LUIS DE LA FUENTE y Gareth Southgate encontrarían mucho en común si charlaran en Berlín, pero nunca veréis al seleccionador inglés en la plaza de toros.
Ambos tuvieron breves e infelices etapas en el fútbol de clubes como entrenadores, seguidas de un paso a las filas juveniles a nivel internacional antes de ser sorprendentemente empujados al puesto más alto.
Se enfrentaron a críticas durante su mandato, pero guiaron a sus equipos a la final en el escenario más grande de Europa.
Un área en la que seguramente no habrá ningún punto en común es en sus aficiones.
El seleccionador español De la Fuente es un orgulloso taurino (un aficionado a los toros) que ha declarado su amor por este sangriento deporte español.
En una entrevista con AS el año pasado, dijo: “Súper orgulloso de ser español, católico y aficionado a los toros.
“Estoy más que orgullosa, muy orgullosa de ser todo lo que dicen. Y como soy libre, elijo lo que me gusta, con todo el respeto a los demás”.
De la Fuente también es, a pesar de tener 63 años, un devoto fanático del fitness y pasa mucho tiempo en el gimnasio para mantener su imponente figura en forma.
El ex lateral izquierdo del Athletic Bilbao ha estado viajando en bicicleta entre el hotel del equipo en el complejo de golf Der Oschberghof y el campo de entrenamiento en las colinas de las afueras de la pequeña ciudad de Donaueschingen, en el sur de Alemania.
La preparación para el partido más importante de su carrera contra Inglaterra en la capital alemana el domingo no le ha impedido reunirse con los fanáticos para charlar mientras cruza la calle entre las canchas del club local SV Aasen y el apartado hotel.
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El técnico vasco es una figura popular entre el grupo de aficionados que han estado tratando de echar un vistazo por encima de las vallas al campo de entrenamiento.
Pero no siempre fue así. Al igual que su homólogo de los Tres Leones, De la Fuente llegó al primer puesto procedente de la selección sub-21 de su país, y fue nombrado sucesor de Luis Enrique tras el Mundial de Qatar.
Si Southgate fue una sorpresa en Inglaterra, este nombramiento pareció surgir de la nada.
Antonio Muelas, comentarista principal de Radio Nacional de España y cercano al entrenador, dijo a SunSport: “Era básicamente un desconocido, no había entrenado a un club de primer nivel y había estado con los equipos de la academia.
“La gente no lo conocía en absoluto, no era una figura conocida. Ha ganado muchos torneos cortos. Cuando empezó y la gente no estaba convencida, había que señalar que era realmente bueno en esto”.
Después de haber tenido una buena carrera como lateral serio y sin miedo a los desafíos duros, ganando LaLiga dos veces y una Copa del Rey con el Bilbao, su éxito no se tradujo en sus comienzos como entrenador.
De la Fuente comenzó en las ligas regionales vascas, antes de trabajar en las academias de dos de sus antiguos clubes, Sevilla y Bilbao.
Su primera oportunidad real de dirigir llegó con el Alavés en la segunda división española, aunque duró sólo tres meses antes de que lo despidieran después de sólo 11 partidos, a pesar de haber ganado cuatro de ellos.
Southgate podía empatizar, a pesar de que estuvo más tiempo en Middlesbrough, entre 2006 y 2009.
La desconcertante y brillante historia de Lamine Yamal: desde que Messi lo bañó hasta que hizo los deberes mientras arrasaba en la Eurocopa
LAMINE YAMAL ha confirmado su condición de próxima superestrella del fútbol en la Eurocopa 2024, pero solo ha jugado partidos de 11 contra 11 durante cuatro años, escribe Jack Rosser.
El increíble joven español de 16 años marcó el gol del torneo hasta el momento contra Francia y La Roja selló el pase a la final.
Pero sus primeros cinco años en la academia del Barcelona los pasó jugando al fútbol siete, hasta que en 2020, a los 12 años, por fin tuvo la oportunidad de jugar al fútbol once.
