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El escritor es psefólogo. Su último libro es ‘Borderlines’
La Universidad Viadrina, según el ex canciller alemán Helmut Kohl, es “un símbolo del pensamiento europeo”, parte de un proyecto para construir “la casa de Europa”. Tiene su sede en el área urbana transfronteriza de Frankfurt an der Oder en Alemania y su gemela polaca Słubice, un suburbio de Frankfurt hasta que Stalin trazó la nueva frontera a lo largo del río Oder en 1945. Los estudiantes y el personal viajan entre salas de conferencias, bibliotecas y cafeterías al otro lado de la frontera internacional. Pero, ¿qué tiene que decir “Słubfurt”, como se conoce de forma poco elegante a la aglomeración, sobre la situación actual de Europa?
Las elecciones al Parlamento Europeo de la semana pasada demostraron que la política de fronteras sigue siendo un fenómeno vivo. Frankfurt an der Oder está situada en el territorio más fértil de Alemania para la extrema derecha, a lo largo de la frontera oriental con Polonia. Alternativa para Alemania obtuvo el 27,8 por ciento de los votos en la ciudad, y los nacionalistas rojo-marrones de la Alianza Sahara Wagenknecht (BSW), el 16,7 por ciento.
Cruza el puente y estarás en una de las zonas más liberales de Polonia. Słubice es un bastión de la Coalición Cívica (KO) de Donald Tusk, con un 42 por ciento de apoyo al partido, al igual que casi todas las ciudades del lado polaco. Es uno de los resultados paradójicos de una integración europea más estrecha: esta frontera, que se vuelve invisible en el mercado único y el acuerdo Schengen, genera políticas nacionalistas de derecha en Occidente y liberalismo de mercado en el Este.
La política está, hasta cierto punto, detrás de la economía. Las fronteras abiertas han significado que partes relativamente desfavorecidas y periféricas de los países ricos sean superadas por partes relativamente ricas y conectadas de los países más pobres. El bienestar humano neto puede aumentar, pero el cálculo utilitario no puede anular las tensiones que el cambio económico impone a las partes que salen perdiendo. Al parecer, tampoco puede lograrse una inversión pública masiva en las zonas fronterizas orientales por parte del gobierno alemán; Mejores carreteras y ferrocarriles parecen facilitar la salida de la gente.
La UE tiene políticas fronterizas que van mucho más allá de Schengen. Tiene fondos para el desarrollo económico y el intercambio cultural a lo largo de las fronteras, reconociendo que los gobiernos nacionales no dan prioridad a estas regiones. Intenta hacer que sea más fácil viajar a través de ellas, para que la gente pueda conseguir empleo sin mudarse a un nuevo país y estas regiones puedan funcionar como mercados laborales únicos. Los más exitosos se encuentran en el oeste de Renania, como por ejemplo el potencia económica alrededor de Luxemburgo.
En el Oder, el día en que los alemanes estén felices de solicitar empleo en lugares de trabajo de habla polaca todavía parece lejano, pero al revés parece haber menos problemas. En algunas zonas fronterizas del norte, las aldeas alemanas se han vuelto polacas en hasta un 20 por ciento a medida que las clases medias de Szczecin buscan propiedades más baratas y mejores escuelas.
Pero la política aquí tiene una profunda historia. Todos los partidos de extrema derecha de Alemania, desde el Imperio hasta la república unificada, tenían bastiones en el este de Alemania. Durante la República de Weimar, el este de Alemania, fuera de las grandes ciudades, fue la región más entusiasta a la hora de votar por el nacionalismo extremo. Estaba infectado con la psicosis fronteriza de la despoblación y la amenaza: el sentimiento de vacío, el miedo a la competencia de los polacos y otros grupos étnicos.
Actualmente se realizan controles de identidad en los trenes transfronterizos que pasan por Frankfurt an der Oder. Están dirigidos principalmente a personas que vienen de lugares más lejanos que Polonia. Las autoridades alemanas levantan puestos de control en el puente entre Frankfurt y Słubice; Los estudiantes internacionales de Viadrina sienten que existe discriminación racial, y que los viajeros y viajeros no blancos son seleccionados para ser investigados.
La frontera invisible a veces parece demasiado visible. La visión que tiene el AfD de las fronteras de Alemania implica patrullas, controles y tal vez incluso vallas. Pero el partido no repudia explícitamente las reglas de libre circulación de Schengen y es más ruidoso al pedir el cumplimiento de la frontera exterior Schengen que crear fricciones en las fronteras internas. En teoría, podría estar contento con una versión reforzada de lo que hace el gobierno actual, eludiendo las reglas de Schengen con controles aduaneros y de identidad.
Si bien el idealismo de posguerra fría con el que se fundó la Universidad Viadrina en 1991 puede parecer distante, la reticencia incluso de la extrema derecha a prescindir por completo de la libertad de cruzar fronteras es reveladora. Liberar el potencial del comercio transfronterizo y rescatar las zonas fronterizas dentro de Europa de ser callejones sin salida económicos y sociales es simplemente demasiado beneficioso para abandonarlo, cualquiera que sea la retórica sobre los extranjeros. Sin duda habrá fricciones y conflictos; esa es la naturaleza de la política. Pero la “casa de Europa” simbolizada por Viadrina y “Słubfurt” resiste.
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