Rachel Reeves se está preparando para el gobierno. Subraya que no se han emitido votos, pero planea ponerse manos a la obra si, como parece cada vez más probable, llega al número 11 de Downing Street el 5 de julio como la primera mujer canciller de Gran Bretaña.
En una medida audaz que probablemente hará balbucear al Primer Ministro Rishi Sunak, Reeves organizará el lunes un desayuno de trabajo de su Consejo Británico de Infraestructura “en la sombra”, reuniendo a algunos grandes nombres de las finanzas del Reino Unido para discutir sus planes de gobierno.
«Vamos a llevar ese consejo al gobierno con nosotros; los 10 miembros de ese consejo seguirán trabajando con nosotros y aconsejándonos», dijo en una entrevista en las oficinas del Financial Times con vistas al horizonte de la ciudad de Londres.
Es una declaración que refleja simultáneamente tanto su determinación de demostrar que se toma en serio el trabajo con las empresas como su creencia de que el Partido Laborista está a punto de ganar. Las encuestas dan al partido una ventaja de 20 puntos porcentuales sobre los conservadores, cuando faltan menos de tres semanas para el día de las elecciones.
El equipo de Sunak presionó exitosamente a los líderes empresariales para que impidieran que Reeves convocara su panel asesor durante la conferencia del partido Laborista el año pasado; Ahora, en plena campaña electoral, los dirigentes de la ciudad comerán croissants con el canciller en la sombra el lunes.
El Partido Laborista dice que entre los directores ejecutivos que asistirán se encuentran Andrea Rossi de M&G, Charlie Nunn de Lloyds Banking Group y Mike Regnier de Santander, junto con altos ejecutivos de las firmas de inversión CDPQ, IFM Investors, Border To Coast, Pension Insurance Corporation y BlackRock.
Por otra parte, Sir John Kingman, presidente de Legal & General, respaldó el enfoque de Reeves. «Existe una enorme necesidad y oportunidad de aumentar la inversión en todo el Reino Unido», afirmó. «Acojo con gran satisfacción el compromiso de los laboristas para abordar esto, especialmente si pueden cumplir con la reforma de la planificación, la entrega de viviendas y la reducción de los locos costos y retrasos de infraestructura».
Reeves quiere asegurar a la ciudad que, si bien los laboristas se apresurarán hacia el crecimiento si ganan el poder, no se apresurarán a aumentar los impuestos a las personas que trabajan allí, como los conservadores creen que seguramente será el caso.
«Como les dije antes, no vamos a tener un impuesto al FT», dijo Reeves, insistiendo en que no tenía ningún plan secreto para aumentar el impuesto a las ganancias de capital o el impuesto a la herencia o restringir la desgravación fiscal a las pensiones para quienes ganan más. En broma, preguntó si el Financial Times planeaba implementar una prueba de detector de mentiras.
Pero el Instituto de Estudios Fiscales dice que hay una “conspiración de silencio” en torno a los impuestos y el gasto y que un gobierno laborista entrante tendría que encontrar £20 mil millones para evitar hacer recortes profundos en áreas “desprotegidas” del gasto público, incluidos los gobiernos locales y las prisiones. .
De hecho, la propia Reeves ha previamente defendido en 2018, mientras era diputado secundario, se realizaron cambios impositivos radicales que incluyeron aumentar el impuesto a las ganancias de capital, reformar el impuesto a la herencia y recortar la desgravación fiscal a las pensiones. ¿No tiene razón la gente en preocuparse? «He cambiado de opinión», dijo sin rodeos.
Cuando se le preguntó por qué, respondió: “Desde entonces nuestra tasa de crecimiento ha sido incluso más baja que antes. Y la atención debe centrarse en hacer crecer la economía. Eso es lo que quiero lograr. No creo que jugar con las tasas impositivas sea la mejor manera de hacer crecer la economía”.
