En una esquina de la terraza del Afrikaanderwijk de Rotterdam, el Ay Yildiz, la bandera turca de color rojo brillante con la luna y la estrella blancas; en la otra esquina vuela la tricolor holandesa. Serpentinas naranjas sobre las marquesinas completan la decoración del Campeonato de Europa del café Arena. «Es agradable para el ambiente, ¿verdad?», dice Kenan, el propietario de un café de origen turco, que prefiere que no se mencione su apellido.
La terraza espera con impaciencia el choque entre Holanda y Turquía en los cuartos de final de la Eurocopa de fútbol este sábado a las 21 horas. El dueño del café puede vivir con cualquier resultado. “No me importa quién ganará. Estoy a favor de ambos”.
En Afrikaanderwijk, en el sur de Rotterdam, una cuarta parte de los residentes son de origen turco. Junto con los holandeses y los marroquíes (ambos alrededor del 16 por ciento), forman el núcleo del barrio. Hace más de cincuenta años, el barrio fue escenario de disturbios étnicos, en los que los residentes holandeses se volvieron contra los trabajadores invitados turcos.
Hoy en día no existen tales tensiones, afirman los invitados al Café Arena. “Aquí vivimos todos felices juntos. Todos crecimos juntos y nos conocemos”, dice Muhammet, que se mudó a Rotterdam desde Turquía en los años 80 cuando tenía cinco años y también quiere que lo llamen por su nombre. “Soy holandés y soy turco. Así es como yo lo veo”.
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Sin embargo, el sábado en los cuartos de final su corazón se pone rojo. «Si Holanda no jugara contra Turquía, estaría a favor de Holanda, pero ahora eso es difícil». Aun así, espera que Holanda gane y marque dos veces. «¿Sabes cual es el problema? Tenemos miedo del sistema de fútbol holandés, ese juego rápido con un solo toque de balón”.
Un número sorprendente de espectadores señalan a Memphis Depay, el delantero holandés que ha marcado 46 goles en 96 partidos internacionales, pero que hasta ahora no ha destacado en la Eurocopa. «Wollah, eso es peligroso», dice un hombre mayor y calvo. “Quién gana o pierde depende del fútbol de Depay”, piensa Muhammet. No han olvidado la última vez que se enfrentaron Países Bajos y Turquía. En la serie de clasificación para el Mundial, Holanda ganó 6-1 en septiembre de 2021, con tres goles de Memphis Depay. «Tenemos que vengarnos de ellos por eso», dice el visitante Ahmet Akman.
Pequeña Estambul
Ese 6-1 distorsiona las proporciones históricas. En el pasado, Holanda y Turquía estaban bastante igualadas. Holanda ganó seis veces, Turquía ganó cuatro y el partido terminó cuatro veces. Los países nunca se han enfrentado en una ronda final.
Aparte de Mahoma, muchos visitantes tienen esperanzas. “Turquía juega en casa”, bromea un joven holandés marroquí, ante la diversión y aprobación del resto de la tribuna.
Durante los anteriores partidos de la Eurocopa de Turquía, los estadios de Dortmund, Hamburgo y Leipzig se tiñeron de rojo y hubo aplausos ensordecedores y conciertos de silbidos. Sábado en Berlín, a veces llamada la «Pequeña Estambul». Se espera un apoyo aún más fanático. La capital alemana, donde viven unos 300.000 turcos, es conocida como la ciudad turca más grande fuera de Turquía. “Los Países Bajos están entrando en la guarida de los leones”, advierte Akman.
Turquía llegó a las semifinales del Mundial de 2002 en Japón y Corea del Sur y finalmente terminó tercera. En 2008, las semifinales fueron la fase final del Campeonato de Europa. Pero los turcos no se han clasificado para un Mundial desde entonces.
Nueva generación dorada
Entre los turcos existe la esperanza de que haya surgido una nueva generación dorada con la que Turquía pueda lograr éxitos internacionales. Eso debe suceder ahora o en los próximos años a través de las acciones de Arda Güler, el talento de diecinueve años del Real Madrid. «Él está aquí con nosotros», dice Akman. Aunque en Turquía los aficionados de los clubes de fútbol pueden convivir, cuando se trata de la selección nacional se abrazan, explica. «La selección nacional es lo primero».
Además de Güler, también se habla mucho del nombre del lateral izquierdo Ferdi Kadioglu. Arnhemmer, de 24 años, formado en NEC, decidió no trabajar para los Países Bajos sino para… Ay-Yildizlilar salir aunque no hablaba turco. En la terraza del Afrikaanderwijk, donde se comentan las estadísticas, se recuerda que en el partido anterior contra Austria, Kadioglu batió el récord del jugador con más kilómetros recorridos durante el torneo. Esos 12,2 kilómetros también son ampliamente difundidos en los medios turcos.
Otro holandés, Orkun Kökçü, que causó sensación en el Feyenoord, no estará presente el sábado por la noche debido a una sanción por su segunda tarjeta amarilla. El destacado Merih Demiral, que marcó dos goles contra Austria, también se perderá el partido. Ha sido sancionado con dos partidos por la UEFA porque hizo el ‘saludo del lobo’ con los dedos en el campo mientras celebraba la victoria: el gesto de los Lobos Grises. Se trata de un grupo ultranacionalista afiliado al partido MHP, que gobierna Turquía con el partido del presidente Erdogan.
El dueño del café, Kenan, no lo entiende. “Eso fue simplemente por alegría. Tienes permitido hacer eso, ¿verdad?» Señala la defensa de Demiral: el futbolista dijo que no tenía malas intenciones e hizo el gesto después de ver que los aficionados lo hacían. “Ahora se pretende que es racista, pero no hay que buscar eso. Simplemente significa: amo a mi país”.