Celebró varios títulos mundiales, provocó un escándalo, fue sancionado, indultado y ahora ha vuelto: Flavio Briatore vuelve a asumir un papel en la Fórmula 1.
15 años después de su escandalosa salida, el ex jefe del equipo Michael Schumacher, Flavio Briatore, regresa oficialmente a la Fórmula 1 y se convierte en asesor principal del equipo de crisis Alpine.
El italiano, inicialmente suspendido de por vida por el asunto “Crashgate”, debería dar a la filial de Renault un impulso decisivo para su regreso. ¿Qué podría significar su nombramiento para Mick Schumacher en la cuestión abierta de pilotos para 2025?
Briatore, que tuvo una relación con la modelo y presentadora Heidi Klum, de la que nació su hija Leni, se centrará en las «zonas superiores del equipo» en Alpine, como se anunció el viernes antes del Gran Premio de España en Barcelona. Se trata, entre otras cosas, de «conocimientos sobre el mercado de pilotos» y debería cuestionar el «proyecto existente» en la Fórmula 1, evaluando la «estructura actual» y dando consejos «sobre algunas cuestiones estratégicas».
Briatore dependerá directamente del director general de Renault, Luca de Meo, que necesita ayuda urgente con la reestructuración de Alpine. En los últimos meses, el equipo de carreras ha desgastado a una gran cantidad de personal de alto nivel, desde el jefe del equipo, Otmar Szafnauer, hasta el director deportivo Alan Permane y el director general Laurent Rossi.
Los desafíos de terminar octavo en el campeonato de constructores son enormes. Debido a los enormes gastos financieros, De Meo incluso está considerando convertir el equipo de fábrica Alpine en un equipo cliente cuando se introduzcan las nuevas regulaciones en 2026. Mercedes se comercializa como socio de motores.
Briatore, a quien tuvieron que extirparle un tumor benigno durante una cirugía cardíaca este año, es un cerebro inteligente. Podría cerrar este trato, tal como lo ha hecho con muchos tratos antes. “Flavio no es un corredor, pero siempre toma las decisiones correctas”, elogió una vez la leyenda del ex jefe del equipo Frank Williams al bon vivant italiano, quien también tuvo una relación intermitente con la modelo Naomi Campbell.
Briatore es hijo de un matrimonio de profesores de Verzuolo, en Piamonte. Como hombre de negocios en Milán, conoció al zar de la moda Luciano Benetton, quien lo incorporó primero a su empresa y finalmente a su equipo de carreras en 1988. Sin ningún conocimiento real de la Fórmula 1, sin ningún conocimiento real de la tecnología. Un fabricante de camisetas, como él mismo decía divertido. «Mi enfoque fue dirigir el equipo como se dirige cualquier otra empresa», dijo una vez Briatore. «No estaba emocionado porque no era mi pasión».
El llamativo Briatore atrajo a Michael Schumacher a su equipo a principios de los años 1990. En 1994 y 1995, el nativo de Kerpen ganó los dos primeros de sus siete títulos mundiales en Benetton. Briatore más tarde se convirtió en jefe del equipo Renault y puso fin a los triunfos de Schumacher en Ferrari con Fernando Alonso en 2005. En 2006, Alonso volvió a ganar el campeonato de pilotos con Briatore, quien todavía hoy lo asesora como entrenador.
Por su implicación en el escándalo que rodeó el accidente intencionado del brasileño Nelson Piquet Jr. En Singapur, en 2008, el asunto se denominó «Crashgate», Briatore fue inicialmente suspendido de por vida por la asociación mundial de deportes de motor FIA. «No es aceptable que alguien practique el deporte del motor con sus prácticas. Para Flavio, la Fórmula 1 nunca fue un deporte, siempre fue sólo un negocio», se quejó entonces el padre Nelson Piquet. Posteriormente, un tribunal francés declaró inválida la prohibición de por vida.
Briatore podía vivir con eso y tenía más tiempo para otros proyectos. Creó una línea de moda, fundó clubes nocturnos, se dedicó a la restauración y fue el homólogo sureño del expresidente estadounidense Donald Trump en un reality show, quien pudo elegir un aprendiz entre varios candidatos en la televisión.
Una de las tareas más importantes en Alpine es la búsqueda de al menos un nuevo piloto para 2025. Esteban Ocon tendrá que abandonar el equipo de carreras, en el que un grupo de inversores liderados por el actor de Hollywood Ryan Reynolds posee acciones, al final de la temporada. . Aún no está claro si a Pierre Gasly se le permitirá continuar. ¿Una oportunidad para Mick Schumacher? El hijo del campeón récord Michael Schumacher también es piloto reserva de Mercedes este año, pero también trabaja para el programa de resistencia de Alpine.
«Está en la lista, pero la lista es larga», dijo recientemente el jefe del equipo, Bruno Famin. «Ni siquiera sé cuántos nombres hay en él. Todo el mundo habla con todo el mundo y todavía hay algunos buenos pilotos disponibles para nosotros». Sin embargo, el piloto sustituto de Alpine, Jack Doohan, también se considera un buen candidato. Y se dice que Briatore tiene una relación cercana con él.