Los trabajadores en China están intentando frenar la desertificación con paja. Archivo.
Fuente: Picture Alliance / Agencia de Noticias Xinhua / Wang Jiang
Cada segundo en todo el mundo se degrada una superficie del tamaño de cuatro campos de fútbol. Un suelo degradado ha perdido propiedades importantes. Es menos fértil, puede almacenar menos agua y tiene menor actividad biológica.
En España, la desertificación está aumentando debido a la sequía, el calor y la mala gestión.28 de julio de 2022 | 5:30 minutos
Los suelos dañados provocan pérdidas de cosechas y conflictos
Fuente: dpa
- Erosión del suelo, en la que la capa fértil de suelo es eliminada por el viento y el agua.
- Compactación del suelo, en la que se destruye la estructura del suelo, reduciendo su permeabilidad al aire y al agua.
- Salinización causada por riego inadecuado
- Contaminación química como metales pesados o pesticidas.
Las principales causas son las malas prácticas de uso de la tierra, como la labranza intensiva y el uso de fertilizantes y pesticidas, el pastoreo excesivo y la deforestación. Pero el cambio climático también influye.
La desertificación es sólo un aspecto de la degradación de la tierra. El término se utiliza para la degradación de la tierra en zonas áridas y semiáridas.
La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) tiene como objetivo proteger y restaurar la tierra. Un total de 197 partes contratantes (196 Estados contratantes y la Unión Europea) han firmado la Convención. Es un compromiso multilateral para mitigar los efectos de la degradación de la tierra y ofrecer a las personas un futuro más justo y sostenible.
Significa que se frena la pérdida de suelos y se restablece su estado natural. Más de 130 países se han comprometido a cumplirlos. La Neutralidad de la Degradación de la Tierra (NDT) estaba anclada en el Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS 15 – Vida de ecosistemas terrestres). La Conferencia de las Partes, que se reúne cada dos años, verifica el cumplimiento de las obligaciones de la NDT.
Hace 30 años, el 17 de junio de 1994, las Naciones Unidas adoptaron una convención para combatir la desertificación. El objetivo: proteger el suelo y preservar los medios de vida de las personas.
Más de 130 países se han comprometido a detener la pérdida de suelo y restaurar la tierra a su estado natural para 2030.
La desertificación afecta a 1.500 millones de personas
Pero en muchos lugares falta su implementación. Las causas de la desertificación suelen ser «que los seres humanos abusamos del suelo, la vegetación y los suministros de agua en las zonas secas mediante un uso intensivo», afirma la Iniciativa Climática Helmholtz.
Por ejemplo, a través del pastoreo excesivo de áreas, donde demasiados animales pastan durante demasiado tiempo en un espacio pequeño y roban al suelo su cubierta vegetal protectora.
Según el Informe Mundial sobre el Agua de la ONU, la escasez de agua seguirá empeorando.22/03/2024 | 0:27 minutos
Según los datos, 1.500 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas -directa o indirectamente- por los procesos de desertificación.
Pérdida de tierras, especialmente en la zona del Sahel, China, India
Cada día se pierden tierras de cultivo fértiles en todo el mundo. En África, los países más afectados por la desertificación son la zona del Sahel, como Burkina Faso, Malí y Níger, y en Asia, como China, India y Mongolia. En Norteamérica afecta principalmente a los estados estadounidenses de Arizona y Nuevo México y en Latinoamérica a México y Brasil.
Mapa de Sahel
Fuente: ZDF
La desertificación tampoco se detiene en Europa. En un informe especial sobre la lucha contra la desertificación, el Tribunal de Cuentas Europeo escribe:
Desertificación […] representa una amenaza creciente en la UE.
Informe del Tribunal de Cuentas Europeo
Aumento de las sequías también en el sur de Europa
Según el Tribunal de Cuentas, los escenarios de cambio climático indicaban que el sur de Europa experimentaría temperaturas más altas, un aumento de las sequías y menos precipitaciones. «Los efectos de la desertificación se sentirán especialmente en Portugal, España, Italia, Grecia, Chipre, Bulgaria y Rumanía».
Suelos agrietados, niveles bajos en ríos y lagos, aguas subterráneas menguantes. El periodista científico Kai Kupferschmidt pregunta: ¿Nos estamos quedando sin agua?15 de agosto de 2023 | 43:32 minutos
Después de todo, si bien la desertificación se estaba extendiendo a un ritmo de más de un millón de hectáreas por año antes de finales del siglo pasado, la Secretaría de la CLD dice que este ritmo se ha desacelerado en algunos lugares gracias a medidas efectivas.
Empleos a largo plazo mediante la remediación del suelo
Sin embargo, el problema sigue siendo grave y es uno de los problemas medioambientales más acuciantes de este tiempo. «Al trabajar juntos para garantizar la disponibilidad de tierras y suelos saludables hoy, estamos contribuyendo al desarrollo sostenible y la equidad intergeneracional».
En muchos países afectados por la degradación de la tierra, la agricultura constituye una gran parte del producto interno bruto.
Cada dólar invertido en la restauración de tierras puede generar hasta 30 dólares.
Informe de la CLD
Resultado de la iniciativa “Gran Muralla Verde”: árboles en lugar de desierto en el borde del Sahara. (imagen de archivo)
Fuente: Reuters
En cualquier caso, no faltan iniciativas ambiciosas para la remediación de suelos. Por nombrar sólo uno: la «Gran Muralla Verde» iniciada por la Unión Africana en 2007 tiene como objetivo restaurar 100 millones de hectáreas de tierra degradada en 20 países de la región del Sahel.
Según la CLD, ya se han restaurado casi 18 millones de hectáreas de suelo, creando 350.000 puestos de trabajo.
Birgit Hermes es redactora de la redacción medioambiental de ZDF.