Reeves dijo que usaría su mandato para tomar decisiones políticas difíciles -por ejemplo, reformar el sistema de planificación o buscar un mejor acuerdo para el Brexit- en lugar de aumentar los impuestos más allá de los 8.600 millones de libras de aumentos ya anunciados por el Partido Laborista que afectan a los «non-doms». jefes de capital privado y escuelas privadas.
“Voy a poner mi energía y capital político en hacer crecer la economía”, dijo. «Parte de eso significará decisiones difíciles y malestar para algunas personas», dijo. «Vamos a tener algunas de esas peleas».
La primera gran prueba sobre si Reeves puede cumplir su abnegada ordenanza sobre aumentos de impuestos llegará en su primer presupuesto (si se convierte en canciller), que se espera para principios de otoño, con muchos servicios públicos pidiendo dinero a gritos.
Ha dicho que se apegaría a la convención de que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control fiscal independiente del Reino Unido, debería recibir un aviso de 10 semanas para preparar sus previsiones, lo que sugeriría que Reeves no podría entregar su primer presupuesto antes de mediados de septiembre. .
Dado que la temporada de conferencias del partido comienza el 14 de septiembre (normalmente acompañada de un receso en la Cámara de los Comunes), eso sugeriría que principios de octubre sería la primera fecha factible para un presupuesto.
Reeves insistió en que no aprovecharía la ocasión para detonar bombas fiscales. Rechazó la idea, planteada por algunos economistas, de revisar la forma en que el Banco de Inglaterra paga intereses a los prestamistas comerciales sobre sus depósitos para recaudar algo de efectivo para el tesoro.
«No hay necesidad de imponer un impuesto a los bancos», dijo, refiriéndose a la medida. «No creo que hacer eso nos ayude a lograr lo que queremos, que es hacer crecer la economía».
También indicó que no estaba considerando una revaluación de las bandas de impuestos municipales, que no se han actualizado durante décadas. “Realmente no importa si pienso que es sensato o no; ¿Es ahí donde voy a poner mi energía política? No.»
Reeves también insistió en que no se entrometería con la regla fiscal clave de los conservadores, que requiere que la deuda caiga en un horizonte de cinco años, y dijo que adoptaría la misma definición de deuda nacional que el gobierno utiliza actualmente.
Reeves dijo que también llevaría a cabo una revisión de gastos “con bastante rapidez” para establecer los totales de gastos departamentales a partir de abril de 2025, otro desafío abrumador. Reeves y Starmer se han comprometido a que no habrá retorno a la “austeridad”.
En cuanto a los servicios financieros, Reeves ha respaldado muchas de las llamadas reformas Mansion House del canciller Jeremy Hunt, cuyo objetivo es redirigir miles de millones de libras de ahorros de pensiones hacia empresas británicas de mayor crecimiento. También estuvo de acuerdo con Hunt en que los reguladores debían considerar la competitividad de la ciudad al formular reglas, y dijo que quería «simplificar el libro de reglas para la regulación de los servicios financieros».
Se ha hablado de una gran continuidad entre Hunt y Reeves, si ella llega a ser canciller, incluso de economía “heevesiana”. ¿Le da crédito a Hunt por estabilizar la economía? “Bueno, ha hecho un mejor trabajo que su predecesor”, se ríe Reeves, refiriéndose a Kwasi Kwarteng, autor del desafortunado “mini” presupuesto de 2022.
Reeves admitió que, a diferencia de los cancilleres entrantes anteriores, no podría llegar al Tesoro y afirmar que había mirado dentro de los libros y se dio cuenta de que las cosas eran incluso peores de lo que parecían desde fuera, dando una excusa endeble para aumentos de impuestos inmediatos o recortes de gastos. .
“Ahora tenemos la OBR”, señaló, refiriéndose al escrutinio público y detallado de las finanzas públicas por parte del organismo de control fiscal. «Sabemos que las cosas están en un estado bastante malo», dijo. «No es necesario ganar una elección para saberlo».