“Un partido así se decide en el centro del campo”, dijo Toni Kroos unos días antes del partido de cuartos de final de Alemania contra España en la Eurocopa. El centrocampista central asumió toda la responsabilidad del resultado del partido, gane o pierda. Fue esto último: 2-1 para España, tras más de 120 minutos de juego. El país anfitrión, Alemania, ha sido eliminado y, según se informa, Toni Kroos jugó su último partido como futbolista profesional.
España ganó con gol de Mikle Merino en el minuto 119. Para el alemán Mannschaft El “cuento de hadas del verano”, como se llamó con cautela la serie de éxitos del entrenador Julian Nagelsmann, ha terminado. El hecho de que muchos comentaristas ya hayan bautizado el partido del viernes por la noche como “prácticamente una final” no es un consuelo.
En el Greifswalder FC de Mecklemburgo, los entrenadores de las categorías inferiores se reunieron el viernes por la tarde para ver jugar a ‘Toni’ juntos. Hay cerveza, salchichas, ron-cola y, al principio, un gran optimismo entre los hombres con sudaderas y calentadores: España es la máxima favorita sólo porque hasta ahora no ha tenido oponentes dignos, eso es lo esencial. Y: “Este no debería ser el último partido de Toni”.
Fabricante de juegos
Toni Kroos (Greifswald, 1990) es considerado el futbolista alemán más exitoso de todos los tiempos. Campeón del mundo con la selección alemana en 2014, seis veces campeón de la Liga de Campeones, cinco de ellas con el Real Madrid, donde fue mediapunta durante los últimos diez años. Kroos se despidió este verano del Madrid y esta Eurocopa, anunció, es el último torneo con la selección.
Toni, como resuena este partido en el estadio y como siempre se menciona a Kroos en Greifswald, a los doce años ingresó en la academia juvenil del vecino Hansa Rostock. Con dieciséis años se marchó al Bayern de Múnich, club que intercambió brevemente por el Bayer Leverkusen, y en 2014 recaló en el Real Madrid. Desde entonces no lo vieron a menudo en Greifswald. “Parece sentirse muy a gusto en España”, afirma Marco Kröger. Puede que Toni ya no esté particularmente interesado en Greifswald, pero Greifswald está aún más interesado en Toni y sus méritos.
Kröger jugó con Kroos en el equipo hasta los 12 años y ahora es el entrenador del juvenil B. “A esa edad, todos los chicos que juegan al fútbol quieren ser profesionales”, afirma. Y como Kroos en el Madrid es non plus ultra, dice Kröger. Es un ejemplo absoluto entre la juventud, aunque esté casi retirado del fútbol. Danny Martens, que también jugó con Kroos en el equipo y ahora entrena a niños de diez años, coincide: “Todos los chicos de mi equipo que tienen una equipación de Alemania tienen una del número 8”. Así que agáchate.
‘Aguja de la brújula’
La lenteja de agua a menudo se compara con objetos mecánicos. Sería el “medidor” del equipo, porque él determina el ritmo. En un documental sobre Kroos, su ex compañero del Real Madrid Casemiro dice que Toni marca el ritmo, dirige, por así decirlo: “Si Toni quiere que juguemos más lento, jugamos más lento y viceversa”. En su primer partido con el Real Madrid, la prensa española lo llamó la “aguja de la brújula” del equipo, por lo concentrados y precisos que eran sus balones.
El ex compañero del Greifswald Martens afirma que Kroos recibió muchas críticas precisamente por eso: “Sólo pasaba el balón, era demasiado aburrido y demasiado lento. Además, se necesita un lugar de descanso en cada equipo”. Una de las estadísticas más citadas en esta Eurocopa de Alemania es la de los pases precisos de Toni Kroos en el primer partido contra Escocia: 102 de 103 pases llegaron perfectamente al compañero. Y al margen de esa precisión, también jugó otros balones espectaculares, como el tiro libre en los minutos finales del partido contra Suecia durante el Mundial de 2018.
Sin embargo, aquel Mundial no fue un éxito, Alemania acabó última en la fase de grupos y en la Eurocopa de 2021 quedó eliminada tras los octavos de final. Kroos ya no quería jugar con Alemania, se saltó el Mundial de 2022 y ahora jugó una última vez a petición del seleccionador nacional Julian Nagelsmann, porque pensaba que la selección alemana podía tener éxito.
El éxito también estuvo a su alcance: tras una primera parte un tanto desenfocada, los alemanes hicieron todo lo posible para mantenerse en el torneo tras el gol español de Dani Olmo en el minuto 51. Nagelsmann envió al campo a todos los atacantes a su disposición. A menudo estuvieron cerca de la portería española, pero fueron ineficaces, hasta que Florian Wirtz anotó el empate en el minuto 89. En la prórroga, Alemania tuvo más oportunidades que España, pero no las aprovechó, a diferencia de España, un minuto antes del final.
En Greifswald retiran en silencio la barbacoa y recogen botellas vacías. Martens espera que Kroos, incluso ahora que está fuera de escena, siga siendo por el momento un ejemplo para sus juveniles. “Además, el hecho de que ahora se detenga en su punto máximo es típico de Toni: tan modesto, tan bien pensado. Nada de eso es evidente para un futbolista de su nivel”. Otro entrenador dice: “Realmente espero que ya venga, para los más pequeños”.
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