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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El hijo de Donald Trump, Eric, ha dicho que el negocio inmobiliario y hotelero de su familia quiere buscar más negocios en Medio Oriente, lo que genera preocupaciones sobre posibles conflictos de intereses si su padre gana otro mandato en la Casa Blanca.
La Organización Trump, fundada por el expresidente y supervisada por sus hijos Donald Jr. y Eric, ha llegado a acuerdos con la empresa inmobiliaria saudí Dar Global, que cotiza en la bolsa de Londres, para lanzar un complejo turístico de lujo en el estado del Golfo de Omán y construir una Torre Trump en Jeddah. Trump ya opera un campo de golf en el deslumbrante centro financiero de Oriente Medio, Dubai, con la empresa promotora local Damac.
“Sin duda, llevaremos a cabo otros proyectos en esta región”, dijo Eric Trump al Financial Times en Dubái, antes del anuncio de Yeddah. “Esta región está experimentando un crecimiento explosivo y no se detendrá en el futuro cercano”.
Las recientes incursiones comerciales de la familia en Medio Oriente, así como el fondo de cobertura de Jared Kushner, el yerno de Donald Trump, que recaudó 2.000 millones de dólares de Arabia Saudita, han proporcionado forraje para los críticos que dicen que el ex presidente corre el riesgo de quedar en deuda con la influencia extranjera si regresa al poder.
Omán y Arabia Saudita son monarquías absolutas que necesitan la aprobación de la Casa Blanca para comprar armas estadounidenses. Ambos son importantes para la política exterior estadounidense en la región: Omán es un interlocutor crucial en las negociaciones con Irán, mientras que Estados Unidos presiona a Arabia Saudita para que normalice las relaciones con Israel.
La Organización Trump gestionará, diseñará y proporcionará la imagen de marca de la torre en Yeddah. Además, obtendrá honorarios por la imagen de marca de las propiedades residenciales con la etiqueta Trump en el complejo turístico de Omán, al tiempo que gestionará un hotel de lujo y un campo de golf en virtud de lo que Eric Trump llamó “contratos de gestión a muy largo plazo” de 25 a 30 años. Esto significa que la familia Trump podría seguir obteniendo beneficios mucho después de que Donald Trump fuera reelegido.
Cuando se le preguntó si los acuerdos de su compañía en el extranjero estaban generando conflictos de intereses, Eric Trump dijo: “Realmente no trato con gobiernos extranjeros”, y agregó: “Soy un operador hotelero y estoy en el lado de las operaciones… No voy a ir a un edificio municipal local para obtener un permiso para un club de golf”.
De todas formas, «mi padre ya no está en el cargo», dijo. «Cuando esté en el cargo tomaremos la decisión de si volvemos a no intervenir o no».
“Pero ahora no es [a] “Hay un conflicto de intereses”, insistió, añadiendo que el negocio familiar había tenido “una larga pausa” durante el mandato anterior de su padre.
Sin embargo, Richard Painter, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y ex abogado jefe de ética de la Casa Blanca durante la presidencia de George W. Bush, dijo que le preocupaba “mucho” que Trump regresara a la Casa Blanca mientras su familia tiene tratos económicos en una región sensible con enormes implicaciones geopolíticas.
“Arabia Saudí no es una democracia y ha sido acusada de violaciones de los derechos humanos y de toda una serie de cuestiones”, dijo Painter. “Creo que es muy importante que un presidente estadounidense no tenga sus propios intereses financieros en esa región mientras toma decisiones muy difíciles para Estados Unidos”.
Los demócratas han criticado al expresidente por reservas por valor de 7,8 millones de dólares realizadas por gobiernos extranjeros, incluido Arabia Saudita, en propiedades de Trump durante su mandato, dinero que, según Eric Trump, había sido donado al Tesoro de Estados Unidos.
Pero los negocios de la familia Trump en Oriente Medio también han llamado la atención, y los demócratas han buscado información sobre la financiación del fondo de cobertura de Kushner, Affinity Partners, que abrió después de dejar la Casa Blanca. El Fondo de Inversión Pública, el fondo soberano de riqueza saudí presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, ha invertido 2.000 millones de dólares en Affinity.
La primera visita al extranjero de Donald Trump durante su mandato fue a Riad, y su administración —particularmente a través de Kushner, quien lo asesoró sobre Medio Oriente— tenía una buena relación con el príncipe Mohammed.
Aunque los Trump insisten en que su negocio está separado de la política, el hermano de Eric, Donald Jr., es un gran atractivo para las campañas de recaudación de fondos de su padre, y la esposa de Eric, Lara, se ha convertido recientemente en copresidenta del Comité Nacional Republicano. Eric Trump elogió el trabajo de su esposa, diciendo que había despedido a “alrededor del 70 por ciento” del personal del RNC en un cambio de gestión.
Eric Trump se negó a descartar un papel para sí mismo en una futura Casa Blanca bajo su mando.
“Nunca descarto nada en la vida”, dijo. “Me encanta el sector inmobiliario, pero no tanto el político. Me desenvuelvo muy bien en ese campo y lo hago”.