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Japón y Corea del Sur han hecho sonar la alarma sobre la profundización de la colaboración militar entre Rusia y Corea del Norte después de que Vladimir Putin y Kim Jong Un firmaran una asociación estratégica de gran alcance que incluía asistencia mutua contra la “agresión”.
La agencia oficial de noticias de Corea del Norte publicó el jueves el texto del acuerdo, que incluía el compromiso de desplegar «todos los medios a su disposición sin demora» para proporcionar «asistencia militar y de otro tipo» en caso de que uno de los firmantes fuera invadido o en un estado de guerra.
El acuerdo añadió que dicha intervención debe estar de acuerdo con las leyes de ambos países y el Artículo 51 de la Carta de la ONU, que reconoce el derecho de los estados miembros a la autodefensa, dijo la Agencia Central de Noticias de Corea.
Putin dijo el miércoles que la asociación estratégica también podría incluir «cooperación técnica militar» y prometió apoyar a Pyongyang para resistir las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU, que calificó de «acciones ilegítimas».
El acuerdo marcó uno de los compromisos más fuertes de Moscú en Asia, reemplazando un tratado de guerra fría de 1961 entre la Unión Soviética y Corea del Norte que prometía defensa mutua.
Los lazos cada vez más profundos entre Rusia y Corea del Norte han encendido las alarmas en toda la región y en Occidente, donde los funcionarios han acusado a Pyongyang de suministrar a Moscú municiones para usar en Ucrania. Putin agradeció el miércoles a Kim por su apoyo a la invasión rusa, que Kim calificó de “lucha sagrada”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur expresó el jueves su pesar por la asociación estratégica, diciendo que la cooperación entre Rusia y Corea del Norte «no debería socavar la paz y la estabilidad regionales» y advirtiendo que su cooperación en tecnología militar violaría las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
“Responderemos con severidad ante cualquier acto que amenace nuestra seguridad ante la comunidad internacional, incluidos nuestros aliados, después de realizar un análisis exhaustivo sobre [Putin’s] visita a Corea del Norte y su acuerdo de asociación estratégica integral”, dijo el ministerio.
El secretario jefe del gabinete de Japón, Yoshimasa Hayashi, también se opuso a la asociación, diciendo que Tokio estaba «seriamente preocupado porque el presidente ruso Putin no descartó la cooperación en tecnología militar con Corea del Norte» en consideración del «entorno de seguridad que rodea a nuestro país y región».
La visita de Putin, la primera a Pyongyang en 24 años, siguió al viaje de Kim al Lejano Oriente de Rusia en septiembre, cuando el líder norcoreano recorrió el sitio de lanzamiento de cohetes espaciales más avanzado de Rusia. Putin invitó el miércoles a Kim a hacer un viaje de regreso a Moscú.
Los dos líderes han tratado de fortalecer los lazos comerciales y militares luego de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú, mientras Kim busca reconstruir la debilitada economía de su país después de años de aislamiento pandémico.
El Financial Times informó en marzo que Rusia había comenzado a enviar suministros de petróleo directamente a Corea del Norte, una violación de las sanciones de la ONU, en aparente intercambio por misiles balísticos y millones de proyectiles de artillería de Pyongyang.
Rusia también vetó la renovación de un panel de la ONU que supervisa el cumplimiento de las sanciones del Consejo de Seguridad contra Corea del Norte.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo el miércoles que Corea del Norte había proporcionado «una enorme cantidad de municiones» a Rusia y advirtió que «las potencias autoritarias se están alineando cada vez más».
«Se están apoyando mutuamente de una manera que nunca antes habíamos visto», dijo Stoltenberg durante una visita oficial a Ottawa. «Cuando están cada vez más alineados (regímenes autoritarios como Corea del Norte y China, Irán, Rusia), entonces es aún más importante que estemos alineados como países que creen en la libertad y la democracia».
Cheong Seong-chang, analista del Instituto Sejong, un grupo de expertos en Seúl, dijo que la asociación estratégica entre Rusia y Corea del Norte siguió el modelo del tratado de defensa mutua entre Corea del Sur y Estados Unidos. Según el acuerdo, Moscú y Pyongyang han «restaurado completamente su alianza militar de la era de la guerra fría», afirmó.
«Simboliza que Moscú eligió a Pyongyang por encima del régimen internacional de no proliferación y de las obligaciones de Rusia como miembro del Consejo de Seguridad de la ONU», dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha Womans en Seúl.