba buscando un mentor, alguien que la apoyara en su camino hacia convertirse en profesional. Krejcikova escribió una carta a su famoso compatriota. Krejcikova preguntó que estaba jugando al tenis y se preguntaba qué debería hacer.
Novotna y Krejcikova acordaron reunirse para entrenar juntas. Hizo clic. A partir de entonces, Novotna actuó como apoyo, entrenadora y amiga maternal hasta su muerte en 2017. Ahora, diez años después del fatídico encuentro, Krejcikova también ha entrado en el exclusivo club de los ganadores de Wimbledon. También corría el peligro de tropezar cuando realmente importaba ese sábado.
Krejcikova mantiene los nervios en la final
Sólo había cedido un punto con su propio servicio en este tercer set. Krejcikova lideraba 5-4 en la final de Wimbledon de 2024, a solo una exitosa victoria con su servicio de su primer título. Pero luego volvieron los nervios. Su última oponente, Jasmine Paolini, de repente tuvo dos puntos de quiebre.
Krejcikova se tambaleó, pero no cayó. Al final, la checa de 28 años aprovechó su tercer punto de partido. Después de abrazar a Paolini en la red, dejó que la multitud la celebrara mientras señalaba con el dedo al cielo. El mismo gesto que con su primera victoria en un Grand Slam en el Abierto de Francia 2021, un cariñoso saludo al cielo para Novotna.
Personalidad sin pretensiones
El juego de Krejcikova es tan sencillo como su personalidad. Pero ella es alguien que sabe elegir sus palabras. Lo mismo ocurre cuando habla de Novotna: «Todo lo que pasó después de que nos conocimos cambió mi vida.«, Krejcikova informó una vez en retrospectiva y añadió: «Cuando era demasiado mayor para los juveniles, no sabía qué hacer. ¿Debo emprender el camino como profesional o iniciar un aprendizaje? Jana me convenció para convertirme en profesional.«
Poco antes de su muerte en 2017, Novotna le dio algunos consejos a Krejcikova, que seguía luchando sin éxito, como reveló: «Me dijo que disfrutara del tenis y que intentara ganar un torneo de Grand Slam. Lo hice en París, fue un momento increíble. Pero nunca hubiera imaginado tener el mismo trofeo que Jana en 1998.«
Discreto en la cancha y ante la prensa
Lo que lleva a Krejcikova a su éxito no es obvio a primera vista, como ocurre con otras jugadoras. No hay un solo golpe que puedas reconocer entre cientos, como el golpe de derecha de Iga Swiatek, ganadora desde hace mucho tiempo, o el servicio de la dos veces ganadora del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka. El jugador de 28 años tiene un swing extremadamente elegante.
Ver a Krejcikova moverse durante largos peloteos inevitablemente me trae recuerdos de Miloslav Mecir, el jugador de clase mundial de la década de 1980, que se arrastraba silenciosamente por la cancha y se ganó el apodo de «El gran gato» También en aquel momento entraba en la categoría de lo discreto y, sin embargo, era respetado y reverenciado principalmente por aquellos que ganaban su dinero jugando al tenis.
Incluso en el tenis profesional femenino actual hay estrellas más deslumbrantes que Barbora Krecikova. Incluso en entrevistas y ruedas de prensa rara vez hay brillo. Tus respuestas son sobrias y reflexivas. Sólo estalló una vez en la rueda de prensa tras su victoria del sábado. Cuando se le preguntó si la realidad puede competir con el sueño de ganar Wimbledon, levantó los brazos y gritó: «¡Es mucho mejor!«
Krejcikova ciertamente tiene experiencia en ganar títulos importantes. Ya ha ganado tantos Grand Slams individuales como su compatriota Petra Kvitova. En total puede conseguir doce títulos en los cuatro grandes torneos, ya que además de sus victorias individuales también tiene títulos en siete competiciones de dobles y tres competiciones mixtas. Una cifra impresionante, aunque los títulos de dobles y dobles mixtos desaparezcan de la vista del público como el césped de la línea de fondo de la pista central de Wimbledon.
Una victoria en memoria del mentor Novotna
Sin embargo, es este título individual de 2024 el que será recordado sobre todo por los minutos posteriores a la celebración del ganador en el campo. Porque el protocolo de Wimbledon estipula que el ganador posará para una foto frente al tablero de ganadores con la presidenta del All England Lawn & Tennis Club, Deborah Jevans.
Jevans y Krejcikova se dirigieron unas palabras. Luego Jevans señaló el nombre detrás del año 1998: J. Novotna. La versión de Barbora Krejcikova finalmente terminó. Durante minutos derramó lágrimas, enterrando su rostro en una mano y con la otra agarrando con fuerza el trofeo del ganador, el Venus Rosewater Dish.
Cuando se le preguntó qué pasaba por su mente en ese momento, Krejcikova dijo: «El único pensamiento fue que extraño a Jana. Creo que estaría muy orgullosa de que ambos estemos en la misma placa.«Krejcikova probablemente tenía razón en este día dorado.