Cigarrillos y tabaco de liar a precios bajísimos: diez paquetes de Van Nelle pesados, 140 euros; normalmente un paquete cuesta 27 euros. O un cubo de Marlboro, 90 euros. Sólo una selección de ofertas en el servicio de mensajería Telegram. De un vendedor anónimo, de grupos como PeukenHandelNL o Cigarrillon-Sloffen. Comercio que se informó a principios de este mes al Centro de Denuncia de Fraudes en Impuestos Especiales de la Aduana Holandesa.
Detrás de los proveedores anónimos hay dos estudiantes; el investigador de la agencia de investigación sabe que, en nombre de la organización comercial Asociación de Fabricantes de Cigarrillos y Tabaco Cortados de los Países Bajos (VSK), rastrean Internet en busca de envíos sospechosos de tabaco. Cor (apellido conocido por los editores) también podrá realizar compras de prueba a dichos proveedores. Descubrió que estos proveedores son un negocio regentado por dos jóvenes estudiantes con el que complementan su beca. Viven en una casa de estudiantes y viajan de ida y vuelta a Luxemburgo cada semana. Con dos furgonetas. A la vuelta va delante una furgoneta y detrás otra cargada de cigarrillos. Si se detiene o controla la primera furgoneta, la segunda furgoneta circulará hasta que no haya moros en la costa.
En los Países Bajos, los cigarrillos se venden a través de Telegram, Snapchat o Instagram. Telegram para fidelizar clientes iniciales, para que los compradores se interesen. Snapchat o Instagram para transacciones serias y arreglos de entrega, en casa o en un lugar de reunión más seguro.
Cor, que expuso el comercio de esos dos estudiantes, sabe que hay mucho más comercio ilegal. El comercio de cigarrillos sin timbre fiscal (sobre los cuales no se pagan impuestos) aumenta desde hace años y aumenta explosivamente con cada aumento de precio en el mercado holandés, especialmente si los países vecinos como Alemania o Luxemburgo no lo hacen.
Contenedores
Según un estudio de la aduana, una cuarta parte (25,0 por ciento) de los cigarrillos que se fuman en los Países Bajos no pagan impuestos. El otoño pasado, las aduanas de todo el país recogieron casi cinco mil paquetes de cigarrillos vacíos. Fueron recogidos de la calle o sacados de contenedores de basura y trasladados al Laboratorio de Aduanas de Ámsterdam para su análisis. La proporción de cajetillas sin timbre fiscal mostró un aumento notable en comparación con años anteriores, cuando la aduana también recogió las cajetillas de cigarrillos vacías. Justo antes de la pandemia de corona, esta proporción era del 15,8 por ciento, en 2021 fue del 15,3 por ciento.
El aumento está en consonancia con el aumento de los impuestos especiales sobre los cigarrillos, señalado también el Secretario de Estado saliente, Maarten van Ooijen (Salud Pública, Unión Cristiana), en una carta dirigida a la Cámara de Representantes a principios de este mes. “Es obvio que a medida que aumenten los impuestos especiales sobre los productos del tabaco, será más lucrativo para las organizaciones criminales comerciar ilegalmente con productos del tabaco”, añadió.
Los supermercados, incluidos los pequeños, deberán haber vaciado sus estanterías de tabaco antes del 1 de julio. Esto ya había sucedido anteriormente en cafés y comedores deportivos. Cualquiera que quiera comprar cigarrillos o tabaco para liar legalmente debe recurrir a gasolineras o estancos. Antes de la pandemia, en los Países Bajos había aproximadamente 15.600 lugares a los que podían acudir los fumadores, según un inventario realizado en 2021 por SEO Economic Research por encargo del Ministerio de Sanidad. La facturación total de todos estos puntos de venta fue de aproximadamente 4,4 mil millones de euros, de los cuales el 55 por ciento correspondió a los supermercados. Nuevas tiendas especializadas en tabaco están surgiendo como setas, pero no pueden compensar rápidamente los doce mil puntos de venta desaparecidos en los supermercados.
