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Los ministros de la UE aprobaron una controvertida ley para preservar la naturaleza a pesar de la dura oposición a los planes y las amenazas de Austria de que buscaría anular el resultado de la votación.
La Ley de Restauración de la Naturaleza, que fue aprobada por los ministros de Medio Ambiente del bloque el lunes, establece un objetivo legalmente vinculante para que los países de la UE preserven una quinta parte de la tierra y los mares del bloque, pero ha sido fuertemente impugnada por grupos conservadores, de derecha y agrícolas.
Los activistas ambientales habían dicho que si los ministros de la UE no aprobaban la ley, el bloque incumpliría los compromisos que firmó en virtud de un tratado de biodiversidad de la ONU firmado en Montreal en 2022.
«Europa tiene que cumplir sus promesas», dijo Inger Anderson, directora del programa medioambiental de la ONU. «Estamos perdiendo especies a un ritmo increíblemente rápido y no podemos dar por sentado que nuestros ecosistemas seguirán brindando los servicios que necesitamos si no tomamos medidas para protegerlos».
La ley es una pieza fundamental del paquete de legislación ecológica de la UE, pero ha sido duramente criticada por grupos agrícolas y otros grupos empresariales en medio de una caída más amplia en el apoyo a las políticas climáticas del bloque.
La votación de la ley se retrasó después de que Hungría retirara su apoyo en marzo, citando su impacto en los ingresos de los agricultores. Polonia, Países Bajos, Suecia y Finlandia también se opusieron a la ley en la votación final, mientras que Bélgica se abstuvo. Pero los cambios de opinión de último minuto de Austria y Eslovaquia, que habían planeado abstenerse, permitieron que se aprobara.
El canciller de Austria, Karl Nehammer, dijo en una carta a Bélgica, que ocupa la presidencia rotatoria de la UE, que la posición de la ministra de clima Leonore Gewessler no había sido aprobada por Viena y que su voto era «ilegal». Gewessler pertenece a los Verdes, que gobierna en coalición con el conservador Partido Popular (ÖVP) de Nehammer.
“La votación del Ministro Federal Gewessler no refleja la voluntad del país y [was] «No se hará de acuerdo con la Constitución», dijo un portavoz de la canciller, añadiendo que el gobierno intentaría anular la votación en el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.
El gobierno belga, en su calidad de presidente, confirmó que el voto de Gewessler es vinculante y que la ley fue aprobada.
Alain Maron, ministro de Medio Ambiente de la región de Bruselas, que presidió la reunión, dijo que “la votación la da el ministro en la mesa. . . y de eso no hay duda”.
Añadió que la “polémica interna en Austria. . . no es mi problema”.
El ÖVP dijo que presentaría cargos penales contra Gewessler por “abuso de poder” ante los fiscales austriacos. Pero el Ministerio de Justicia de Viena, que tiene el poder de anular las investigaciones, está controlado por los Verdes.
«El fin no justifica los medios. Gewessler se pone por encima de la Constitución”, afirmó el secretario general del ÖVP, Christian Stocker.
La disputa en Viena expone las crecientes divisiones en la coalición de Austria a medida que se acercan las elecciones nacionales de septiembre. Según la cancillería, a Gewessler, el segundo verde más importante en el gobierno después del vicecanciller Werner Kogler, no se le permitió aprobar la legislación debido a la falta de consenso entre los estados federados de Austria.
La votación sobre la ley fue la primera prueba importante de la ley climática del Pacto Verde de la UE luego de las elecciones en todo el bloque a principios de este mes.
La oposición polaca a la ley provocó la indignación de los grupos ambientalistas, 229 de los cuales firmaron una declaración de protesta conjunta exigiendo que el primer ministro Donald Tusk, quien asumió el cargo en diciembre, respete sus promesas electorales de proteger la naturaleza.
Tusk se ha visto presionado por el partido de derecha Ley y Justicia (PiS), que hizo de la lucha contra la política verde de la UE una parte central de su campaña electoral en las elecciones de la UE. Tusk también lidera una coalición que incluye al PSL, un partido de agricultores.
La votación sobre la ley de restauración de la naturaleza había sido igualmente divisiva en el Parlamento Europeo, donde fue aprobada por sólo unos 30 votos en febrero.
«Se acabó el tiempo del debate político e ideológico», afirmó el comisario de Medio Ambiente, Virginijus Sinkevičius, tras la aprobación del proyecto de ley el lunes. «Ahora sigamos con el trabajo».
Información adicional de Raphael Minder en Varsovia