Los denisovanos eran comedores fáciles. Cabras, yaks salvajes, gacelas, ciervos, ardillas voladoras, erizos, marmotas, rinocerontes lanudos, águilas reales: todos estaban en el menú de la cueva tibetana donde vivieron estos homínidos, hace entre 160.000 y no más de 32.000 años. Entre todo el material óseo animal que un equipo de arqueólogos chinos y daneses encontró y examinó aquí, se encontraba una costilla de un denisovano que vivió hace entre 48.000 y 32.000 años. Los científicos publicaron su análisis de todos los restos de fauna en la cueva. este miercoles Naturaleza.
Los denisovanos eran una especie humana estrechamente relacionada con los neandertales. Los neandertales vivieron principalmente en Europa occidental y Oriente Medio, mientras que los denisovanos se extendieron más hacia el este. A veces se conocieron y tuvieron hijos juntos. La existencia de la especie se dedujo en 2010 a partir del análisis de ADN de una sola falange de una cueva en Siberia. En 2019, los arqueólogos descubrieron una mandíbula denisovana de 160.000 años de antigüedad en una cueva en la provincia tibetana de Xiahe.
En la misma cueva, situada a más de tres kilómetros sobre el nivel del mar, se han realizado investigaciones sobre la alimentación de sus habitantes. El equipo chino-danés estudió más de dos mil restos óseos. A menudo eran tan pequeños que no se podía determinar a simple vista a qué animal pertenecían. Es por eso que los investigadores utilizaron una técnica que utilizaba espectrometría de masas para observar el aminoácido en la proteína de colágeno en las muestras. Dado que estos valores difieren según la especie animal, se pudo determinar el origen de los huesos.
La mayoría de los huesos así identificados pertenecían a la oveja azul (Pseudois nayaur), un animal que no es una oveja, sino una cabra. Las ovejas azules viven hasta el día de hoy en las altas montañas de Asia Central.
Algunos arbustos aquí y allá.
Los autores concluyen que en el área que rodea la cueva tibetana crecía principalmente hierba, con algunos arbustos aquí y allá. Muchos de los huesos mostraban signos de uso, lo que indica que los denisovanos cazaban no sólo para alimentarse, sino también para utilizar huesos, médula y piel para otros fines.
Wil Roebroeks, profesor emérito de arqueología paleolítica y experto en neandertales, dice cuando se le pregunta que el artículo de Naturaleza se ve bien. “Es arqueozoología sencilla, además de un buen análisis de proteínas. Creo que la investigación Naturaleza No lo habría logrado si no hubiera sido por Dennisova, porque los resultados no son muy sorprendentes. Pero el misterio que rodea a esta especie lo hace todo un poco más emocionante”.
La dieta de los denisovanos es muy similar a la de los neandertales, afirma Roebroeks. “También se aprovechaban de todo lo que pasaba a su lado. Los neandertales vivían más al oeste, por lo que eran animales en parte diferentes: en el norte de Europa, desde elefantes de bosque hasta pájaros pequeños, y en todo el Mediterráneo. frutas de mar. Pero no es sorprendente que los denisovanos comieran todo lo que encontraban en su entorno”.
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