Hace apenas cuatro meses no estaba claro si al reformista Masoud Pezeshkian se le permitiría siquiera presentarse como candidato al parlamento iraní: los de línea dura controlaban todos los centros de poder, mientras que otras facciones estaban relegadas al desierto político.
Pero ahora Pezeshkian se dispone a convertirse en el primer presidente reformista de la república islámica en dos décadas, tras lograr una victoria inesperada en la segunda vuelta de las elecciones del viernes. El político de 69 años derrotó a su rival de línea dura, Saeed Jalili, con promesas de cambios en la política interior y exterior de Teherán.
El éxito electoral de Pezeshkian ha rejuvenecido al marginado campo reformista, que inicialmente se sorprendió de que los dirigentes aprobaran su candidatura después de una serie de elecciones en las que se excluyó a otros reformistas.
Ahora que vuelven al poder, los reformistas esperan cambiar el rumbo de la república diluyendo el poder de los conservadores ideológicos e impulsando reformas sociales y económicas. El presidente anterior, el intransigente Ebrahim Raisi, murió en un accidente de helicóptero en mayo.
“El difícil camino que tenemos por delante no será fácil sin vuestra cooperación, empatía y confianza”, escribió Pezeshkian en la plataforma de redes sociales X en su primera reacción pública a su victoria. “Os extiendo mi mano y juro por mi honor que no os dejaré solos en este camino. No me dejéis solo”.
La tarea que afrontan Pezeshkian y sus partidarios es abrumadora. El cirujano cardíaco hereda una de las economías más sancionadas del mundo, una población profundamente desilusionada y un sistema político en el que la mayor parte del poder reside en el ayatolá Ali Khamenei, el líder supremo, y en instituciones como la Guardia Revolucionaria.
Durante la campaña, Pezeshkian prometió volver a colaborar con Estados Unidos y los estados europeos para negociar el fin del enfrentamiento nuclear de Irán con Occidente y asegurar un alivio de las sanciones para ayudar a la economía.
También se comprometió a relajar las restricciones sociales como la censura en línea y el trato duro a las mujeres que se niegan a usar el hijab.
“Hoy es un punto de inflexión en la transición de Irán de la tradición a la modernidad, donde los principales líderes finalmente admiten que es tarea de los tecnócratas dirigir el gobierno”, dijo Saeed Laylaz, economista y analista pro-reforma.
Pero al mismo tiempo, Pezeshkian dejó clara su obediencia a Jamenei, presentándose como un reformista pero también como un leal que probablemente no alteraría el status quo.
Pezeshkian dio las gracias a Jamenei en su discurso de victoria el sábado, diciendo que no habría podido triunfar si no hubiera sido por el apoyo del líder supremo. Cuando Pezeshkian se presentó a la reelección al parlamento en marzo, muchos creyeron que fue la intervención de Jamenei la que llevó a la aprobación de su candidatura.
Pezeshkian ha sido leal al régimen desde la revolución islámica de 1979.
Cuando era un joven médico, movilizó equipos médicos para ayudar a los heridos durante la guerra entre Irán e Irak en los años 1980. En esa época, también estuvo entre los radicales que hicieron campaña para que el hijab fuera obligatorio para las mujeres que trabajaban en hospitales y universidades.
Pero este año, durante la campaña electoral, argumentó que no había textos islámicos que respaldaran el acoso a las mujeres por no cubrirse la cabeza, un guiño a la reacción pública provocada por la muerte en 2022 de Mahsa Amini bajo custodia policial después de que fuera arrestada por no usar correctamente su hijab. Pezeshkian también prometió poner fin a las patrullas de la notoria policía de la moralidad de Irán.
Una tragedia personal cambió la vida de Pezeshkian, y posiblemente su perspectiva, cuando su esposa y su hijo murieron en un accidente automovilístico hace tres décadas. Pezeshkian decidió no volver a casarse y crió a su hija y a otros dos hijos como padre soltero. Se refirió repetidamente a esta experiencia durante su campaña, a menudo con lágrimas en los ojos mientras hablaba.
“Así como fui leal a mi familia, seré leal a ustedes”, dijo a sus seguidores.
Pezeshkian, que defiende los derechos de las mujeres, afirmó que nunca trató de coaccionar a su hija mientras la criaba. Como azerí que creció en la provincia del Kurdistán y hablaba kurdo, también hizo un llamamiento a las minorías de Irán.
Pezeshkian alcanzó prominencia política durante los dos mandatos de Mohamed Jatamí, el último presidente reformista, de 1997 a 2005, primero como viceministro de Salud y luego como jefe del Ministerio. En los años posteriores, ha sido diputado, al tiempo que trabajaba como cirujano en hospitales públicos, no privados.
Como presidente, su capacidad para impulsar el cambio dependerá en gran medida de sus relaciones con Jamenei, dijeron los analistas, ya que se espera que Pezeshkian encuentre una fuerte resistencia por parte de los partidarios de la línea dura en otras partes.
Laylaz, el analista reformista, dijo que Pezeshkian no tenía intención de confrontar a Jamenei y que este enfoque sería “clave para su éxito”.
Los presidentes anteriores que intentaron impulsar agendas reformistas —como el centrista Hassan Rouhani, que firmó el acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, y Khatami— han dicho desde entonces que fracasaron debido a la resistencia dentro del sistema.
Pezeshkian y su equipo insisten en que su gobierno será diferente, marginando a los radicales tanto del bando reformista como del de la línea dura y fomentando la unidad dentro del sistema gobernante.
Los reformistas también argumentan que a Pezeshkian le resultará útil la premisa de que el régimen quiere evitar luchas internas entre facciones para mantener la estabilidad política mientras se prepara para la eventual sucesión de Jamenei, de 85 años, después de su muerte.
Sin embargo, los pesimistas —entre los que se incluyen muchos miembros de la comunidad empresarial, junto con diplomáticos occidentales y millones de iraníes desilusionados— creen que el sistema es demasiado rígido para cambiar.
Los diplomáticos dicen que agradecerían una retórica menos hostil por parte del nuevo gobierno, pero cuestionan cuánta influencia ejercerá Pezeshkian, dado que todas las políticas clave están determinadas por el líder supremo y su principal brazo de poder, la Guardia Revolucionaria.
“Escuchamos las palabras de Pezeshkian con gran interés, pero el tiempo de las palabras ya pasó. Necesitamos ver acciones”, dijo un diplomático occidental de alto rango en Teherán, quien agregó que las relaciones sólo podrían mejorar después de que se produzcan cambios en áreas en las que el presidente tenía poco control.
Estas incluyen la agresiva expansión del programa nuclear de Teherán, que enriquece uranio a niveles cercanos al grado armamentístico, su apoyo militar y financiero a grupos militantes regionales, como Hizbulá con base en el Líbano, y la venta de drones armados a Rusia.
“Pezeshkian habla con sentido común”, dijo el diplomático. “Pero… ¿cómo lo hará?”
Convencer a los iraníes escépticos de que el cambio está llegando será aún más difícil.
“Los votos a favor de Pezeshkian fueron condicionales”, dijo Farid, un taxista de Teherán. “Si no logra mejorar nuestras vidas, los votantes reclamarán sus votos mediante protestas”.