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La UE debe volverse menos “pasiva” a la hora de defender sus intereses económicos contra la amenaza de países como China que tienen “ventajas injustas”, ha dicho el ex primer ministro italiano Mario Draghi.
El bloque económico debería estar preparado para utilizar más aranceles y subsidios, dijo Draghi, en comentarios que indican que probablemente favorecerá una política industrial más intervencionista en su informe que presentará el próximo mes sobre cómo arreglar la tambaleante competitividad de Europa.
En un discurso pocos días después de que la UE anunciara aranceles mucho más altos sobre las importaciones de vehículos eléctricos chinos, Draghi dijo: “No queremos volvernos proteccionistas en Europa, pero no podemos permanecer pasivos si las acciones de otros amenazan nuestra prosperidad.
«Incluso las recientes decisiones de Estados Unidos de imponer aranceles a China tienen implicaciones para nuestra economía a través de la redirección de las exportaciones», dijo, y agregó que Europa enfrentaba mayores desafíos que Estados Unidos porque era «más vulnerable tanto a la inacción en el comercio como a las represalias».
La Comisión Europea ha encargado a Draghi que prepare un informe sobre cómo la UE puede abordar su erosión de la competitividad global, mientras crecen los temores de que la economía de la región haya perdido terreno frente a Estados Unidos y China desde que se vio más afectada por la pandemia de coronavirus y la invasión rusa de Ucrania.
El expresidente del Banco Central Europeo habló en España, donde recibió de manos del rey Felipe VI el Premio Europeo Carlos V por su contribución a la región.
La UE notificó a los fabricantes de automóviles el miércoles que aumentaría provisionalmente los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos importados del 10 por ciento hasta un máximo del 48 por ciento, dependiendo de cuánto se considere que se benefician de los subsidios estatales.
La medida se produjo tras la decisión de Estados Unidos de cuadruplicar los aranceles sobre las importaciones de vehículos eléctricos chinos al 100 por ciento este año. Pero algunos miembros de la UE, incluida Alemania, se opusieron, donde funcionarios y ejecutivos temen que sus fabricantes de automóviles puedan sufrir la peor parte de cualquier represalia por parte de Beijing.
El Ministro de Economía alemán, Robert Habeck, que planea visitar China la próxima semana, dijo después de la decisión de la UE: «Los aranceles son siempre un último recurso como herramienta política y a menudo son la peor opción», y agregó que una guerra arancelaria con Beijing corría el riesgo de «arrojar el bebé afuera con el agua del baño”.
Los fabricantes europeos emplean a más del doble de personas que sus homólogos estadounidenses, dijo Draghi, añadiendo que más de un tercio de la producción manufacturera de Europa se envía fuera de la UE, en comparación con sólo una quinta parte en Estados Unidos.
El ex presidente del BCE citó estimaciones de que China gastó aproximadamente tres veces más que Alemania o Francia en política industrial en relación con el tamaño de sus economías. Dijo que la UE debería hacer un mayor uso de aranceles y subsidios «para compensar las ventajas injustas creadas por las políticas industriales y las devaluaciones del tipo de cambio real en el extranjero».
Advirtiendo que Europa se enfrentaba a «una ola de importaciones chinas más baratas y a veces más avanzadas tecnológicamente», Draghi dijo que había «amplia evidencia de que parte del progreso de China se debe a importantes subsidios de costos, protección comercial y supresión de la demanda, y eso conducirá a un menor empleo para nuestra economía”.
Sin embargo, el aumento de los aranceles y los subsidios debería hacerse como parte de un enfoque “pragmático, cauteloso y consistente”, dijo, al tiempo que pidió esfuerzos para revivir las reglas comerciales multilaterales y alentar más inversión extranjera directa en Europa.
Al recomendar una “política económica exterior” para reducir la dependencia de Europa de países en los que ya no puede confiar en áreas estratégicas como la defensa, el espacio, los minerales críticos y los productos farmacéuticos, Draghi dijo que la UE podría comenzar a “aplicar requisitos de contenido local más explícitos para los productos producidos en la UE y componentes” en las adquisiciones militares.
El exlíder italiano parece haber aceptado que es poco probable que la UE establezca una capacidad permanente de emisión de deuda para financiar inversiones en áreas como defensa, energía verde y digitalización, algo que ha pedido durante mucho tiempo.
“Las necesidades de financiación para las transiciones verde y digital son enormes y, con un espacio fiscal limitado en Europa, tanto a nivel nacional como, al menos hasta ahora, de la UE, tendrán que ser proporcionadas en su mayor parte por el sector privado”, dijo.