Esta tercera semana de junio ha sido tradicionalmente la mejor época para las rosas británicas y sus visitantes. La preciosa Fantin Latour rosa, el Ferdinand Pichard con motas rojas y blancas, la blanca Madame Hardy con su jefe central verde: mirando hacia la primavera, visualizo estas rosas pasadas de moda en su mejor momento cuando la luz del día más larga se desvanece el 21 de junio. “tradicionalmente” porque el clima cambiante hace que las citas en horario estelar sean peligrosas.
Los londinenses no estarán de acuerdo, porque el suave invierno de este año y la ausencia de heladas primaverales hicieron que las rosas de la ciudad, especialmente las trepadoras, florecieran unas siete semanas antes de este fin de semana de verano. Utilizo el 21 de junio únicamente como punto de referencia con el que calibrar el cambio y la variación.
¿Las rosas tendrán otro año de cosecha? En muchos sentidos lo son, incluso después de la cosecha de 2022-23, pero ha habido una mancha en sus grandes cantidades de flores: la lluvia frecuente ha estropeado algunas de ellas poco después de abrirse. Tuve la suerte, hace dos fines de semana, de poder discutir el tema en un grupo experimentado. Formé un cuarteto con tres propietarios que abren sus bonitos jardines en los que destacan las rosas.
En Carolside, cerca de Melrose, en la frontera con Escocia, Rose Foley ha acumulado una excelente colección de rosas más antiguas a lo largo de muchos años y ahora posee la colección nacional de rosas Gallica. El jardín de Carolside está abierto este sábado 22 de junio y el domingo 23 de junio de 11 a. m. a 5 p. m. En el extremo norte de Londres, todavía estará en su apogeo. Tiene un jardín amurallado de forma ovalada en el que la combinación de colores es extraordinariamente buena.
En Gresgarth Hall, Caton, cerca de Lancaster, la admirada diseñadora Arabella Lennox-Boyd inaugura su jardín el próximo domingo 14 de julio, de 11 a. m. a 5 p. m. Utiliza las rosas como un acto en su prolongado drama y tiene una amplia experiencia en plantar jardines en Europa y Estados Unidos, y en adaptar las rosas a sus climas.
Con ella y Foley, me uní a Marie Claire Kerr en Melbourne Hall, Melbourne, Derbyshire, cuyas aperturas principales del jardín histórico son los miércoles, sábados y domingos de 13:00 a 17:00 horas hasta el 29 de septiembre. Kerr era un miembro apto de nuestro cuarteto porque tiene plantó excelentes rosas en las antiguas paredes de ladrillo de Melbourne y recientemente aplicó su ojo artístico a dos de esas paredes en un área separada del jardín, una soleada y otra sombreada.
Mientras la luz del atardecer complementaba su selección, revisé sus cualidades y formulé preguntas a los otros tres, cultivadores de muchas más rosas de las que he complacido o matado.
Las rosas de color rojo oscuro son particularmente deseables. Después de admirar la blanca ciudad de York de Kerr en una pared sombreada y escuchar a Foley nombrar el raro rosa Valence Dubois como su Gallica superior, dirigí la discusión hacia las rosas trepadoras de flores rojas, luego las trepadoras de flores rojas y los arbustos de flores rojas. Los catálogos más importantes describen algunas de sus rosas como carmesí “brillante”, mientras que yo las llamaría escarlata. Quería opiniones sobre los verdaderos carmesí, los rojos, rojos amores por los que los jardineros tienen un ojo errante.
Cuando comencé a escribir columnas solía recomendar Etoile de Hollande, con la aprobación de varios lectores que la cultivaban al norte de Birmingham. Sigue siendo un hermoso color carmesí de doble flor, pero crece muy alto y no florece profusamente. Kerr lo cultiva en Melbourne pero, al igual que mis otros participantes, se pregunta si todavía vale la pena el espacio.
También solía recomendar la Guinea de color rojo muy oscuro, pero a menudo toda la planta se arruina por las enfermedades y el moho. El cuarteto se unió para rechazarlo. Sin embargo, mi afición por escalar Ena Harkness sobrevivió a su escrutinio. Al igual que la rosa arbustiva del mismo nombre, cuelga sus flores cuando se abren por completo, pero como trepa contra una pared, este hábito de colgar permite a los espectadores desde el nivel del suelo mirar hacia las flores dobles. Todavía califico a Climbing Ena Harkness en la primera clase.
