Los jóvenes en el Día de los Veteranos sí quieren servir: “Para mí, el ejército representa libertad, no ocupación”

Los tres se paran en fila, con las manos a la espalda y el pecho hacia fuera. Vistiendo polos azules, pantalones militares verdes y botas de combate. Todavía no están en el ejército, pero Nathan Michielsen (17), River van den Hel (16) y Finn Skelton (17) quieren hacerlo después de la secundaria. Estarán presentes este sábado en el vigésimo Día de los Veteranos en el Malieveld de La Haya, como voluntarios. La gente está oprimida en todo el mundo, dice River, y quiere hacer algo al respecto. «Para mí, el ejército representa libertad, no ocupación».

Muestra en su teléfono el Live Universal Awareness Map, con el que sigue de cerca los conflictos actuales en el mundo; lo consulta varias veces a la semana. “Mira, aparentemente hoy hubo una explosión en Kherson, Ucrania. Y en otra región de Ucrania, alguien resultó herido en un ataque con drones”.

Este interés por la defensa no es nada evidente entre los jóvenes: los ejércitos europeos buscan ansiosamente nuevos reclutas, mientras que pocos jóvenes se alistan. informó el periódico británico Tiempos financieros la semana pasada. En los Países Bajos, las personas entre 17 y 45 años están sujetas al servicio militar, aunque no han sido reclutadas desde 1997. En situaciones excepcionales, el gobierno puede recurrir a ellos y los jóvenes de diecisiete años reciben una carta informándoles de su servicio militar. El tono de esa carta ha cambiado en los últimos años.: Ahora también se hace referencia a la guerra en Ucrania y la amenaza que representa para los Países Bajos.

Es parte de una campaña para concienciar a los jóvenes sobre la importancia de la defensa. El gobierno también planea medir el entusiasmo de los jóvenes por el llamado año de servicio mediante una encuesta obligatoria. Defensa espera reclutar con esto a 2.000 soldados potenciales. Afuera investigación de EenVandaag muestra que uno de cada tres jóvenes holandeses está dispuesto a servir en el ejército durante un año, aunque la mayoría de los encuestados dijeron que tenían poco interés en ello.

El mes pasado, el Secretario de Estado de Defensa, Christophe van der Maat (VVD), envió un carta a la Cámara de Representantes en la que enfatizó la importancia de un ejército que pueda crecer rápidamente. Si bien en los últimos años los Países Bajos se han centrado principalmente en misiones de paz en otros países, en las que unos cientos de soldados están desplegados en una zona de conflicto, ahora deben prepararse para una participación activa en conflictos en territorio de la OTAN. En otras palabras: la actual amenaza de guerra requiere una fuerza armada mayor.

El veterano Beren Sem, de 81 años, que descansa en un banco después de un paseo por Malieveld, en realidad no quería servir “como un joven”. Pero no pudo escapar de ello. «Qué bueno también. Realmente disfruté la camaradería mutua, luchar juntos por algo. Fui muy grosero, pero me crié allí”. A los jóvenes de hoy les diría: “Quiten su trasero holgazán de la silla. Están sucediendo muchas cosas, regístrate. De esta manera podrás ver algo del mundo. ¿Y qué pasa con el interés nacional? Aunque también entiende las desganas. “Putin aprieta un botón y te deja boquiabierto. ¿Estás ahí parado con tu pistola de agua?

‘Creciendo como persona’

Un poco más lejos, los dos veteranos de las Molucas, Tom Renhugan (45) y Guus Anthonijsz (61), intercambian experiencias. “Le estaba contando que cuando era niño crecí con un padre que estaba en un campo japonés y que eso me llevó a mi carrera militar”, dice Anthonijsz. La disciplina era el código moral más alto en el país, lo que resultaba útil en las fuerzas armadas. Pero su padre no fue muy hablador y no le dio la confirmación que necesitaba. “Lo conseguí en el ejército. Entonces podría empezar a crecer como persona”.

Renhugan pone una mano en el hombro de Anthonijsz. «Esto es lo que necesitabas de tu papá, pero solo conseguiste en el ejército». Él siente lo mismo: su padre estuvo en el Ejército Real Holandés de las Indias Orientales (KNIL), el ejército holandés en las antiguas Indias Orientales Holandesas, para el que también fueron reclutados muchos habitantes de las Molucas. “Nuestros padres no podían hablar del sufrimiento que habían experimentado allí. De niño te topas con una pared. Me uní al ejército para demostrar mi valía ante mi padre”.

Tiene la idea de que los jóvenes ahora prefieren optar por un trabajo «sin manos sucias» y con un buen salario. “Pero también puedes elegir una carrera que aporte algo a la sociedad y saque lo mejor de ti mismo. Porque todo el mundo tiene potencial. Y aquí conoces tu propio potencial”.

Entre los vehículos del ejército (tanques, motocicletas e incluso una canoa militar (una canoa de madera de Surinam)) y ocasionalmente interrumpido por el rugido de aviones de combate y helicópteros en vuelo, Ad van Wingerden, de 75 años, también habla de su tiempo en el servicio. Sirvió en la década de 1970 en Surinam, que se independizó en 1975, pero que Holanda «dejó inmadura» en ese momento, según él. Los acontecimientos que siguieron (una guerra interna, los asesinatos de diciembre, corrupción, malestar económico) todavía lo dejan con los ojos llorosos. “Miramos hacia otro lado”. Y eso no debería volver a suceder, cree. Por eso dice: reintroducir el servicio militar obligatorio, dada la amenaza actual en el mundo. «Dar a todos una formación básica para que estemos equipados para mantener la libertad en Europa y garantizar la paz y la seguridad en otros países».

También se incluyen los tres estudiantes Nathan, River y Finn. Finn: “Muchas personas están muriendo innecesariamente en el mundo. Creo que los militares pueden cambiar eso”. Su abuelo también estuvo en el ejército. “Quiero seguir sus pasos”. Nathan también se interesó por las fuerzas armadas desde una edad temprana; Muchos de los amigos de su padre son marines. «Hombres duros con armas grandes, pensé que era genial».

Ahora su motivación proviene más de las guerras actuales. “Todos los días leo algo sobre la guerra. Eso hace que mi motivación para servir sea aún mayor. Estoy dispuesto a arriesgar mi vida por la seguridad de mi país y por la gente de otros países que no tienen nada que ver con esa guerra”.

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