La historia de Yamal es desconcertante, brillante y apenas creíble en igual medida.
Es un niño nacido de padre marroquí y madre de Guinea Ecuatorial, que mañana cumple 17 años y que fue acunado por la realeza del fútbol con tan solo seis meses.
Impresionantes imágenes de Yamal cuando era un bebé, sostenido y bañado por Messi, tomadas para un calendario benéfico del Barcelona hace 16 años, resurgieron esta semana.
Sus encuentros con la grandeza tampoco se limitaron al Barcelona, con imágenes de Yamal como jugador de la academia caminando como mascota con el ícono de España y del Real Madrid Sergio Ramos en un El Clásico en 2016.
Hay un toque de destino en esta joya, el “pequeño MVP” de España, como lo ha apodado su compañero de equipo Nico Williams.
Yamal ha estado haciendo tareas en su tiempo libre y recibió los resultados de los exámenes durante el torneo. Obviamente, aprobó.
Ahora es el goleador más joven de la historia de la Eurocopa y también se convirtió en el jugador más joven en ser titular en una semifinal importante, arrebatándole ese título a Pelé.
Pero es el enfoque humilde de Yamal dentro y fuera de la cancha lo que más impresiona a todos los que lo conocen.
Y la estrella francesa Adrien Rabiot probablemente se sintió bastante avergonzado cuando subió a su avión de regreso a casa desde Alemania.
Había intentado intimidar a Yamal antes de su choque de semifinales, diciéndole que «necesitaba hacer más».
¿Fue esto suficiente, entonces? Yamal respondió con un gol para la historia y una actuación digna del jugador del partido.
Una temporada que comenzó con un partido de pretemporada contra el Tottenham en el que Yamal destacó pero que se vio eclipsado por Oliver Skipp anotando un doblete, terminará en el escenario más grande que el fútbol europeo tiene para ofrecer el domingo.
Pasar de ser eclipsado por Skipp a eclipsar los récords de Pelé no es un mal año de trabajo; sólo imaginen lo que hará cuando crezca.
Lea todo sobre el increíble ascenso de Lamine Yamal en su totalidad…
El Alavés fue el último trabajo de De la Fuente en el fútbol de clubes, al igual que el Boro lo fue el de Southgate.
A partir de ahí, las cosas dieron un giro cuando De la Fuente (que nunca había sido internacional con España como jugador, pero estuvo en su selección olímpica) se trasladó a la selección nacional dos años después de dejar el Alavés.
La mayor fortaleza de De la Fuente es el fútbol de torneo, destacándose por crear un entorno en el que los jugadores puedan prosperar en un corto período de tiempo.
Ha ganado dos títulos de la Eurocopa en categorías inferiores con la selección sub-19 en 2015 y con la sub-21 en 2019.
Cinco de los integrantes de la plantilla de hace cinco años están en Alemania y tres de ellos —Unai Simón, Fabián Ruiz y Dani Olmo— probablemente serán titulares contra Inglaterra.
El objetivo de hacer que cada individuo se sienta cómodo en el campamento y con los medios de comunicación no está lejos del enfoque de Southgate y no ha pasado desapercibido para el equipo.
El defensa bilbaíno Dani Vivian, de 25 años, dijo: “Lo que veo dentro del cuerpo técnico es el respeto que se tienen entre ellos y el respeto a cada uno de nosotros, intentando sacar lo mejor de cada uno. El entrenador tiene una relación excepcional con cada uno de nosotros, cercana, motivadora.
“No siento que tenga algo especial. Ahora todos nos tenemos un gran aprecio y nos sentimos muy agradecidos de tenerlo”.
