Pseudomonas aeruginosa – un tipo de bacteria común en el medio ambiente y en el cuerpo humano – se ha desarrollado genéticamente rápidamente durante los últimos 200 años y se ha adaptado a nuestro entorno humano. Además, ha desarrollado relativamente recientemente las nuevas propiedades que ahora lo hacen tan peligroso en entornos hospitalarios. Esto fue escrito por un equipo internacional de microbiólogos. en Ciencia.
P. aeruginosa se puede encontrar en casi todas partes del planeta: en el suelo y el agua, en la naturaleza y las ciudades, en las plantas, los animales y las personas, pero también, cada vez más, en los hospitales. Es una bacteria hospitalaria notoria que se asienta persistentemente en los equipos y es resistente a muchos antibióticos. Según la Organización Mundial de la Salud P. aeruginosacon cerca de 500 mil muertes al año, además del MRSA una de las bacterias hospitalarias más preocupantes. La bacteria mata principalmente a pacientes con enfermedades pulmonares crónicas y con un sistema inmunológico vulnerable. Pero también puede enfermar gravemente a personas sin enfermedades subyacentes.
capas pegajosas
La bacteria debe su persistencia a una serie de propiedades. Por ejemplo, plantea pocas exigencias a su entorno y las bacterias juntas forman capas pegajosas o biopelículas. Esto significa que se adhieren a las superficies y están protegidos contra influencias externas, como desinfectantes y antibióticos. Además, tienen genes que los hacen resistentes a los antibióticos y les permiten evadir el sistema inmunológico de su huésped.
Aún no se sabía cómo esta bacteria, que originalmente se encontraba principalmente en la naturaleza, se especializó tan eficazmente en la bacteria hospitalaria. Por ello, investigadores de Gran Bretaña, Irlanda, Francia, Italia y Canadá examinaron diez mil P. aeruginosa-muestras de todo tipo de entornos de todo el mundo, diferentes grupos de pacientes y personas sanas. Algunas muestras tenían más de 200 años. Los microbiólogos mapearon genéticamente todas estas muestras y buscaron diferencias, similitudes y evolución a lo largo del tiempo.
Basándose en los datos genéticos, compilaron un árbol genealógico que mostraba las relaciones mutuas. Esto demostró que diferentes grupos dentro de la especie P. aeruginosa Durante los últimos 200 años, se han apoderado de todo tipo de genes de otras especies bacterianas del medio ambiente, tras lo cual se adaptaron mejor al entorno humano. Posteriormente, los procesos de selección natural las hicieron aún más eficaces como bacterias hospitalarias.
Sorprendentemente, siete de cada diez pacientes portaban bacterias que pertenecían a «ramas» del árbol genealógico que sólo se separó del resto en los últimos 200 años, es decir, muy recientemente, en términos evolutivos. Desde entonces, las cepas virulentas se han extendido por todo el mundo, gracias a ciudades y hospitales cada vez más densamente poblados.
Fibrosis quística
Algunas variantes parecen infectar principalmente a pacientes con fibrosis quística (FQ o fibrosis quística), mientras que otras en realidad infectan a pacientes con otras afecciones. Utilizado en pacientes con FQ P. aeruginosa un defecto inmunológico genético que no se había descubierto previamente, escriben los investigadores. En todas las personas, el sistema inmunológico utiliza macrófagos: glóbulos blancos que, por así decirlo, «comen» patógenos y luego los descomponen. Pero en los pacientes con FQ sigue siendo P. aeruginosa simplemente están activos en esos macrófagos, lo que permite que la bacteria se propague y se adapte aún más.
Otras variantes de la FQ prosperan en pacientes sin FQ P. aeruginosa. Estos tienen sus propias adaptaciones específicas, lo que los hace evadir el sistema inmunológico o ser resistentes a los antibióticos, o ambas cosas. Hasta ahora no se sabía que otros grupos de pacientes también eran vulnerables a esto, según el estudio. Ciencia. Esto significa que los hospitales deben estar más atentos a la propagación de esta bacteria, por ejemplo en las salas de los hospitales.
Según los investigadores, los nuevos datos genéticos son principalmente un punto de partida para futuras investigaciones. Ahora que se sabe mucho más sobre qué genes son responsables, por ejemplo, de la formación de biopelículas, la producción de adhesivos protectores, la evasión inmune y la resistencia a los antibióticos, se puede empezar a buscar formas más específicas de prevención y tratamiento.