En las décadas en las que la pintura figurativa pasó momentos difíciles, Matthijs Röling, fallecido el miércoles a los 81 años, fue uno de los realistas holandeses más conocidos y apreciados.
Mientras que en el mundo del arte oficial reinaban el concepto y el minimalismo y la pintura era declarada muerta regularmente, Röling trabajó con amor y despreocupación en naturalezas muertas, retratos y paisajes a pequeña escala –generalmente jardines– en los que los espíritus de Holbein, los siglos XV y XVI. italianos del siglo XIX y los íntimos franceses y daneses del siglo XIX, pero que también son inequívocamente del siglo XX.
Como profesor en la Academia Minerva de Groninga, entre 1973 y 2007 también logró que las generaciones más jóvenes de pintores se interesaran por los géneros tradicionales. Muchos de los realistas del Norte –artistas como Sam Drukker, Douwe Elias y Ben Rikken– fueron enseñados por Röling o por sus alumnos. Realmente se puede decir que ha completado sus estudios como pintor.
Colección del Museo Drents, préstamo a largo plazo de la Agencia del Patrimonio Cultural.
Familia acomodada de Groningen
Matthijs Röling creció en una familia adinerada de Groningen; su padre era el famoso criminólogo Bert Röling. En la centenaria casa de campo de Groenestein, donde vivieron los Röling, se tenía en gran estima el arte, la música y la literatura. «Esa casa de esa época determinó todo lo que hago y pienso y luego no sentí ninguna razón para desviarme de su visión de la vida», dijo Röling en una entrevista de 1994 con NRC sobre sus padres y el hogar paterno.
El hermano Wiek se convirtió en arquitecto, la hermana Jet en pianista y Matthijs ya mostró un gran talento para el dibujo y la pintura cuando era adolescente. A los diecisiete años ingresó durante tres años en la academia de arte de La Haya y posteriormente pasó otro año en la Rijksakademie de Ámsterdam. Luego regresó a Groningen.
En sus obras solía representar su propio entorno: por ejemplo, el sol de invierno sobre el suelo de madera de la casa Groenestein o la vista desde esa villa de árboles desnudos bajo una luz azul. En verano vemos al joven pintor sentado junto a la ventana abierta –el sol calienta su espalda desnuda– mientras su novia posa en ese suelo de madera. En ese cuadro se escucha el rasgueo de su lápiz sobre el papel y el canto de los pájaros afuera.
vida hippie
A lo largo de su vida, Matthijs Röling siguió representando “un mundo lleno de bienestar”, como lo resumió el crítico Diederik Kraaijpoel en el catálogo que acompaña a una exposición retrospectiva en el Museo Drents en 2005. Una especie de vida hippie con luz solar, naturaleza, cosas viejas y bonitas y, por supuesto, desnudas, pero afortunadamente sin la pseudoespiritualidad de moda que a menudo la acompaña. Y aunque Röling tenía un cierto aire nostálgico, no se sentía agraviado ni resentido. “Nunca escuché a Matthijs decir nada despectivo sobre Karel Appel”, escribe su hermano Hugo en el catálogo de 2005.
A principios de los años 70, Röling se mudó con su familia a su propia casa de campo, una casa tipo Villa Kakelbont con un frondoso jardín en el pueblo de Ezinge, en Groningen. Allí vivió y trabajó hasta su muerte.
Hizo sus pinturas más conocidas en los primeros años de Ezinger: naturalezas muertas increíblemente detalladas, tipo trompe l’oeil, incluida una pintura en cuatro partes que se reproduce a menudo (ahora en la colección de arte de ING) en la que las estaciones se representan en objetos. Un armario de verano rojo contiene, entre otras cosas, un jarrón con amapolas y un cuenco con cerezas; En un armario de invierno de color azul grisáceo hay una pila de libros, un girasol marchito y una bola de Navidad que, en muy pequeño tamaño, refleja al propio pintor.
Los estudiantes y seguidores de Röling todavía pintan setas, ciruelas, jarras esmaltadas y paños de cocina a cuadros, pero casi nadie lo hace con tanta belleza y claridad como él.
Foto Tom Haartsen
trastorno nervioso
Una vida con alcohol y drogas blandas, que a finales de los años 80 estuvo acompañada de un trastorno nervioso en su mano derecha, se produjo a expensas de su motricidad fina. Con el paso de los años, Röling pintó cada vez más libremente. Entonces quedó claro una vez más que sus cualidades como pintor no estaban determinadas por un estilo pictórico preciso, sino por su intensa experiencia de lo que veía a su alrededor. Entre 2000 y 2009, cuando una lesión en la mano le obligó a dejar de pintar definitivamente, realizó una serie de pinturas sobre el pavimento, los setos de boj, las plantas y los árboles de su jardín, centrándose ya no en los detalles sino en los colores. y la luz cada vez más cambiante. Son la culminación de un trabajo que celebra la vida y demuestra que esta celebración no requiere grandes vistas ni eventos tipo lista de deseos.
“He sido muy afortunado de que no me hayan impedido hacer lo que más me gusta y lo que mejor puedo hacer”, dijo Röling el año pasado en una entrevista con motivo de una exposición retrospectiva en Bad Frankenhausen, Alemania. “Tremenda suerte”. Cualquiera que vea sus cuadros experimenta esa felicidad. Matthijs Röling no sólo fue uno de los pintores figurativos de posguerra más conocidos de nuestro país, sino también uno de los mejores.