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Turquía ha detenido a cientos de personas después de dos noches de violentas protestas contra la numerosa población siria del país.
Unas 475 personas fueron detenidas después de que “se llevaron a cabo acciones provocativas contra sirios anoche en ciudades de todo nuestro país”, dijo el martes el ministro del Interior turco, Ali Yerlikaya.
La violencia comenzó el domingo en la provincia central de Kayseri, después de que un ciudadano sirio fuera acusado de acosar sexualmente a una niña. El fiscal general de Kayseri abrió una investigación formal sobre el sospechoso, identificado únicamente por las iniciales «IA», que fue arrestado.
La violencia antisiria se extendió el lunes por la noche a otras provincias, incluidas Hatay y Gaziantep, a lo largo de la frontera sur con Siria. Los medios locales mostraron imágenes de edificios y automóviles incendiados por grandes multitudes.
La inmigración se ha convertido en uno de los temas más conflictivos de Turquía, donde problemas económicos como la elevada inflación han aumentado las tensiones. Según las estadísticas oficiales, Turquía acoge a 3,1 millones de refugiados que huyeron de Siria durante su guerra civil, que ya dura más de una década.
Las protestas ocurren en un momento en que Ankara ha dicho que está abierta a normalizar las relaciones con el presidente sirio, Bashar al-Assad, que se dañaron cuando Turquía apoyó a los grupos rebeldes en su vecino del sur.
El lunes estallaron contramanifestaciones en el noroeste de Siria, algunas de cuyas zonas están bajo control turco. Varias personas murieron en enfrentamientos armados entre manifestantes y soldados turcos, según informes locales y grupos de la sociedad civil siria. El Financial Times no pudo verificar de forma independiente el número de personas fallecidas en los disturbios.
Cientos de manifestantes intentaron arriar banderas turcas en ciudades del noroeste de Siria, según mostraron videos en las redes sociales, mientras que los cruces fronterizos y los vehículos turcos que cruzaban hacia Siria también fueron atacados. La oficina del gobernador turco en Afrín fue atacada, según los medios locales. Se informó de cortes de Internet en grandes áreas del noroeste controlado por Turquía.
También se informó de protestas en Idlib, controlado por los rebeldes, también en el noroeste de Siria pero fuera del control de Ankara.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, afirmó, sin pruebas, que los partidos de la oposición y un grupo separatista kurdo que ha luchado durante décadas contra la insurgencia habían incitado a la violencia: «No sucumbiremos al discurso de odio, al fascismo y a las provocaciones», dijo el martes por la noche, y agregó que su país «sabe cómo romper las manos que se extienden hacia los oprimidos que se refugian en el país». [in Turkey].”
Las autoridades han tomado medidas drásticas contra la difusión de información sobre los disturbios en Kayseri. Un tribunal de la ciudad impuso restricciones a la información sobre la investigación del sospechoso del caso de abuso infantil y sobre las protestas en general, según informaron los medios estatales.
Los censores gubernamentales también han restringido el acceso a las plataformas de redes sociales más populares en Kayseri, según el observatorio independiente de Internet NetBlocks.
Erdoğan se ha enfrentado a una creciente presión de los políticos de la oposición por el acuerdo que alcanzó con la UE en 2016 para albergar a los refugiados sirios que se dirigían a Europa a cambio de 6.000 millones de euros. El bloque completó el programa con 3.000 millones de euros adicionales en 2021.
El líder turco señaló la semana pasada que estaría dispuesto a un acercamiento con Asad, diciendo que los vecinos no tenían “ninguna razón” para no normalizar las relaciones. Los dos líderes se distanciaron tras el estallido de la guerra civil siria en 2011, cuando Turquía respaldó a los grupos rebeldes y tomó el control de las regiones del noroeste en un intento de evitar que el conflicto traspasara sus fronteras.
Con el respaldo de Irán y Rusia, Assad recuperó posteriormente el control de aproximadamente dos tercios del país.
Tras el fracaso de las conversaciones lideradas por Rusia para reparar los lazos entre Siria y Turquía en 2022, durante el cual también estallaron protestas contra Turquía en zonas controladas por los rebeldes en el noroeste de Siria, Irak ha estado mediando entre Ankara y Damasco para que se reanuden las conversaciones directas.