El duelo entre las grandes estrellas permaneció abierto durante mucho tiempo, la decisión se tomó pocos minutos antes del final, gracias a un disparo desviado de un exdelantero de la Bundesliga.
A pesar de su continuo deslucido departamento ofensivo, Francia llegó a cuartos de final y puede soñar con su primer título europeo en 24 años. En un duelo de barrio largo, duro y reñido contra los belgas de Domenico Tedesco, el equipo dirigido por el hombre de la máscara Kylian Mbappé se impuso por 1-0 (0-0) y vuelve a estar entre los octavos de final por primera vez desde 2016.
El veterano defensivo belga Jan Vertonghen (85º) desvió un disparo del ex suplente del Frankfurt Randal Kolo Muani hacia su propia portería. La UEFA clasificó oficialmente el gol como gol en propia puerta. El subcampeón del mundo ya se había beneficiado de un gol en propia meta en su primer partido contra Austria, también en Düsseldorf.
Francia apareció en los titulares deportivos positivos en medio del debate sobre el giro a la derecha en su propio país. Portugal o la outsider Eslovenia esperan en cuartos de final el viernes en Hamburgo (21:00/ZDF y Magenta TV).
Para el técnico alemán Tedesco y para Bélgica, sin embargo, un torneo decepcionante terminó antes de tiempo. En las dos últimas Eurocopas, Bélgica, tercera en el Mundial de 2018, alcanzó los cuartos de final, pero ahora la ex “Generación Dorada” está a punto de afrontar un cambio definitivo.
Ambos equipos habían llegado a las rondas eliminatorias con actuaciones dispares, pero ahora las cosas finalmente deberían mejorar. Francia, por supuesto, esperaba a Mbappé, que volvió al lugar donde se rompió la nariz contra Austria. Su mascarilla protectora, que él mismo calificó de “horror”, no debería tener ningún efecto negativo, incluso si el joven de 25 años jugueteaba constantemente con ella durante el calentamiento.
El técnico Didier Deschamps intercambió dos posiciones en comparación con el débil empate 1-1 contra Polonia. A Mbappé se unieron Marcus Thuram y Antoine Griezmann en el ataque. Mientras tanto, su homólogo Tedesco puso por primera vez en el once inicial a Loïs Openda del Leipzig en este Campeonato de Europa; actuó en un doble papel de liderazgo junto al desafortunado Romelu Lukaku, cuyos tres goles anteriores en el torneo habían sido anulados.
Al principio, los belgas dieron mucha posesión a sus rivales y esperaron situaciones de transición rápida. Mbappé tampoco debía ser una amenaza, por lo que a menudo fue atacado por dos jugadores belgas en el último tercio.
Por eso los franceses carecían de ideas brillantes. En cambio, Bélgica se acercó por primera vez a la portería rival. El portero Mike Maignan detuvo de manera poco ortodoxa con el pie un tiro libre desviado de Kevin De Bruyne (24′). Poco después, Theo Hernández bloqueó en el último momento un intento de Yannick Carrasco (27º).
Bélgica estaba ahora mejor en el partido y Mbappé casi no era un factor. Simbólicamente, en el minuto 29 se deslizó en una posición prometedora y su frustración era claramente visible.
Su compañero Thuram creó una de las pocas oportunidades de anotar de la nada, pero su cabezazo se fue rozando el poste (34′). Inmediatamente antes del descanso, Mbappé se separó de sus dos defensas y encontró a Aurelien Tchouameni, cuyo intento pasó por encima de la portería (45º + 1). Cuando entró en el vestuario, Mbappé se quitó la máscara y meneó la cabeza: las cosas tenían que mejorar.
Y Francia salió del vestuario a la ofensiva. Koen Casteels detuvo con fuerza el balón desviado de Tchouameni (49′), siete minutos más tarde el capitán Mbappé falló el gol desde una buena posición. Los franceses ahora presionaron con más fuerza, Bélgica contraatacó con todas sus fuerzas. Hubo alivio ante los peligrosos intentos de Lukaku (71′) y De Bruyne (83′). Pero entonces Francia atacó alegremente.
El entrenador Deschamps dijo después: «Hay que disfrutarlo, no es poca cosa. Estamos un paso más allá. Podemos seguir así. Tuvimos buenas oportunidades, pero el rival también fue fuerte».