Récord Inglaterra vs España
Inglaterra ha jugado contra España 27 veces en total: aquí puedes ver cada resultado…
- Mayo de 1929, España 4-3 Inglaterra – Amistoso Internacional (L)
- Diciembre de 1931, Inglaterra 7-1 España – Amistoso Internacional (F)
- Julio de 1950, España 1-0 Inglaterra – Copa del Mundo (P)
- Mayo de 1955, España 1-1 Inglaterra – Amistoso Internacional (D)
- Noviembre de 1955, Inglaterra 4-1 España – Amistoso Internacional (F)
- Mayo de 1960, España 3-0 Inglaterra – Amistoso internacional (L)
- Octubre de 1960, Inglaterra 4-2 España – Amistoso Internacional (F)
- Diciembre de 1965, España 0-2 Inglaterra – Amistoso Internacional (F)
- Mayo de 1967, Inglaterra 2-0 España – Amistoso Internacional (F)
- Abril de 1968, Inglaterra 1-0 España – Campeonato Europeo (F)
- Mayo de 1968, España 1-2 Inglaterra – Campeonato Europeo (F)
- Marzo de 1980, España 0-2 Inglaterra – Amistoso Internacional (F)
- Junio de 1980, Inglaterra 2-1 España – Campeonato Europeo (F)
- Marzo de 1981, Inglaterra 1-2 España – Amistoso Internacional (L)
- Julio de 1982, España 0-0 Inglaterra – Copa del Mundo (D)
- Febrero de 1987, España 2-4 Inglaterra – Amistoso Internacional (F)
- Septiembre de 1992, España 1-0 Inglaterra – Amistoso Internacional (L)
- Junio de 1996, Inglaterra 0(4)-(2)0 España – Campeonato Europeo (F)
- Febrero de 2001, Inglaterra 3-0 España – Amistoso Internacional (F)
- Noviembre de 2004, España 1-0 Inglaterra – Amistoso Internacional (L)
- Febrero de 2007, Inglaterra 0-1 España – Amistoso Internacional (L)
- Febrero de 2009, España 2-0 Inglaterra – Amistoso Internacional (L)
- Noviembre de 2011, Inglaterra 1-0 España – Amistoso Internacional (F)
- Noviembre 2015, España 2-0 Inglaterra – Amistoso Internacional (L)
- Noviembre 2016, Inglaterra 2-2 España – Amistoso Internacional (D)
- Septiembre 2018, Inglaterra 1-2 España – Liga de Naciones (P)
- Octubre de 2018, España 2-3 Inglaterra – Liga de Naciones (F)
En total, Inglaterra ha ganado 14, empatado tres y perdido 10 partidos contra España.
Ese ambiente ha ayudado a España a prosperar en Alemania, con jugadores como el joven prodigio Lamine Yamal, que mañana cumplirá 17 años, y Jesús Navas, de 38, todos ellos involucrados. Pero no todo había sido tan fácil antes de este torneo.
La derrota ante Escocia en su segundo partido puso en duda su nombramiento y su posibilidad de marcharse en un instante.
Designado por Luis Rubiales, el ex presidente caído en desgracia de la Real Federación Española de Fútbol, el jefe enfrentó pedidos de dimisión después de aplaudir un discurso en el que el funcionario se negó repetidamente a dimitir tras su beso no deseado a Jenni Hermoso en la final de la Copa Mundial Femenina del año pasado.
De la Fuente no se quedó al margen y reconoció: “Creo que la crítica era merecida, la entiendo y pido disculpas”.
Superó esas tormentas, y Escocia fue la única derrota en los 21 partidos que España jugó bajo su dirección.
Aún así, La Roja llegó a Alemania con dudas sobre lo bueno que podría ser este joven grupo.
Pero han brillado en la competición este verano mientras otras grandes bestias han tenido dificultades.
Han vencido a Croacia, Italia, Alemania y Francia en su camino a la final, y su entrenador está deseando enfrentarse a Inglaterra, tras haber visto su victoria sobre Holanda durante una cena en el hotel.
Una victoria más y los de De la Fuente podrían iniciar una nueva era de dominio español.
