El pianista, compositor y director de orquesta Tony Roe es el ganador del Premio Boy Edgar, el premio más prestigioso de los Países Bajos en el campo del jazz y la música improvisada, «por su visión libre del piano que hace que su obra sea distintiva». Así lo anunció el Fondo de Artes Escénicas el jueves en el evento de exhibición y red de jazz InJazz en Rotterdam. El jurado ve en el pianista un innovador inteligente y comprometido dentro del jazz y la música improvisada. «Roe aporta una mezcla única de jazz y tecnología, trabaja en todos los géneros y le da al público la experiencia de una nueva dimensión».
El premio de jazz se otorga anualmente a un músico que contribuya al género de una manera especial. Tony Roe mezcla jazz moderno con tecnología de punta y humor con la innovadora banda de jazz Tin Men and the Telephone. Solo se hace oír con sintetizadores modulares y visuales interactivos.
Recibirá el Premio Boy Edgar – la escultura intercambiable de bronce ‘John Coltrane’ de Jan Wolkers y un premio en metálico de 25.000 euros – en diciembre durante un concierto en el Bimhuis de Ámsterdam.
Resistencia al principio
Tony Roe (1979, Ámsterdam) queda gratamente sorprendido por el reconocimiento. “Qué incentivo, no lo vi venir en absoluto”. Cuando el pianista recibió la llamada del Fondo de Artes Escénicas supuso que se trataba de un subsidio obtenido previamente. “Acababa de recibir una carta al respecto, era hora de rendir cuentas sobre cómo se utiliza el dinero. Entonces, cuando llegó una llamada, dije: ‘Realmente viene’. ¡Resulta que tengo el premio Boy Edgar!
Se le concede un gran honor, afirma el pianista que trabaja en el estudio de su casa en Ámsterdam. “No siempre es tan fácil salir adelante en el mundo del jazz. Muchos músicos pueden confirmarlo”. Y, recuerda, al principio sus aventuras en el jazz encontraron mucha resistencia. “Nunca me ha resultado muy fácil vender nada en el mundo del jazz. Muchos lugares reaccionaron con cautela y preguntaron si esto atraería a sus seguidores”.
La convicción normalmente se manifestaba en sus conciertos, observó. “Los que están ahí normalmente piensan que es una locura. Entonces todo estará bien. Pero siempre es el primer paso. Entonces esta señal positiva es, por supuesto, genial”.
Roe es un pionero del jazz. El premio se debe en parte a la forma en que lleva el jazz al futuro, la tecnología enriquece sus improvisaciones. El pianista, que se graduó en jazz en el Conservatorio de Ámsterdam en 2009, fue durante mucho tiempo miembro de la exitosa banda de jazz pop Room Eleven con la cantante Janne Schra. Luego se centró por completo en el «jazz del futuro» moderno con su propia banda Tin Men & the Telephone.
Eso comenzó en 2010 con la canción ‘Kpn’ en el álbum debut. ¡¿No deberías?!. Se incluyó el texto completo del servicio de asistencia técnica de KPN, donde Roe había estado en espera durante algún tiempo y estaba cada vez más frustrado. Del menú a las pausas de espera se produjeron giros melódicos inesperados. ‘Nuestros empleados todavía están hablando, por favor espere un momento…«Una especie de venganza. Generó reacciones agradables, también por parte de la dirección de Kpn y de la mujer que habló por teléfono”.
Después de eso, Roe comenzó a vincular cada vez más el jazz con cosas cotidianas que normalmente pasan desapercibidas: desde direcciones del planificador de rutas y sonidos de la calle hasta sonidos de vacas («Horny Cow»). Los Hombres de Hojalata y el Teléfono fueron el comienzo de una tendencia. A lo largo de los años, han aparecido en YouTube y Tiktok muchos más ejemplos divertidos de entrevistas y discursos «songificados» (desde Trump hasta gatos).
«Después del truco, me preocupo más por lo que viene después», dice Roe. “Después de años de locura electrónica, de jugar con esas cosas extramusicales, llegas a la esencia. Esa no es la broma de una voz o un sonido animal así, pero luego, con estructura y lógica, llega la traducción de una composición no musical a una composición real”.
Como alguien que «piensa» en sonido (audile), Roe escucha música en todos los sonidos ambientales cotidianos, desde los gritos de los vecinos, los ritmos de los trenes, una lijadora o, concretamente, todas las melodías del canto de los pájaros. El hecho de que haya logrado convertir esa hiperconcentración a veces difícil en su propio estilo es satisfactorio. “Pero eso no significa que sea música para todos. Siempre tengo que invitar al público a escuchar y entender, al igual que yo, que esto es realmente música”.
La aplicación Tin Men fue innovadora en tiempos de pandemia. En los conciertos, el público podía «participar» interactivamente (primero en casa, luego en la sala) y manipular la música en el escenario. Fue un enfoque teatral de la actuación totalmente interactiva lo que impresionó.
Este año, Roe espera «finalmente» completar su investigación de doctorado sobre la ampliación de posibilidades dentro de la improvisación, específicamente utilizando tecnología interactiva. Mientras tanto, continúa superando los límites con su trío de piano recientemente renovado (ahora con el baterista Jamie Peet y el bajista Pat Cleaver). El nuevo proyecto It’s About Time gira en torno al concepto de tiempo, con muestreos en tiempo real a partir de improvisaciones, que a su vez producen nuevos ritmos y cámaras interactivas.
“De hecho, nos apoyamos en conceptos del mundo del cine con flashbacks y flashforwards. Normalmente la música es una experiencia bastante lineal. Es muy extraño si inmediatamente ves fragmentos de unos pocos minutos. Te ves jugando y reaccionas. Muy bueno: un diálogo con algo que jugaste pero que habías olvidado por completo”.