Remco Evenepoel siempre se ha adelantado a su tiempo. En 2016 todavía era jugador nacional juvenil del RSC Anderlecht, campeón récord de fútbol belga, y a los 16 años corrió la media maratón de Bruselas en un espléndido tiempo de 1:16:15 horas. Luego continuó su búsqueda de récords en el ciclismo.
Ahora, en su primera gira, ha conseguido su primera victoria de etapa en el Tour de Francia. Y eso le valió los elogios de su oponente: “Es el mejor contrarrelojista de la carrera”, afirmó Tadej Pogacar, que quedó primero en la general.
El viernes, Evenepoel venció al dos veces ganador del Tour, Pogacar, en la primera contrarreloj individual de la 111ª edición. Fue doce segundos más rápido que el esloveno.
Pogacar se mantuvo con el maillot amarillo, pero el codiciado maillot está a sólo 33 segundos de Evenepoel. Sin embargo, el ganador de la contrarreloj no se mostró arrogante: «Tadej es casi inalcanzable. Pero es una carrera ciclista, no sabes lo que va a pasar».
Comparar con Idol Merckx
Si se hace con el maillot amarillo, sería el corredor más joven en haber vestido el maillot de líder en las tres giras principales. El joven de 24 años ganó la Vuelta en 2022 y vistió la maglia rosa durante cuatro días en el Giro de Italia el año pasado.
El talento belga del siglo, a menudo comparado en su país con el legendario Eddy Merckx, cumple cada vez más con las altas expectativas. Ya ha demostrado sus excepcionales habilidades con sus títulos de campeonato mundial en ruta (2022) y contrarreloj (2023). También ha ganado dos veces la difícil clásica de primavera Lieja-Bastoña-Lieja.
Evenepoel con problemas en la alta montaña
Pero la joven estrella tiene sus problemas en la alta montaña. En la primera y difícil subida al Col du Galibier, no pudo sujetar la rueda trasera de la estrella del Tour, Tadej Pogacar. Si puede mejorar, mucho es posible. En cualquier caso, el joven se preparó a conciencia. Desde el ensayo general de su gira en el Criterium du Dauphiné, ha perdido 2,5 kilogramos de peso.
Evenepoel no quiere dejar nada al azar. Así apareció con mascarilla antes del inicio de la gira. Pero no otra infección por corona como el año pasado en el Giro, cuando tuvo que regresar a casa con la maglia rosa en el primer día de descanso.
Cuando se comercializan posibles nuevas incorporaciones al equipo alemán Red Bull, su nombre siempre sale a relucir. No es de extrañar, después de todo, que el equipo pudiera cubrir el salario de Evenepoel con un fuerte respaldo financiero. Sin embargo, el jefe del equipo Patrick Lefevere del equipo de carreras Soudal Quick Step de Evenepoel no es un socio agradable para negociar.