República Checa tiene mala suerte
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El suplente Francisco Conceição salvó a Portugal de la decepción bajo la constante lluvia en Leipzig al inicio de la Eurocopa récord de Cristiano Ronaldo. Con su gol en el segundo minuto del tiempo añadido, el jugador de 21 años, que había llegado al terreno de juego unos 120 segundos antes, aseguró la victoria del equipo portugués, claramente dominante, por 2-1 (0-0).
Contra los destructivos y prácticamente, con una excepción, completamente inofensivos checos, los portugueses se quedaron atrás en el minuto 62 gracias a un gol de Lukas Provod. A pesar de las numerosas ocasiones de Ronaldo, que estaba casi desesperado, un gol en propia puerta de Robin Hranac (69º) tuvo que aprovecharse para igualar el partido antes de que Conceição anotara en una emocionante fase final.
Una sonrisa todavía dibujaba en los labios de Ronaldo mientras cantaba con fervor el himno portugués. Y el siguiente récord lo estableció únicamente con su presencia: después de su debut en el Campeonato de Europa en 2004, esta ronda final es la sexta, más que nadie. Neutralizarlo era una de las principales tareas de los checos; debían lograrlo mediante una doble defensa.
Pero en el minuto ocho las cosas casi se tuercen. Rafael Leão se abrió paso por la banda izquierda portuguesa y centró hacia dentro, donde Ronaldo se elevó en el aire con sus zapatos verde brillante. Pero puso el cabezazo al lado de la portería. Los portugueses tuvieron que esperar más que cualquier otro equipo favorito para comenzar la Eurocopa. Ya se estaba extendiendo una cierta impaciencia. No quisieron precipitar las cosas en el campo, que se volvió rápido tras la lluvia temprana. Eran muy conscientes del peligro que representaban los checos, que esperaban sobre todo a su máxima estrella: Patrik Schick del doble ganador alemán Leverkusen.
Además, a pesar de la euforia de Ronaldo que se había apoderado del Leipzig antes del inicio del partido, los aficionados supuestamente forasteros se sentían mayoría y normalmente pitaban en cuanto Ronaldo tenía el balón. Pero al principio Schick y su equipo no llegaron a gran cosa. La cadena de tres defensas portuguesas con el nuevo récord de la Eurocopa, el viejo Pepe (41 años y 113 días), lo tuvo todo bajo control durante mucho tiempo.
El espacio que se abrió para los portugueses en ataque, porque los checos no perdían de vista a Ronaldo, lo aprovecharon principalmente los creadores de juego de primer nivel Bruno Fernandes del Manchester United y Bernardo Silva del Manchester City. Fernandes falló con un disparo lejano en el minuto 24.
¿Alivio para los checos? ¡Ninguno! En cambio, Ronaldo hizo un poco de magia. Su hijo Cristiano Jr. ya se había preparado para la aparición de su padre en su cumpleaños el día anterior en la casa de fútbol adoptiva del famoso padre en Arabia Saudita, vistiendo, nada menos, una camiseta de Alemania.
Él también debió aplaudir cuando Ronaldo metió el balón en el área checa en el minuto 32, pero su destacado portero Jindrich Stanek utilizó un fantástico reflejo para evitar que los favoritos, que tenían un récord impecable de diez victorias en diez partidos, se llevaran el balón. A la cabeza, la clasificación para el Campeonato de Europa estaba en marcha. Ronaldo golpeó a Vitinha con un tacón un minuto después, Ronaldo con un zurdazo en el minuto 45. Pero el balón no quiso entrar en la portería. El 73 por ciento de posesión del balón no sirvió de nada. Fue un juego de paciencia para los favoritos al título.
Incluso después del descanso. Siguieron buscando a Ronaldo, un cabezazo (54º) fue desviado a córner, otro poco después fue un intento. Ya se estaba extendiendo una ligera desesperación. Un tiro libre en el minuto 58, demasiado fuera de lugar para sus estándares. Al cabo de una hora arremetió contra su propia afición y animó a sus compañeros. Y luego esto: los portugueses no pueden desviar el balón en uno de los pocos ataques, pero finalmente termina en manos de Provod, quien tomó la medida y dejó en éxtasis a los aficionados checos y a los portugueses en shock desde 18 metros.
Sólo Hranac los liberó, después de que ya no pudo esquivar un balón que ya había sido bloqueado por el portero Stanek y, sin querer, empujó el balón más allá de la línea. Portugal siguió presionando, Bernardo Silva lo intentó con mucha fuerza, Stanek detuvo. Y el gol de cabeza de Diogo Jota poco antes del final no contó porque Ronaldo había estado previamente en fuera de juego. Francisco Conceicao lo hizo mejor, anotando el gol de la victoria en el tiempo de descuento desde corta distancia tras un pase de Pedro Neto.
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