Después de 90 minutos, parecía que el Campeonato de Europa en Alemania causó sensación. Pero la eliminación de Inglaterra ante Eslovaquia se evitó a tiempo.
Inglaterra llegó dramáticamente a los cuartos de final del Campeonato de Europa en Alemania. Los “Tres Leones” estaban muy por detrás ante Eslovaquia y el final era inminente. Pero en el quinto minuto del tiempo de descuento, Jude Bellingham empató con un gol de tiro desde arriba cuando el marcador estaba 0-1. En la prórroga fue Harry Kane quien marcó el 2-1 decisivo (91º). El extremo Ivan Schranz marcó para los eslovacos en el minuto 25.
«Jude hace lo que hace Jude. Qué gol tan increíble», dijo Harry Kane sobre el gol de su compañero: «Creo que fue uno de los mejores goles en la historia de nuestro país». Pero también admitió: «Podríamos haber jugado mejor. Pero al final lo que importa son los resultados. Ojalá podamos mantener este impulso».
En cuartos de final, Inglaterra se enfrentará ahora a Suiza, que el sábado eliminó del torneo a los actuales campeones, Italia (2-0).
A pesar de todas las críticas, el técnico inglés Gareth Southgate no hizo ningún cambio en la ofensiva. Una vez más, el entrenador envió a Phil Foden, jugador del año de la Premier League, a la banda izquierda, en lugar de ocupar el centro del campo ofensivo, como muchos expertos pedían. Bellingham volvió a tener preferencia allí. El ganador de la Liga de Campeones del Real Madrid, que el sábado celebró su 21 cumpleaños con el equipo, a menudo dejaba el centro a Foden y se orientaba hacia la derecha. Sin embargo, el lado izquierdo estaba mayoritariamente en barbecho.
El único cambio: Kobbie Mainoo, de 19 años, reemplazó a Conor Gallagher en el mediocampo defensivo, convirtiéndose en el jugador más joven en el once inicial de Inglaterra en un torneo importante en diez años. «Estos jugadores han demostrado durante un largo período de tiempo que son los mejores», dijo Southgate antes del inicio del partido, mientras era recibido con abucheos por parte de los aficionados ingleses. «Hemos visto señales de que el ataque se está uniendo».
Su homólogo Francesco Calzona, ex vendedor de café, confió en el equipo en el empate 1-1 contra Rumanía y vio la primera gran oportunidad en el minuto cinco: David Hancko falló por poco el gol inglés. Poco después, Kieran Trippier tuvo que hacer una parada desesperada para su derrotado portero Jordan Pickford tras un disparo de Lukas Haraslin (12′).
El favorito tardó más en acercarse a la meta. El cabezazo desviado de Kane fue la primera acción ofensiva destacable (23′). Pero la merecida ventaja eslovaca se desvaneció inmediatamente: tras un inteligente pase de David Strelec, Schranz superó a Pickford.
Poco después de la reanudación, los ingleses celebraron el supuesto empate. Pero el gol de Foden fue anulado por fuera de juego tras la prueba del vídeo (50º). Por otro lado, Strelec tuvo la oportunidad de poner el 2-0 al fallar por poco la portería vacía desde 50 metros (55′). Southgate dio entrada a Cole Palmer (66º) y, por tanto, a otra fuerza ofensiva contra unos eslovacos cada vez más cansados.
Inglaterra estaba desesperada y finalmente liberó todos los grilletes. Bellingham y Kane se pararon juntos frente a la esquina para celebrar después de la patada. Tras el gol de la victoria de Kane, abandonaron juntos el terreno de juego.
En los últimos minutos de la prórroga, Eslovaquia volvió a intentarlo, pero no pudo marcar.