Para ver la exposición ‘Paris 1874 Inventer l’Impressonisme’ en el Museo de Orsay, debe estar preparado para ser parte de una gran multitud de amantes del arte. En un pequeño agujero en el ajetreo y el bullicio, un grupo cada vez mayor de visitantes y yo quedamos paralizados por una pintura titulada ‘Muertes en línea‘. Muertes seguidas. Lo que vimos: una larga fila de soldados muertos, esparcidos por una llanura árida. Al fondo lo que quedó del ejército francés derrotado, cuidadosamente ordenado incluyendo una banda. De nuevo detrás de la reducida ciudad de Bazeilles, bajo espesas nubes de humo.
No conocía este cuadro ni a su autor, Auguste Lançon, pero ahora, de repente, mirando la representación, no entendí cómo era posible que Déjeuner sur l’herbe de Manet había causado tanta expectación en su momento. A picnic en el parque en comparación con la escena que Auguste Lançon presentó a su público. ¿Cómo pudo este cuadro haber llevado una existencia tan oculta en el depósito del ‘Museo de la Guerra de 1870’ en Gravelotte? ¿Y por qué había reaparecido ahora?
Lo que realmente me di cuenta en esa exposición en el Museo de Orsay es hasta qué punto la percepción del arte está influenciada por las circunstancias. Era cierto entonces y sigue siendo cierto. En ese momento descubrí, leyendo el catálogo, que este cuadro no estaba en absoluto escondido sino que era motivo de consternación. La ciudad en llamas, los carros en los que se transportan los cadáveres. Y hasta el frente, hasta atrás, los chicos muertos rodeados de sus cosas. Bayonetas, mochilas de piel de vaca, ropa, utensilios para comer y, muy notablemente, dados aquí y allá. El pie grande y descalzo del hombre muerto en la parte delantera derecha. Los coches fúnebres, que ya esperan atrás, llegarán en breve. Entonces la arena lo cubre y comienza el olvido.
hhorrible La crítica y el público estuvieron de acuerdo con esta pintura, tanto más porque es muy buena, llena de detalles dolorosamente llamativos de adelante hacia atrás. Corría el año 1874, la derrota francesa ante los prusianos fue un trauma nacional.
Lançon trabajó como ilustrador, en una época en la que las fotografías aún eran escasas. En ese cargo acabó en una ambulancia en 1870, durante la fatal batalla entre franceses y prusianos. “Día tras día”, afirma el tablero de texto de la exposición, “observó y documentó el desgarrador espectáculo de una guerra maldita”. En vano, su nombre fue olvidado y su cuadro desapareció en un depósito de un museo de la provincia francesa. En aquel momento, fue el doloroso recuerdo de una guerra fallida lo que formó la base del Imperio Alemán. Una historia que los franceses prefirieron enterrar lo antes posible. Exitosamente.
Pero el tiempo hace su propio trabajo a largo plazo. Y ahora vuelve a colgarse en el Museo de Orsay. Campo de batalla, columnas de humo, niños muertos, esta pintura resuena con nuestro propio mundo, ahora. Lejos, pero aún así, la asociación es clara. Crítica social de una época en la que todavía preocupaban los cuadros con campos de flores.
Exhibición 1874 Inventor del Impresionismo hasta el 14 de julio de 2024 en el Museo de Orsay París
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