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BYD ha llegado a un acuerdo de 1.000 millones de dólares para construir una planta de vehículos eléctricos en Turquía, mientras el mayor fabricante de automóviles de China busca aumentar su producción europea y continuar su expansión en el extranjero.
La planta tendrá capacidad para producir 150.000 vehículos al año, según anunció el gobierno turco el lunes. Se espera que comience a producir a finales de 2026 y cree unos 5.000 puestos de trabajo.
El acuerdo se produce en un momento en que BYD, el segundo mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo después de Tesla y respaldado por Warren Buffett, busca aprovechar el gran mercado de la UE en un momento en que Bruselas está restringiendo el acceso a los automóviles importados de China. BYD también está construyendo una planta en Hungría que comenzará a producir el año próximo y está considerando una segunda planta en ese país.
Europa está ultimando la aplicación de aranceles más altos a los vehículos eléctricos fabricados en China para proteger a los fabricantes de automóviles locales. BYD se enfrentará a una tasa arancelaria total del 27,4% sobre los vehículos eléctricos importados de China. Ankara también ha tomado medidas para defender a los fabricantes de automóviles nacionales, imponiendo recientemente un arancel adicional del 40% a todas las importaciones de vehículos chinos.
Turquía cuenta con una gran industria automotriz, con grupos extranjeros como Hyundai, Toyota, Renault y Ford que operan en el país, a menudo a través de empresas conjuntas. Los fabricantes de automóviles produjeron alrededor de 1,5 millones de vehículos en Turquía el año pasado, según la Asociación Turca de Fabricantes de Automóviles. El principal mercado de exportación del país es la UE.
Turquía es parte de la Unión Aduanera de la UE, lo que significa que los vehículos pueden exportarse al bloque sin aranceles adicionales.
Los analistas de UBS dijeron que la producción local en Europa siempre fue una “posible consecuencia” de los aranceles de la UE. “BYD ya está invirtiendo en una planta en Hungría por ese motivo”, dijeron, y agregaron que los autos chinos producidos en Europa del Este aún tienen una ventaja de costo de aproximadamente el 25 por ciento sobre los autos fabricados por sus grandes rivales europeos.
El ministro de Industria de Turquía, Mehmet Fatih Kacır, afirmó el lunes que el acuerdo con BYD es una muestra del “potencial del país para ser no sólo un centro de inversiones internacionales, sino también un centro de innovación y tecnología ecológica avanzada”. El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, y el fundador de BYD, Wang Chuanfu, asistieron a una ceremonia de firma para presentar el acuerdo en Estambul el lunes, según los medios estatales turcos.
Kacır añadió que Turquía estaba en “conversaciones intensivas” con otros fabricantes de automóviles en Europa y Asia sobre inversiones, en un momento en que Ankara busca atraer capital extranjero para impulsar reformas económicas radicales.
BYD no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el acuerdo o la estructura de su inversión. La nueva planta será capaz de fabricar vehículos eléctricos e híbridos e incluirá un centro de investigación y desarrollo, dijo Turquía.
Los analistas señalaron la inversión como evidencia de que los fabricantes de automóviles chinos están buscando adaptar sus estrategias para evitar medidas proteccionistas.
En una muestra de las ambiciones de Turquía en materia de vehículos eléctricos, Erdoğan pidió en septiembre pasado a Elon Musk que construyera una fábrica de Tesla en Turquía. El país también está desarrollando su propio vehículo eléctrico a través de un proyecto respaldado por el Estado.
El máximo responsable de BYD en Europa dijo en la Cumbre sobre el Futuro del Automóvil del FT celebrada en mayo que la empresa estaba buscando aumentar la producción local en sus mercados objetivo: «Enviar coches desde China a Europa no va a ser una opción a largo plazo. El largo plazo es producir localmente», afirmó Michael Shu.
Información adicional de Andy Bounds en Bruselas