El director ejecutivo de la empresa emergente de tecnología médica de $ 3 mil millones CMR Surgical ha pedido al gobierno del Reino Unido que haga más para apoyar la fabricación de alta tecnología, mientras se prepara para abrir una nueva fábrica en las afueras de Cambridge este año.
Per Vegard Nerseth, director ejecutivo del fabricante de dispositivos de cirugía robótica, dijo que le dijo a Boris Johnson, primer ministro, que el Reino Unido perderá la inversión en fabricación si no ofrece más incentivos y lo convierte en un lugar atractivo para el personal talentoso de alrededor del mundo.
CMR Surgical recaudó $ 600 millones el año pasado con una valoración de $ 3 mil millones de inversores, incluido el conglomerado japonés SoftBank. Su objetivo es enfrentarse al jugador dominante, la empresa estadounidense Intuitive Surgical. Las ventas del sistema de cirugía robótica Versius de CMR aumentaron un 300 por ciento el año pasado.
Nerseth dijo que el Reino Unido quería ayudar a la empresa a establecer una fábrica, pero hubo poco apoyo del gobierno central porque la mayoría de las iniciativas son regionales.
“Había un impulso significativamente mayor desde otras partes de Europa para llevarnos allí, que aquí en el Reino Unido”, dijo.
Pero dijo que CMR Surgical optó por el Reino Unido porque era importante tener sus instalaciones cerca de sus diseñadores, que tienen su sede donde se inició la empresa en Cambridge.
La nueva fábrica, en la ciudad de Ely, en Cambridgeshire, empleará hasta 200 empleados calificados que fabricarán sistemas robóticos que ayudarán en la cirugía mínimamente invasiva para cientos de procedimientos, incluidos urología y ginecología. La expansión de la producción está siendo supervisada por el director de operaciones Barrington D’Arcy, quien anteriormente desarrolló la fabricación en la compañía de cohetes SpaceX.
A Nerseth le preocupa que el Reino Unido se convierta en un lugar menos atractivo para estudiar debido al Brexit y pierda el beneficio de que los estudiantes extranjeros se queden para trabajar.
Agregó que Brexit también había aumentado el tiempo que lleva hacer el papeleo en la frontera, con algunos procesos que solían tomar dos o tres días, a veces hasta quince días.
El mercado mundial de la cirugía robótica tiene un valor aproximado de 6.000 millones de dólares y está creciendo a un 20% anual, según la firma de análisis Verified Market Research. Pero dado que la cirugía robótica representa solo alrededor del 3 por ciento de todas las operaciones y una proporción aún menor en Europa, Nerseth cree que la CMR está bien posicionada.
“Hay una gran oportunidad de crecimiento, que responde un poco a cómo una empresa británica más pequeña que ha tenido mucho éxito puede competir en el mercado contra grandes jugadores: porque hay una gran demanda”, dijo.
CMR lanzó su primer producto en la segunda mitad de 2019, pasando de un “prototipo de madera a operar al primer paciente en cinco años”, dijo.
Pero había vendido solo un puñado de sistemas antes de que llegara el covid-19, lo que interrumpió su capacidad de vender a hospitales ocupados en la lucha contra la pandemia y lo obligó a adaptarse, por ejemplo, realizando más capacitación remota.
Ahora, CMR está haciendo malabarismos con los problemas de la cadena de suministro, incluida la escasez mundial de productos electrónicos como chips. “Tenemos un horizonte relativamente corto sobre cuánto tiempo podemos continuar sin ninguna interrupción”, dijo. “Ese horizonte corto ha estado allí durante los últimos 18 meses, por lo que hemos podido hacerlo”.
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