Un gusano gigantesco parece estar mordiendo una galaxia espiral en algún lugar del espacio. La boca abierta del monstruo rojo tiene un año y medio luz de ancho, más de 14 billones de kilómetros.
El ‘gusano’ es CG4 (Glóbulo cometario 4), un sistema de nubes de gas y polvo de formas extrañas en la constelación de Puppis en el cielo del sur. La galaxia no será devorada porque este objeto, ESO 257-19, se encuentra en realidad a 100 millones de años luz detrás de la nebulosa con forma de gusano. La perspectiva terrenal aquí es engañosa.
Aún así, la constelación de CG4 y ESO 257-19 ha capturado la imaginación de muchos astrónomos. También con el grupo de trabajo shara, acrónimo de Astrofotografía remota compartida. Este equipo formado principalmente por aficionados a la astronomía italianos vio en él un gigantesco «gusano de arena» cósmico, el depredador devorador del planeta Arakis de la película de ciencia ficción. Duna. Les inspiró tanto que lo eligieron como proyecto fotográfico conjunto. Con una inversión de unas decenas de euros cada uno, alquilaron tiempo de observación en la instalación del telescopio comercial. Chilescopio en el sur del desierto de Atacama en Chile. Allí las noches son despejadas durante la mayor parte del año y te devuelven el dinero si no tienes suerte.
En la noche del 14 al 15 de marzo de 2023, las imágenes en bruto fueron tomadas con dos telescopios del observatorio El Sauce. Luego, los miembros de Shara recibieron los archivos sin editar y pudieron votar por las mejores imágenes.
La foto resultante ahora ha sido nominada para el concurso ‘Fotógrafo astronómico del año’ del Real Observatorio de Greenwich, Gran Bretaña. El ganador será anunciado en septiembre.