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La crisis que golpea al Washington Post se ha intensificado después de que Robert Winnett dijera que ya no asumiría el cargo de editor después de semanas de escrutinio sobre su nombramiento por parte del director ejecutivo Sir Will Lewis.
Lewis le dijo al personal el viernes que Winnett se había “retirado” del trabajo de editor y que la compañía comenzaría “inmediatamente” a buscar un reemplazo.
«Rob tiene mi mayor respeto y es un editor y periodista increíblemente talentoso», dijo Lewis en un correo electrónico interno visto por el Financial Times.
Winnett debía unirse al Washington Post después de las elecciones estadounidenses de noviembre, reemplazando a la editora Sally Buzbee, quien renunció luego de una controvertida reforma de Lewis que se ha convertido en una revuelta en la redacción contra el ejecutivo británico.
El papel de Buzbee ha sido asumido temporalmente por Matt Murray, ex editor en jefe del Wall Street Journal. Se esperaba que entregara el título cuando llegara Winnett. Winnett dirige actualmente la sala de redacción del Daily Telegraph en Londres, donde Lewis fue editor.
Los planes de Lewis de reestructurar la sala de redacción del Post para frenar las crecientes pérdidas financieras y la caída del número de lectores han provocado un descontento generalizado entre el personal del periódico, que ha estado investigando el pasado de Lewis y Winnett.
Los dos trabajaron estrechamente en el Telegraph, revelando un escándalo de gastos que llevó a la dimisión de decenas de parlamentarios. Basaron sus informes en pagos realizados a fuentes por la información. Esto causó preocupación entre algunos comentaristas de los medios estadounidenses que han argumentado que la práctica de pagar a las fuentes no es ética.
Luego, el Post publicó a principios de esta semana una investigación sobre si Winnett utilizó material proporcionado por un “blagger” pagado cuando estaba en el Sunday Times.
“[The Post’s] El liderazgo ahora está contaminado de maneras que son irrecuperables”, dijo el lunes el columnista del New York Times Nicholas Kristof.
La sala de redacción consideró el nombramiento de Winnett como si Lewis trajera a sus amigos, y se expresaron preocupaciones sobre la falta de mujeres entre ellos. Lewis también es un ex periodista del Financial Times.
Jeff Bezos, fundador de Amazon y propietario de The Post, envió un correo electrónico a los editores senior asegurándoles su “pleno compromiso de mantener la calidad, la ética y los estándares en los que todos creemos”.
«Sé que ya has escuchado esto de Will, pero también quería opinar directamente: los estándares y la ética periodística en The Post no cambiarán», escribió en un memorando interno al que tuvo acceso el Financial Times.
El editor del Telegraph, Chris Evans, dijo al personal el viernes que Winnett había “decidido” permanecer en el periódico como editor adjunto, y agregó: “Como saben, es un tipo talentoso y su pérdida es nuestra ganancia”.