En las paredes de Melbourne estudiamos a dos rivales, Highgrove y Crimson Glory. Highgrove fue lanzada al mercado inglés en 2009 por el maestro de las rosas, Peter Beales. Poco después lo admiré en la pared a la izquierda de la puerta principal de Highgrove, la residencia real en Gloucestershire. Después de una observación detallada, ahora veo sus virtudes: una altura contenida, un porte saludable y racimos de flores de color rojo intenso en amplias cabezas que se repiten en otoño.
Con una altura de 7 u 8 pies, Highgrove es una excelente opción para las paredes de hogares acogedores. Sus botones florales son regordetes. Se abren de manera atractiva y en plena floración causan un hermoso impacto, pero tienen poco o ningún aroma y los tallos son muy espinosos. Su otro inconveniente, advirtió Lennox-Boyd, es que sus flores carmesí mueren hasta convertirse en un marrón sombrío, lo que resta valor a otras que viven en el racimo. El punto muerto dirigido es esencial.
También evaluamos Crimson Glory, una rosa cultivada en la década de 1930 y comercializada desde 1941. Los principales catálogos la han mantenido en el ojo del público, con razón, ya que sus flores, más grandes que las de Highgrove, tienen pétalos completos y están fuertemente perfumadas. También es más alto, alcanza los 10 pies, pero el principal inconveniente es que las flores se dañan fácilmente con la lluvia y se desvanecen a un rojo púrpura; de todos modos, le doy altas calificaciones.
¿Deberíamos comprometernos con Amadeus, me pregunté, una excelente rosa cultivada en Alemania? Es de floración libre, resistente a la lluvia y sólo mide unos 8 pies de altura. Florece dos veces, pero tiene un aroma mínimo: sigo defendiendo Crimson Glory.
¿Sobreviviría un excursionista de color rojo intenso a nuestras críticas? Tres entraron en la discusión, siendo Rambling Rosie mi favorita. Produce flores pequeñas de forma intermitente hasta finales de octubre y sigue siendo manejable a 8 pies. Incluso en mi pobre suelo no parece enfermizo, aunque es más escarlata que un carmesí intenso. Crimson Shower es otro competidor, también de flores pequeñas pero que florece más tarde, de julio a otoño. Es saludable y tiene hojas brillantes, pero coincidimos en que la desventaja es que no tiene olor.
La elección consensuada fue el divagante Chevy Chase, de flores pequeñas por cierto, pero una rosa carmesí de vigor y floración muy libre, como lo ejemplifica su uso inteligente en Melbourne. Se ha plantado para que crezca en lo alto de una Magnolia Caerhays alta, donde sus flores oscuras se asoman maravillosamente entre las hojas de color verde claro. Las dos plantas cohabitan felizmente, una combinación que vale la pena copiar con otras magnolias altas.
En cuanto a los arbustos de flores carmesí, dos veces por semana he visto hermosos grupos de una rosa de David Austin, Darcey Bussell, fuertemente perfumada y de sólo 3 o 4 pies de altura. Mientras lo admirábamos en Melbourne, Lennox-Boyd nos recordó que Munstead Wood de Austin tiene flores con pétalos aún más intensos y un aroma igual de fino. Sin embargo, Austin Roses ahora los ha abandonado a ambos en favor de su reciente Thomas à Becket, un tinto no tan intenso. ¿Cuándo una rosa nueva se convierte en una rosa vieja y por qué?
Lennox-Boyd también nos recordó a la excelente Wilhelm de color rojo intenso, una rosa almizclera criada en Alemania en 1934. Ella elogia sus racimos de flores semidobles de color rojo intenso, su crecimiento saludable hasta aproximadamente 4 pies y su temporada repetida. Estoy de acuerdo, y también las abejas, pero la mayoría de los jardineros lo olvidan. Las rosas deambulan a medida que crecen, pero los amantes de las rosas también deambulan cuando se encuentran y se benefician de la discusión, ya no trepando hacia arriba, sino aferrándose a sus favoritos, algunos de los cuales corren el riesgo de perderse.
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