El jefe de Ryanair, Michael O’Leary, advirtió que la industria de viajes se enfrenta a un período “muy difícil”, pero insistió en que la recuperación a largo plazo de su aerolínea sigue en curso a pesar de la invasión rusa de Ucrania.
La aerolínea irlandesa y sus rivales se han visto obligadas a cancelar y desviar algunos vuelos debido al cierre del espacio aéreo, mientras que también enfrentan un aumento en los costos del combustible después de que el precio del petróleo subiera por encima de los 100 dólares el barril.
“Creo que va a ser muy difícil para la mayoría de las aerolíneas durante los próximos 12 meses”, dijo O’Leary el miércoles.
La consultora de aviación IBA pronosticó que la recuperación de la industria de la pandemia se retrasará al menos dos meses después de que las acciones cayeron. El índice MSCI de acciones de aerolíneas europeas ha perdido casi una quinta parte de su valor en las últimas dos semanas.
Pero O’Leary espera que Ryanair supere la interrupción.
Las reservas cayeron un 20 por ciento semana a semana el jueves y el viernes tras el inicio de la acción militar en Ucrania, pero desde entonces se han recuperado y bajaron alrededor de un 9 por ciento a principios de esta semana, dijo O’Leary.
“Creo que no tendrá un impacto dramático en las reservas, claramente si la guerra no se intensifica y se extiende a otros lugares”, agregó.
Ryanair ha cubierto el 80 por ciento de sus necesidades de combustible esperadas a $ 65 por barril hasta marzo de 2023, dejándolo bien protegido contra el aumento repentino de los precios y capaz de superar a sus rivales en los precios de los boletos, dijo O’Leary.
Pero la aerolínea aún espera recibir un golpe de $ 50 millones en combustible durante los próximos 12 meses.
“No es una gran cantidad de dinero, pero ciertamente dificulta mucho más la recuperación post-Covid”, agregó.
Se pronostica que Ryanair y su rival húngara Wizz Air saldrán de la pandemia como ganadores a largo plazo gracias a balances saludables y costos operativos ultra bajos.
Sin embargo, Wizz, que cotiza en Londres, no cubre el combustible, lo que lo expone gravemente a las subidas del precio del petróleo.
“Wizz, a quienes les gusta presentarse como un competidor de Ryanair. . . están completamente sin cobertura, lo cual es una locura”, dijo O’Leary.
Wizz se movió para tranquilizar a los inversores el miércoles y dijo que esperaba que su pérdida operativa para el año que finaliza en marzo fuera “materialmente consistente” con las previsiones anteriores.
Wizz volará un 7 por ciento menos de vuelos en marzo de lo programado originalmente, pero el director ejecutivo Jozsef Varadi dijo que los aviones se redistribuirían a otras partes de su red.
“El impacto comercial y de productos básicos detrás de la crisis geopolítica se vio compensado en parte por la mejora del entorno comercial posterior a Covid”, dijo la aerolínea.
Ryanair volará con el horario más grande de su historia desde el Reino Unido este verano y O’Leary dijo que esperaba que los precios de los boletos durante los períodos pico aumentaran debido a los costos más altos de combustible y una mayor demanda de viajes.
Ryanair probablemente sufriría pérdidas a la mitad de su previsión de entre 250 y 450 millones de euros para el año que finaliza en marzo, añadió.
Ryanair voló a cuatro aeropuertos en Ucrania antes de que comenzara la guerra. O’Leary dijo que los aviones serían redirigidos a otras partes de Europa “en el futuro previsible”.
“Queremos que los ucranianos tengan éxito. . . en cuanto podamos volver allí lo haremos”, añadió.