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Un ataque aéreo israelí cerca de una escuela en el sur de la Franja de Gaza mató a unas 30 personas el martes por la noche, en su mayoría civiles que se refugiaban en las instalaciones, según las autoridades del enclave controlado por Hamás. Decenas de personas más resultaron heridas.
El ejército israelí confirmó que había atacado a un militante de Hamas “adyacente” a la escuela al-Awda, al este de la ciudad de Khan Younis, y dijo que estaba “investigando los informes de que civiles habían resultado heridos”.
«El incidente está bajo investigación», añadió el ejército israelí, enfatizando que el objetivo del ataque era un operativo de Hamas que había participado en el ataque transfronterizo del grupo del 7 de octubre desde Gaza que desencadenó la guerra, que ahora entra en su décimo mes.
Imágenes de vídeo de la escena tomadas por civiles palestinos mostraron un partido de fútbol en el patio de la escuela, interrumpido por un fuerte estruendo, y a los espectadores corriendo hacia las puertas para encontrar cuerpos y personas heridas esparcidas en el suelo.
El ataque aéreo se produjo mientras las fuerzas israelíes continuaban sus operaciones terrestres en otras partes del territorio, incluida una renovada ofensiva en varios barrios de la ciudad de Gaza y el distrito de Shejaiya, en el norte del enclave, así como en la ciudad sureña de Rafah, fronteriza con Egipto.
El ejército israelí afirmó el miércoles que los agentes de Hamás y de la Yihad Islámica Palestina habían estado utilizando la sede de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) en la ciudad de Gaza como base para atacar a sus tropas. Después de garantizar la evacuación segura de los civiles, se había lanzado un “ataque selectivo” contra las instalaciones, añadió el ejército.
Philippe Lazzarini, director de la UNRWA, ha dicho que todas las partes –las fuerzas armadas israelíes, Hamás y otros grupos palestinos– utilizan las instalaciones de la UNRWA en los combates. Dijo que dos tercios de las escuelas de la UNRWA en Gaza habían sido atacadas y dañadas desde el comienzo de la guerra, y escribió en X el miércoles: “4 escuelas fueron atacadas en los últimos 4 días”.
“Las escuelas han pasado de ser lugares seguros de educación [and] Esperanza para los niños en refugios abarrotados y que a menudo terminan en un lugar de muerte. [and] miseria”, añadió.
Los funcionarios israelíes han sostenido que los combatientes de Hamas están presentes en las escuelas e instalaciones de la UNRWA, refugiándose detrás de civiles desplazados, y que en toda Gaza el grupo militante utiliza sistemáticamente esa infraestructura civil para fines militares.
Mientras tanto, las tensiones aumentaron el martes entre Israel y el movimiento militante Hezbolá en Líbano, después de que dos civiles israelíes murieran en los Altos del Golán cuando un cohete impactó en su automóvil. El lanzamiento de cohetes fue parte de una andanada de unos 40 proyectiles lanzados por el grupo respaldado por Irán en represalia por un supuesto ataque aéreo israelí realizado ese mismo día en Siria en el que murió un alto cargo de Hezbolá.
Yasser Qarnabash, que se cree que era un ex guardaespaldas del jefe de Hizbulá, Hassan Nasrallah, viajaba por la carretera de Beirut a Damasco cuando su vehículo fue golpeado.
En respuesta al asesinato de civiles israelíes, el ejército israelí dijo que había atacado los sistemas de defensa aérea de Hezbolá la madrugada del miércoles en el interior del Líbano, en la zona de Janat en el valle de Bekaa.
Israel y Hezbolá han estado intercambiando fuego casi a diario desde que estalló el conflicto en Gaza. Aunque todavía limitados, los enfrentamientos han desplazado a unas 200.000 personas en el norte de Israel y el sur del Líbano, lo que genera temores de una mayor escalada y el riesgo de una guerra total entre los dos bandos. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido que los residentes del norte de Israel regresarán a sus hogares, ya sea a través de conversaciones diplomáticas patrocinadas por Estados Unidos o por “otros medios”.
Hezbolá, por su parte, se ha comprometido a seguir disparando contra Israel mientras haya combates en Gaza.
Las conversaciones internacionales de alto nivel se reanudarán el miércoles en Doha sobre un posible acuerdo de alto el fuego en Gaza que garantizaría la liberación de los rehenes israelíes restantes capturados por Hamas el 7 de octubre.
Se esperaba que el jefe de la CIA, Bill Burns, y David Barnea, jefe del Mossad israelí, se reunieran con mediadores qataríes y egipcios en un intento de continuar las negociaciones con Hamás, que llevan meses estancadas. La semana pasada, un funcionario estadounidense expresó optimismo sobre las posibilidades de finalizar un acuerdo, diciendo que ahora existía una «apertura significativa» para hacerlo.
Sin embargo, Netanyahu enfatizó durante el fin de semana que todavía hay “brechas entre las partes”, y el domingo volvió a enfatizar que no estaría dispuesto a poner fin a la guerra como parte del acuerdo “hasta que se hayan logrado todos los objetivos de la guerra”.