Con el Torentje y el Binnenhof a la vista, el sábado por la tarde se escucharon fuertes abucheos en La Haya contra el próximo partido gobernante PVV. Porque ese partido no está presente en una manifestación de cientos de personas de Heerlen que llegaron a La Haya en autobús. Protestan contra la amenaza de cierre de las unidades de cuidados intensivos, de urgencias para casos graves y del servicio de partos de urgencia del hospital de Zuyderland.
Durante la manifestación en Hofvijver se ven banderas, pancartas, chalecos y bufandas de varios partidos políticos de izquierda a centro derecha: SP, GroenLinks-PvdA, CDA, Ouderenparty Heerlen. El alcalde del VVD de Heerlen, Roel Wever, pronuncia un encendido discurso en un escenario a favor del mantenimiento de todas las funciones, apoyado por los políticos nacionales: Frans Timmermans de GroenLinks-PvdA y Jimmy Dijk del SP. También intervendrán Henri Bontenbal, del CDA, y la ministra de Sanidad saliente, Pia Dijkstra (D66).
¿Dónde está el PVV? “El PVV tiene último minuto Cancelada, pero han indicado que nos apoyan”, dice en el escenario uno de los organizadores de la manifestación. Esto último claramente no es suficiente para los aproximadamente 650 manifestantes de Heerlen, Kerkrade, Brunssum y otros municipios de la región pobre y envejecida. Para ellos, esta “marcha sobre La Haya”, como la llama una alianza de organizaciones locales, es un grito de ayuda.
Porque la decisión del hospital de Zuyderland, de la aseguradora CZ, de trasladar la atención de urgencia y las UCI a Geleen, a 17 kilómetros de distancia, antes de 2030, refuerza la sensación de decadencia y privación en la región. La región de Heerlen conserva una cuarta parte del número actual de camas de hospital: de las 400, quedan 110.
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‘Nos están quitando todo’
“¿Te parece extraño que haya tanta gente aquí? Nos están quitando todo”, dice Yvonne Weinstock de Heerlen. Los hospitales de Kerkrade y Brunssum ya estaban cerrados, afirma, hay menos agentes de policía en la región, el fabricante de automóviles Nedcar ya no fabrica coches en Born y la empresa química DSM traslada su sede de Heerlen a Maastricht. Weinstock (65) forma un grupo con otros residentes de Heerlen que llevan carteles con el texto: “Urgente es necesario”. “Soy… combativa”, dice. “Estoy furiosa”, dice poco después.
La idea de que “se están quitando cosas” es más común entre los habitantes de la antigua región minera el sábado por la tarde, en medio de música de protesta, silbatos y tambores. “Has pagado por toda tu vida, participas en todo y luego te lo quitan todo”, dice Yvonne Oldekerken (70) de Heerlen.
Para Oldekerken, la proximidad del hospital ha resultado ser una cuestión de vida o muerte, afirma. “El sábado de Pascua mi pareja se cayó por las escaleras mientras dormía. Sufrió una lesión en la médula espinal. Llamé al 911, pudieron estabilizarlo y lo llevaron al hospital. Con la distancia hasta Sittard, no sé si lo habría logrado”.
La escasez de personal es un problema para la asistencia sanitaria, especialmente en la envejecida región de Limburgo. Es una de las razones aducidas para la “concentración” de la atención compleja en Sittard. Pero Oldekerken se pregunta por qué no se puede atraer a empleados extranjeros para cubrir las vacantes en Heerlen. La región tiene experiencia en esto. “En el pasado tuvimos a los italianos en las minas y recientemente a los polacos. Entonces, ¿por qué no es posible ahora?
Transporte público deficiente
Irene Plas (53) procede de Brunssum, donde el antiguo hospital cerró sus puertas en 2016. “Entonces dijeron: eso no es problema, porque tenemos Heerlen, y seguirá existiendo. ¿Qué tan sostenible parece esa promesa?” Para muchos, Sittard está simplemente demasiado lejos, afirma. El transporte público de Brunssum a Sittard es “deficiente”. Annie (61) y John (68) Zinken tampoco saben cómo llegar a Sittard. “Tienes que tomar tres autobuses y si llegas tarde no te ayudarán”.
La ira de los manifestantes se dirige a la política, pero también a la dirección del hospital y a la aseguradora CZ, que forma parte del “grupo directivo” que preparó la decisión bajo el liderazgo de la presidenta independiente Lea Bouwmeester (ex diputada del PvdA ). “¡Cambie a otra aseguradora de salud!”, dicen los carteles de protesta.
La Cámara de Representantes adoptó recientemente varias mociones instando a poner fin a la desaparición de partes esenciales de los hospitales. En el debate electoral de noviembre de la SBS6, Geert Wilders (PVV) convenció a los líderes de los partidos VVD, NSC y PvdA-GL para que mantuvieran el hospital de Heerlen completamente abierto.
“La política debe tomar la iniciativa”
Pero la política no puede frenar este tipo de decisiones, tomadas por administradores de hospitales y aseguradoras, en base a la legislación vigente. Lo “más difícil”, dice Frans Timmermans NRC antes de subir al escenario, que la política “no se trata” de mantener abiertos los hospitales. “Eso es lo primero que tenemos que abordar: que los políticos vuelvan a tomar la iniciativa activamente”. Los dos hijos menores de Timmermans nacieron en el hospital de Heerlen, afirma.
Dijkstra menciona la escasez de personal como un obstáculo para mantener un hospital en pleno funcionamiento. “Tonto”, se grita
Timmermans (GroenLinks-PvdA) y Dijk (SP) abogan apasionadamente por mantener abierto el hospital, incluso si se necesita dinero adicional de La Haya. Bontenbal (CDA) principalmente quiere “escuchar”, dice, y “en realidad no quiere estar en el escenario”. También escucha otras opiniones de expertos de su propia CDA: que la solución propuesta es la mejor manera de mantener la atención médica buena y asequible. La ministra saliente Pia Dijkstra (D66) recibe inicialmente aplausos, pero cuando empieza a hablar de la escasez de personal como barrera para mantener un hospital completo en Heerlen y de un “transporte innovador” a Sittard como solución, los abucheos aumentan. “Tonto”, se grita antes de que termine la reunión de protesta. Luego comienza el largo viaje en autobús de regreso a Heerlen.
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