La agencia de investigación que investiga las prácticas ilegales de venta de cigarrillos y tabaco por encargo de VSK ha constatado este aumento de la actividad en el mercado negro, en la calle y en Internet. Cor conoce ese mercado, ya que fue investigador de la Aduana y de la Autoridad Holandesa de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos. Para él es bastante claro: se logró fácilmente una pseudocompra por parte de los estudiantes. “Recibí un cartón de Camel y ella recibió los 95 euros acordados. Era dinero fácil para aquellos muchachos, entre quince y veinte euros netos por cada zapato, y tenían una base de clientes habitual”. Cor tampoco quiere llamar a esos dos verdaderos criminales. “Es una manera fácil para que esos dos obtengan algo de dinero extra”. Todavía los ve en Internet de vez en cuando. Debido a que la agencia de investigación proporciona esos hallazgos a VSK, el cliente, incluidas las pruebas, pero esto no siempre conduce a una investigación o procesamiento.
Vendedor de cigarrillos en un BMW
En la práctica, Cor también se enfrenta a casos más graves. Como el comerciante de un municipio mediano que conduce un BMW caro. Uno que, además de cigarrillos ilegales, también vende ropa y perfumes de diseño falsos. Con línea de suministro propia desde Polonia y Turquía y cajas de almacenamiento propias en un polígono industrial. “También podría suministrar a granel, ‘cajas maestras’, que son grandes lotes de cigarrillos de cincuenta cartones. Entonces estás en el segmento criminal, con las mismas líneas de distribución que en el comercio ilegal de armas o explosivos. La distribución también es muy fácil. Puedes encontrarte en algún lugar a lo largo de la autopista o en un polígono industrial, y también son populares los apartados de correos, las taquillas NS en las estaciones o las entregas de paquetes de PostNL o DHL”.
La pregunta es si la reducción de la oferta de puntos de venta legales es un problema aumentar indica el circuito de ventas ilegales. Es posible que la combinación de encarecimiento y cierre de puntos de venta desincentive la conducta tabáquica. No hay cifras al respecto. Cuando el pasado mes de abril el tabaco se volvió mucho más caro y un paquete de Marlboro costaba en promedio 12 euros y el tabaco de liar 24 euros, poco menos de uno de cada cinco fumadores había intentado dejar de fumar, según mostró el mes pasado una investigación del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente. (RIVM), a la que se refiere Van Ooijen en su carta a la Cámara de Representantes.
En Bulgaria un paquete de Marlboro cuesta una media de 3 euros, en Polonia 4 euros. En Holanda ahora cuesta 12 euros.
El RIVM basa su investigación en un panel de 1.653 fumadores que fueron entrevistados antes y después del aumento del impuesto especial del pasado mes de abril. Según Van Ooijen, el diez por ciento de ellos habría dejado de hacerlo. Se desconoce cuántos de ellos han vuelto a fumar. De acuerdo a esto CBS El año pasado, el 13,5 por ciento de los holandeses se autodenominaban fumadores diarios. Según un portavoz, ese porcentaje es prácticamente el mismo que el de 2022: 13,1 por ciento. Preguntado, el RIVM también confirma que el número de fumadores no habrá disminuido en 2023.
El año pasado, la Aduana y el FIOD incautaron en conjunto aproximadamente 120,6 millones de cigarrillos ilegales. Según la investigación aduanera de finales del año pasado, Bulgaria y Polonia han desplazado a los países vecinos, Alemania y Bélgica, del top 5 holandés de países de procedencia de cigarrillos ilegales. Una cuestión de fuerzas del mercado, que también se aplica al circuito del tabaco ilegal: en Bulgaria un paquete de Marlboro cuesta una media de 3 euros. En Polonia 4 euros. En los Países Bajos ahora hay que pagar 12 euros por ello.
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