El jugador de voleibol holandés Steven van de Velde se ha clasificado para los Juegos Olímpicos con su pareja. Ahora ponte al día con su pasado.
La candidatura de la Asociación Holandesa de Voleibol (Nevobo) para los Juegos Olímpicos de Verano en París ha provocado fuertes reacciones. Porque los jugadores de voleibol de playa tienen en su equipo a un violador convicto: Steven van de Velde. Luchará por una medalla en dúo con Matthew Immers.
Cuando tenía 19 años, van de Velde, ahora de 29, viajó desde Ámsterdam a Milton Keynes, Reino Unido, para conocer a una niña de 12 años que había conocido en las redes sociales. La visitó cuando su madre estaba fuera y le dio alcohol antes de violarla.
Dos años después, en enero de 2016, Países Bajos extraditó al deportista a Inglaterra tras una orden de arresto internacional. Allí Van de Velde fue condenado a cuatro años de prisión. Al hacer el anuncio, el juez dijo en ese momento: «Antes de venir a este país, estabas entrenando como un potencial atleta olímpico. Tus esperanzas de representar a tu país son ahora un sueño destrozado».
Pero luego todo resultó diferente. Van de Velde fue puesto en libertad después de doce meses. Mientras la víctima se hundía en la desesperación y las drogas, según un informe de Fox News, van de Velde retomó su carrera como jugador de voleibol de playa. Ahora está a punto de hacer su debut olímpico.
El director general de Nevobo, Michel Everaert, dijo: «Conocemos la historia de Steven». Hubo un intenso intercambio con la asociación internacional de voleibol y el Comité Olímpico Holandés. Van de Velde ha cumplido su condena: «Desde su regreso se ha distinguido como un profesional modélico y una persona ejemplar». Por eso cuenta con todo el apoyo para participar en los Juegos Olímpicos: «ya no hay motivos para dudar de él», afirmó Everaert.
Tras un año en prisión, el propio van de Velde dijo sobre su acto: «Hice lo que hice. No puedo deshacerlo, así que tendré que soportar las consecuencias», dijo el deportista en 2018 y continuó: «Es el mayor error de mi vida.» Van de Velde era un adolescente y «todavía intentaba entender las cosas», dijo, justificando el crimen.
Además de la asociación, también lo apoya el comité holandés. «Van de Velde cumple ahora todos los requisitos de clasificación para los Juegos Olímpicos y, por tanto, forma parte del equipo», afirmó en un comunicado. Sin embargo, la decisión de los funcionarios recibió muchas críticas.
La organización benéfica británica de protección de la infancia, la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC), comentó sobre el caso del jugador de voleibol de playa: «La falta de remordimiento y autocompasión de Van de Velde es increíble». El abogado estadounidense-británico Dr. Ann Olivarius expresó sus dudas en la plataforma online X: «Me gustaría saber cómo cree la asociación holandesa que Steven van der Velde cumple el séptimo requisito para los deportistas olímpicos».
Esto estipula que cada atleta olímpico debe firmar una declaración sobre los derechos y obligaciones de los atletas. La declaración les pide que actúen como modelos a seguir.