programa deportivo: Ha realizado una curiosa disputa con el jefe del público árbitro de la Euroliga. Empezó a principios de la actual temporada 2021/22 cuando Richard Stokes Me envió un mensaje preguntándome si te ibas a afeitar. ¿Que estabas pensando?
Benjamín Bart: Lo tomé como una broma al principio. Pero lo dijo muy en serio, y luego dije: ‘No, no haré eso’. Esa es mi personalidad, tengo barba desde hace mucho tiempo y hasta ahora nadie se ha preocupado por eso.
Con esta decisión finalmente pones en riesgo tu carrera en la competición europea más importante.
Bart: En varias llamadas telefónicas Richard Stokes después dijo claramente que no conseguiría más juegos si no me afeitaba. Su razonamiento fue que entrenadores en jefe y, según los informes, a los directores deportivos no les gusta que los árbitros tengan barba. Además, al ser el único árbitro de la liga con barba, sería el centro de atención, sobre todo en las malas decisiones. No importa si tengo barba, soy calvo o me veo diferente, siempre estamos en el centro de las malas decisiones.
A la vista de tu experiencia, ciertamente no es casualidad que seas el único árbitro barbudo de la Euroliga.
Otros árbitros también se ven afectados
Bart: Más tarde descubrí que a otros árbitros también se les dijo que se afeitaran. Los colegas se afeitaron y luego, a diferencia de mí, obtuvieron más juegos. Pero también hay compañeros que tienen como trabajo principal a los árbitros y por tanto son más dependientes. La mayoría de los árbitros alemanes no trabajamos a tiempo completo, sino que tenemos el baloncesto como un pasatiempo muy bien pagado.
¿Ha hablado con los colegas interesados?
Bart: Sí, y cada uno me ha dado sus razones para no poder plantarle cara. Yo también entiendo eso. Y por eso dije: Entonces tengo que levantarme y hacer algo si alguien más no puede hacerlo.
Ha emprendido acciones legales, incluida la demanda de daños y perjuicios por las apariciones en la Euroliga que le habían prometido.
Bart: El caso es que presioné a la Euroliga para que reaccionara del todo, porque no lo habían hecho antes. En última instancia, envió una carta la semana pasada en la que dejaba claro que no debería haberme hecho esa pregunta (después del afeitado, nota del editor) y que mi barba no es motivo, no más para que dé juegos.
A petición nuestra, la Euroliga también envió hoy un comunicado en el que reconoció un error y anunció que ya no aplicaría estándares injustos en el futuro.
«Alcancé mi objetivo»
Bart: Así que logré mi objetivo, tal vez ayude a mis colegas y al sindicato de árbitros. También he decidido no emprender más acciones legales. No haré demandas financieras y pagaré los honorarios legales yo mismo. No lo hice por dinero, el baloncesto es una pasión, mis ingresos están en otra parte.
El jefe de árbitros Stokes se ha disculpado contigo y te ha ofrecido una entrevista. ¿Lo conocerás?
Bart: Acepté la disculpa. Pero ya no había ninguna razón para que tuviera una entrevista cara a cara. Para mí, todas las cosas que necesitaban ser dichas han sido dichas. Dejó muy claro cuál era su punto de vista y lo siguió con la acción simplemente no volver a usarme. Para mí está hecho.
Sin embargo, ahora se ha hecho público. ¿Por qué este paso?
Bart: Porque evidentemente hay un problema en la organización de la Euroliga. Es 2022, ya no es posible discriminar a las personas por su apariencia. Para mí es solo la barba. Pero tal vez haya otras áreas donde esté sucediendo algo similar. Tal vez eso anime a otros a levantarse ahora o encontrar a alguien que lo haga por ellos.
«Desde las 6 a. m. mi teléfono no deja de sonar»
¿Qué reacciones has tenido hasta ahora desde que salió a la luz la historia?
Bart: Mi teléfono no ha dejado de sonar desde las 6 a.m. Inicialmente, los comentarios procedían de Alemania, ahora de toda Europa. Todos son positivos. Me dan las gracias por hacer esto. Creo que fue el movimiento correcto dados los comentarios.
Según el comunicado de la Euroliga, parece al menos concebible que siga siendo utilizado allí. ¿Estarías interesado?
Bart: Si me invitaran al curso preparatorio, que actualmente no asumo, muy probablemente lo rechazaría. No creo que la organización sea capaz de cambiar tan rápidamente. Y luego solo hay dos opciones: o me tocas con guantes de seda. No quiero eso, quiero que me traten como a los demás. O eliges otras formas. Y es por eso que actualmente no estoy particularmente interesado. Creo que he cumplido mi misión: pararme aquí, señalar un problema y tal vez hacer la vida más fácil a mis colegas en el futuro.
La entrevista fue realizada por Volker Schulte