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Benjamín Netanyahu ha denunciado como “inaceptables” los planes del ejército de su país de hacer una pausa limitada en las operaciones cerca de un cruce hacia Gaza que tenía como objetivo ayudar a la distribución de ayuda en el enclave destrozado.
Los comentarios del primer ministro israelí del domingo se produjeron en medio de crecientes críticas internas por su manejo de la guerra de nueve meses contra Hamás y un ánimo nacional agriado por uno de los días más mortíferos para los militares del conflicto hasta el momento.
Ocho soldados de ingeniería de combate israelíes murieron el sábado en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, cuando su vehículo blindado de transporte de personal fue destruido por lo que los funcionarios dijeron que probablemente había sido un misil antitanque de Hamas.
Dos soldados más murieron en el norte de Gaza ese mismo día, mientras que un tercero sucumbió a las heridas sufridas en Rafah a principios de la semana pasada.
Los políticos de oposición y los grupos de protesta han intensificado sus ataques contra la coalición gobernante de Netanyahu, y decenas de miles de personas salieron a las calles en Tel Aviv el sábado por la noche para exigir un acuerdo de alto el fuego para los rehenes con Hamás y elecciones anticipadas.
En la manifestación, que según los organizadores y los medios locales era la mayor contra el gobierno desde el inicio de la guerra en octubre, Yair Lapid, líder de la oposición parlamentaria, acusó a Netanyahu de ganar tiempo.
“[He] «Quiere detenerse, poner más distancia entre él y el 7 de octubre para que tal vez alguien olvide que es culpable y responsable del peor día en la historia de Israel», dijo Lapid a la multitud.
Las FDI anunciaron el domingo una “pausa táctica” indefinida de 11 horas al día en las operaciones en el área alrededor del cruce fronterizo de Kerem Shalom que conecta Israel con Gaza.
Los grupos de ayuda han advertido constantemente sobre los riesgos que suponen para los convoyes y el personal humanitarios las operaciones militares en curso en esa parte del sur de Gaza, que sirve como principal punto de entrada comercial a todo el territorio.
Pero la medida fue inmediatamente criticada por Itamar Ben-Gvir, ministro de seguridad nacional de Israel y un ultranacionalista que ha exigido que no entre ninguna ayuda a Gaza.
La oficina de Netanyahu también emitió un comunicado, diciendo que el primer ministro no tenía conocimiento de la «pausa táctica», pero había dejado claro a su secretario militar que «esto era inaceptable para él».
“Después de una investigación, se informó al Primer Ministro que no había ningún cambio en [Israeli military] política y que los combates en Rafah continuaron según lo planeado”, añade el comunicado.
Benny Gantz y Gadi Eisenkot, que la semana pasada dimitieron en protesta por el gobierno de emergencia en tiempos de guerra que formaron con Netanyahu en octubre pasado, han intensificado los ataques contra el primer ministro en entrevistas televisivas en los últimos días.
Gantz, un político centrista que aventaja a Netanyahu en las encuestas, lo acusó de insertar “consideraciones políticas” en la estrategia de guerra de Gaza, en particular retrasar un posible acuerdo con Hamas a principios de este año para el regreso de más de 100 rehenes israelíes.
Gantz insinuó que Israel debería considerar detener la guerra durante “uno o dos años” para asegurar ese acuerdo, y que la campaña general para desmantelar a Hamas “duraría años”.
Eisenkot, socio político de Gantz y ex jefe militar, dijo que la toma de decisiones de Netanyahu estuvo influenciada por aliados de extrema derecha, incluido Ben-Gvir, a quien llamó «el primer ministro suplente».
Eisenkot dijo que él y Gantz abandonaron el gobierno después de que el gabinete de guerra fuera «infiltrado» por «motivos ocultos y consideraciones políticas».
La oficina de Netanyahu acusó el sábado a ambos de mentir, insistiendo en que el primer ministro tomó decisiones basadas únicamente en las necesidades de seguridad nacional de Israel.
La cifra de muertos del sábado ensombreció el ánimo nacional de Israel, que había estado eufórico una semana antes después del rescate dentro de Gaza de cuatro rehenes tomados por Hamás durante su ataque del 7 de octubre contra Israel.
Si bien las tropas israelíes están activas en Rafah y partes del centro de Gaza, la impresión pública general es la de una ofensiva estancada cuyo propósito y duración no son concluyentes.
A la sensación de deriva estratégica se suman los intercambios casi diarios de fuego transfronterizo con Hezbollah, respaldado por Irán, en el Líbano, que se dispararon a fines de la semana pasada en medio de las amenazas de Israel de intensificar su respuesta, incluso a riesgo de una guerra total.